音更低了，“我们可以考虑与龙怀安谈判。他释放莱昂总督时传递过信号，愿意有偿转让某些权益……”
“绝无可能！”戴大总统的拳头砸在桌上，“高卢的领土，一寸都不能交易！”
“今天卖了安南，明天就会有人要买阿尔及利亚，后天就是突尼斯！”
“殖民帝国一旦出现裂痕，就会像破堤的洪水，一发不可收拾！”
他的目光扫过全场：“先生们，这不是一次普通的军事行动。”
“这是一场关乎高卢未来百年国运的战争。”
“赢了，我们向全世界证明，高卢仍然是世界大国，殖民体系仍然稳固。输了……”
他没有说下去，但所有人都听懂了潜台词。
输了，高卢将永远跌出强国序列，成为高卢斯坦，沦为二流国家。
会议在压抑的气氛中暂时休会。
戴大总统单独将勒克莱尔叫到隔壁的小会议室。
关上门，这位一向以钢铁意志著称的将军，脸上终于露出了疲惫。
“菲利普，这里没有别人。”戴大总统递给他一杯白兰地，“告诉我真实情况。如果真的开战，我们有几分胜算？”
勒克莱尔接过酒杯，没有喝。
“总统先生，您想听参谋长的回答，还是菲利普·勒克莱尔的回答？”
“都要。”
勒克莱尔仰头将酒一饮而尽。
“作为参谋长：我们有技术优势，有更完整的海空军，有更现代化的指挥体系。如果正面决战，龙怀安的部队不是对手。”
他放下酒杯。
“但是，战争不是棋盘游戏。印度支那的地形是丛林、山地、水网，我们的装甲部队难以展开，空中优势也会被茂密的植被抵消。”
“而龙怀安的部队擅长游击战，他们和日本人打了多年，最懂怎么在丛林里作战。”
“继续。”
“更重要的是后勤。”
勒克莱尔走到小会议室里的远东地图前。
“从法国到西贡，海运距离一万六千公里。我们的补给线像一根细线，而龙怀安的补给线就在家门口。”
“他耗得起，我们耗不起。一旦战争超过六个月，国内的反战情绪就会高涨。”
“民众会问，为什么我们不去重建家园，反而要去万里之外打仗？”
戴大总统沉默地听着，手指无意识地敲击着桌面。
“还有国际压力。”勒克莱尔继续说，“美国虽然公开说中立，但杜大统领明显偏向龙怀安。”
“英国人，艾德礼那个伪君子，嘴上说支持我们，实际上巴不得我们的殖民帝国崩溃。”
“至于红色毛熊……”
“铁人做梦都想看资本主义国家内斗。”
“所以，菲利普·勒克莱尔的回答是？”
将军转过身，直视戴高乐的眼睛：“如果一定要打，必须速战速决。三个月内拿下西贡，六个月控制全境。一旦陷入僵持，我们就输了。”
“不是输在战场上，是输在政治和财政上。”
“你能做到吗？三个月拿下西贡？”
勒克莱尔沉默了更长时间。
窗外的巴黎飘起了今冬第一场雪，雪花无声地落在窗玻璃上，又迅速融化。
“我需要五个师，而不是六个。但必须是完整的、满员的、士气高昂的五个师。”
他缓缓说：“我需要绝对的指挥权，不受巴黎的政治干扰。我需要，不惜一切代价的决心。”
“而您需要做好心理准备，总统先生。即使我们赢了，夺回的也是一个满目疮痍、仇恨深种的殖民地。”
“我们要么投入更多资源重建统治，要么，准备二十年不间断的镇压。”
会议在晚上八点复会。
经过又三个小时的激烈争论，投票在午夜前举行。
十二名内阁部长中，五人赞成远征，四人反对，三人弃权。
戴大总统看着计票结果，面无表情。
“按照宪法，重大军事行动需要内阁多数同意。”
殖民地事务部长贾科比小声提醒。
“我知道。”戴大总统站起身，环视会议桌，“但我也知道，有些决定，不能完全交给民主程序。”
他走到窗前，望着夜色中的巴黎。
远处，埃菲尔铁塔的灯火在雪幕中朦胧闪烁。
这座他深爱的城市，这座刚刚从纳粹铁蹄下解放的城市，现在又要送她的儿子去万里之外打仗。
“先生们。”戴大总统没有转身，“一百年前，我们的祖先用炮舰打开了安南的大门。五十年前，我们建立了印度支那联邦。那里有我们的教堂、学校、医院，有我们修建的铁路、港口、种植园。最重要的是——”
“那里有高卢的荣誉。”
他走回会议桌首端，双手撑在桌面上。
“我决定，组建印度支那远征军。勒克莱尔将军担任总指挥。”
“总统！”财政部长佩歇站起来，“这不符合程序……”
“程序可以补。”戴大总统冷冷地说，“明天我会请求国民议会授权。但准备工作，从今晚就开始。”
他看着勒克莱尔：“菲利普，你需要多久完成计划细节？”
“七十二小时，主席先生。”
“好。七十二小时后，我要看到完整的作战方案。”
“一个月内，第一批部队必须登船。”
戴大总统的目光扫过那些反对的面孔。
“如果有人不愿意在这份历史责任书上签字，现在可以提出辞职。我保证，你们的辞职信会得到最快批准。”
没有人动。
“那么，散会。”
部长和将军们陆续离开，每个人脸上都写着复杂的表情。
当会议室只剩下戴大总统和勒克莱尔时，老将军轻声问：
“您真的认为，国民议会会通过吗？”
戴大总统走到壁炉前，凝视着跳跃的火焰。
“菲利普，你记得一九四〇年六月吗？我在伦敦发表广播讲话时，整个高卢只有不到一千人愿意跟随自由高卢。但四年后，我们回到了巴黎。”
他伸出手，仿佛要抓住火焰中的幻影：
“有些事，不是因为有希望才去做，而是因为必须去做，才会在绝境中生出希望。”
窗外，雪越下越大。