然改变不了，那就要管好。这次家宴，就是让她认清楚：霍家接纳她，是因为老爷子重情义，不是因为别的。她该感恩，该守本分，该知道什么能做，什么不能做。”
霍砚礼沉默了。他看着杯中浮沉的茶叶，忽然觉得有些荒谬。
感恩？守本分？
如果宋知意真是那种需要攀附霍家、需要感恩戴德的人，这两年会一分钱不动他的？会连条消息都不发？会默默在战地待了两年，靠自己拿了那么多成绩？
但这话他没说。他知道说了也没用。在母亲——在霍家大多数人——眼里，宋知意就是一个家世普通、靠长辈婚约才攀上高枝的女人。他们不会，也不想去了解她到底是个什么样的人。
“妈，”他放下茶杯，瓷器与茶几碰撞，发出一声轻响，“家宴我会带她参加。但其他的……顺其自然吧。”
霍母显然不满意这个回答。她还想说什么，但霍砚礼已经站起身。
“我公司还有事，先走了。”他拿起搭在沙发扶手上的西装外套，“家宴的事，您安排就好。到时候我会准时到。”
霍母看着他，嘴唇动了动，最终只是点了点头：“行吧。你忙你的。”
霍砚礼穿上外套，走到门口时，又停住脚步，回头问了一句：“她具体哪天回来？定了吗？”
霍母愣了一下，似乎没想到儿子会主动问这个：“听老爷子说，就这几天。好像是……后天？大后天？老爷子那边有确切消息，回头我问问。”
“不用了。”霍砚礼说，“我问问陈叔。”
他推门离开。
老宅的走廊很长，光线昏暗。皮鞋踩在木地板上，发出沉闷的回响。霍砚礼走着，脑海里反复回响着母亲的话。
“让她认清自己的位置。”
位置？
什么位置？一个被施舍的、暂时的、五年后就要离开的“霍太太”的位置？
他忽然想起两年多前，在民政局门口，他对她说那些话时的情景。他说“你能得到的只有霍太太这个头衔”，说“霍家的资源都与你无关”，说“五年一到好聚好散”。
那时他说得理所当然，带着居高临下的施舍和划清界限的冷漠。
现在想来，她当时平静地说了个“好”，是不是也在心里……嗤之以鼻？
嗤之以鼻他这种自以为是、以为所有人都想攀附霍家的傲慢？
霍砚礼走到前厅，院子里冬日的阳光很好，但没什么温度。他点了支烟，站在廊下抽着。
烟雾在冷空气中缓缓升腾，然后消散。
手机震动了一下。是季昀发来的微信：“晚上喝酒？老地方。”
霍砚礼回复：“有事。改天。”
他收起手机，将烟蒂按灭在旁边的石缸里。
后天？大后天？
她就要回来了。
两年多未见，再见时，会是怎样的场景？
霍砚礼发现自己竟然有些……想象不出来。
他只知道，母亲说的那个家宴，对他来说，不过是一场不得不走的过场。
而对宋知意来说呢？
大概也是吧。
毕竟，他们之间，除了那一纸婚约，什么都没有。
连陌生人都算不上——陌生人至少不会有这样尴尬而冰冷的关系。
他深吸一口气，冰冷的空气灌入肺腑，让人清醒。
也好。
走个过场而已。
走完了，该怎么样，还怎么样。
霍砚礼迈步离开老宅，背影在冬日的阳光下，显得疏离而冷硬。
仿佛刚才那片刻的思绪波动，从未发生。