钢鹰战机从低空逼近，用机炮扫射轰炸机的脆弱部位。
凌晨2时17分，汤普森终于飞出九黎防空圈。
他的飞机千疮百孔，两台引擎熄火，液压油漏光，靠着手动操纵勉强维持飞行。
他颤抖着打开机队通讯：“各单位，报告情况。”
漫长的沉默后，电子军官嘶哑地说：“确认15架被击落，6架损伤严重，无法返航，3架轻伤。”
24架出击，只有3架还能勉强作战。
更糟的是，跳伞的飞行员几乎全部落在海上或九黎控制区。
凌晨4时，当幸存的B-52陆续降落在嘉手纳基地时，地勤人员被眼前的景象惊呆了。
每架飞机都像蜂窝一样布满弹孔，有的起落架无法放下只能迫降，有的飞行员受伤被抬出驾驶舱。
初步统计：损失B-52轰炸机21架，机组人员阵亡或被俘超过一百人。
而战果呢，根据后续侦察，九黎公布的重点目标只有三处受到轻微损伤，平民早已疏散，损失的不过是一些普通民房。
交换比，再次惨不忍睹。
9月16日，华盛顿。
艾森豪威尔看着铁锤行动的惨败报告，沉默了很久。
然后他平静地说：“通知国防部，暂停所有对九黎本土的战略轰炸。”
“总统，我们不能……”
“我说暂停！”艾森豪威尔突然提高音量，“我们要改变策略！”
他走到地图前：“加速推进南缅甸，阿三，荷属东印度的基地建设。”
“如果空中打击无效，我们就从陆地进攻，用地面部队一寸一寸地占领。”
“但国会那边……”
“我会处理。”
艾森豪威尔眼中闪过决绝。
“告诉尼赫鲁，如果他允许我们建立基地，战后美国将支持阿三对克什米尔的主权要求，并提供二十亿美元经济援助。”
“告诉南缅甸的吴努政府，只要他们配合，美国将承认缅甸联邦为缅甸唯一合法政府，并帮助他们收复失地。”
“告诉荷属东印度的苏加诺……”
他停顿了一下。
“不，不要告诉苏加诺。”
“联系陆军内部的亲美派，特别是纳苏蒂安将军。”
“告诉他，如果他能说服苏加诺同意我们在苏门答腊建基地，美国将支持他成为下一任总统。”
命令在当天发出。
美国的外交官、特使、秘密顾问开始疯狂活动。
巨额资金通过离岸账户注入这些国家的政治体系，武器通过秘密渠道运抵，承诺如雪花般飘洒。
9月20日，缅甸东部，景栋。
在美国军事顾问的监督下，五千名南缅甸士兵正在扩建一座旧机场。
推土机轰鸣，跑道从1200米延长到2400米，足以起降C-130运输机和F-100战斗机。
工地旁，美国陆军工程兵中校戴维斯，对南缅甸指挥官山温说：“三个月内，这里将能驻扎一个师的兵力。”
“到时候，你们就可以向九黎边境推进了。”
山温贪婪地看着设计图上的设施：机库，弹药库，兵营，医院……
这些都是美国无偿提供的。
“我们什么时候能拿到坦克？”
“第一批30辆M48巴顿坦克下个月运抵。”
戴维斯承诺。
“还有火炮，装甲车，甚至直升机。”
“只要你们配合，要什么有什么。”
但他没注意到，工地外围的丛林里，几名穿着当地服装的人正在用微型相机拍照。
他们是九黎情报部门的特工，已经在此潜伏一周。
照片当晚就传回西贡。
照片上，美军的星条旗已经插在基地指挥部楼顶。
9月22日，印度东北部。
印度工兵部队在美国顾问指导下，正在扩建一座二战时期遗留的英军机场。
跑道旁，巨大的机库正在搭建，雷达站的天线已经竖起。
工地指挥帐篷里，美国驻印度军事顾问团团长，弗兰克·威尔逊准将正在与印度东部军区司令普拉塔普·辛格中将密谈。
“尼赫鲁总理的条件很明确。”辛格说，“基地可以建，但必须由印军控制，美军只能以顾问身份进驻。”
“而且，基地不能用于进攻性行动，只能用于防御。”
威尔逊心中冷笑，又是这种既要好处又要面子的把戏。
但他脸上挂着微笑：“当然，我们尊重阿三的主权。”
“基地指挥权归印军，美军只提供技术支持和训练。”
他心里清楚，一旦基地建成，飞机起降，弹药补给，情报共享……
实际操作中谁说了算，那就由不得这群阿三了。
“还有，”辛格压低声音，“克什米尔问题……”
“总统已经承诺。”威尔逊递上文件，“只要你们配合，美国将在联合国推动克什米尔归属阿三的决议。”
“同时，第一批五亿美元军事援助已经启运。”
辛格满意地点头。
他仿佛看到自己成为解放克什米尔的英雄，载入史册。
但他不知道，帐篷外一名印度籍文员，正用微型录音机记录着每一句话。
9月25日，印尼苏门答腊，棉兰市郊。
在美国中央情报局特工的策划下，一场“民众请愿”正在市政府前上演。
数百名“群众”举着标语：“我们需要工作！”
“美国投资带来繁荣！”
“支持美军基地建设！”
主席台上，一个亲美的政客正在演讲：“美国朋友愿意帮助我们发展经济，建设基础设施，我们为什么要拒绝？”
人群中混着真正的市民，他们疑惑，不安，但不敢出声反对。
过去一周，已经有三个反对基地建设的活跃分子“失踪”了。
市郊的滨海平原上，测量队已经完成勘测。
设计图上，这里将建成东南亚最大的空军基地。
三条三千米跑道，能起降B-52轰炸机。
大型机库可容纳两百架战机。
港口设施能停靠航母。
中情局特工马克·詹森看着设计图，对同僚说：“从这里起飞的飞机，二十分钟就能抵达九黎南部。”
“到时候，他们就要面对两线作战。”
“但苏加诺那边……”
“苏加诺活不了多久了。”詹森冷笑，“纳苏蒂安将军已经准备好接管政权。”
“到时候，荷属东印度将成为我们在东南亚最坚固的堡垒。”
9月28日，西贡战略会议。
龙怀安看着三份基地建设的情报，对与会者说：“美国的包围网正在形成。”
“我们怎么办？”陈剑锋问。
“你打你的，我打我的。”龙怀安重复了这句话，“他们建基地，我们就让基地建不成。”
“派遣快速反应部队，秘密进入南缅甸和阿三。”
“监视他们的建造进度。”
“等到，基地快要完工，装备开始入场之后，立刻摧毁，给他们造成最大的损失。”