“那就三天。”她抬眼，“我还能更快。”
他看着她，忽然说：“你瘦了。”
她一怔：“有吗？”
“下巴尖了。”他伸手，虚虚比了一下，“眼底也有影。”
“熬了两夜。”她坦然，“等这关过了，我睡三天。”
“我不信。”他嘴角微扬，“你睡不到半天就会爬起来看药炉。”
她笑出声：“你知道我？”
“比你自己知道。”他说。
外头传来鸽哨声，一只灰羽飞落窗台，脚上绑着竹筒。她取下纸条，展开，神色一凛。
“刘瑾派人查太医院的药材出入账。”她念，“昨夜张太医调了三斤黄连，不知去向。”
霍云霆眼神一冷：“他要仿制你的方子？”
“或是毁掉。”她收起纸条，“得加快进度。”
“我去找陆指挥使。”他说，“让他压一压账目审查。”
“别硬碰。”她提醒，“你现在是锦衣卫，不是私家护卫。”
“我知道分寸。”他站起身，“一个时辰后回来。”
他走了。她盯着那张纸条，烧了。火光映在眼里，一闪即灭。
傍晚，第二位试药人来了——是个军属妇人，丈夫在前线染了疫疮，她自己也常发烧乏力。她愿意试药，只求能有力气照顾孩子。
萧婉宁亲自煎药，加了少许蜂蜜调和苦味。妇人喝下，起初无事，一个时辰后却开始冒冷汗，脉象浮数。
“不好！”阿香惊呼。
她立刻上前把脉，掀开妇人眼皮看神光，又摸她额头，不烫。“不是药毒。”她冷静道，“是体虚受激，气血一时跟不上。”
她取出银针，飞快在足三里、内关两穴扎下，手法极稳。片刻，妇人呼吸平复，汗止了。
“救回来了。”阿香抹泪。
她拔针，收进针包，手有点抖，但很快稳住。“记下：体弱者初服需减量，加灸气海穴辅助。”
她坐在灯下写记录，手边是三份试药表。一号方安全，二号有过敏反应，三号效果弱。她圈出一号为基础，准备明日优化。
霍云霆回来时，天已全黑。他带了消息：“陆指挥使压下了账目稽查，但只拖两天。刘瑾在皇帝面前说你‘妄改古方，蛊惑人心’，已有言官准备弹劾。”
“那就让他们弹。”她冷笑，“等我把药送到前线，看他们怎么说。”
“你不怕？”他问。
“怕？”她抬头，目光清亮，“我从现代穿过来那天起，就没打算活着回去。能救一个是一个。”
他沉默片刻，忽然说：“我陪你。”
“不用。”她说，“你有你的职守。”
“我的职守就是护你周全。”他语气平淡，却坚定，“别的，都是虚的。”
她没再推辞，只点点头：“好。”
两人继续核对数据。她画了张简图，标出各药材作用路径，像打仗布阵一样清晰。他看不懂图，但看得懂她的认真。
夜深了，阿香在旁边打盹，头一点一点。她让她去睡。屋里只剩他们两个。
“明天我要进宫一趟。”她说，“面见王院判，提交方子初稿。”
“我陪你去。”
“不行。”她摇头，“宫门禁严，你身份敏感，容易惹是非。我在太医院有牌子，能进。”
“那你让阿香跟着。”
“她胆子小，见了太监就发抖。”她笑，“我自己去。”
他盯着她看了很久，终于说：“若未时你不回，我就闯宫。”
“别傻。”她笑，“我又不是去打架。”
“我是说真的。”他站起身，“申时一刻，不见你人，我就带人杀进去。”
她愣住，随即叹气：“你啊……”
“我就是这样。”他披上外袍，“睡吧，我守在外间。”
“你不回衙？”
“衙门放假。”他淡淡道，“新婚假期，陆指挥使特批的。”
她扑哧一笑：“他还管这个？”
“他说，‘霍云霆要是敢在老婆拼命的时候不在场，我就撤了他’。”
她笑得靠在椅背上：“你们一个个的……”
他没笑，只是看着她，眼神柔和了些。“睡吧。”他说，“明天还得打仗。”
她点头，吹了灯。屋里黑了，只有窗外月光洒进来，照在药箱铜扣上，亮了一下。
她躺在床上，没立刻睡。耳边是药香，鼻息间是熟悉的气息。她想起白天那个老兵说的话：“我这条命早该死在边关了。”
她闭上眼，心想：这药，一定要活。
第二天一早，她梳洗整齐，穿上太医院的官服——青色圆领袍，腰束革带，发髻插着素银簪，药箱挎在肩上。阿香给她塞了个饼：“路上吃。”
她笑着接过，出门时，霍云霆已在门口等着，一身便服，手里牵着马。
“我不是说你别来？”
“我送你到街口。”他说，“不进宫。”
她没再推，上了马背。他牵马而行，步伐稳健。
街上行人渐渐多了。卖菜的、挑担的、赶车的，见了她都点头：“萧大夫早。”“今日又去救人？”“我家娃前日吃了您的药，烧退了！”
她一一回应，笑容温和。
到街口，她下马。他把缰绳递给她：“小心。”
“知道。”她接过药箱，“晚上回来给你带栗子。”
“我要糖的。”他说。
“没有。”她转身就走，嘴角却扬着。
他站在原地，看着她背影远去，直到拐过街角，才翻身上马，掉头往锦衣卫衙门而去。
她走进太医院大门时，阳光正好。守门小吏见了她，连忙行礼：“萧大人！王院判在正堂等您！”
她点头，直奔正堂。王崇德已在座，须发整齐，面色凝重。
“来了？”他问。
“来了。”她放下药箱，“方子带来了。”
他接过她递上的三页纸，一页方剂组成，一页制法说明，一页试药记录。他逐字细看，眉头时松时紧。
半晌，他抬头：“你这方子，跟《千金方》里的‘托里散’有点像。”
“借鉴了思路。”她说，“但成分和用法完全不同。”
“你用了西法杀菌？”他问。
“是。”她答，“紫花地丁提取液可抑金黄色葡萄球菌，地榆炭能形成保护膜，阻断感染源。”
他不懂“葡萄球菌”，但听懂了“抑菌”。他沉吟片刻：“此方若成，可救万千将士。”
“所以我来得急。”她说，“兵部催得紧，前线等不起。”
他盯着她：“你可想好？一旦呈报，就成了公案。有人要毁你，也会从这里下手。”
“我想好了。”她说，“医者不能因怕祸就停手。”
他看着她，忽然笑了：“好！不愧是我太医院的人！”
他提起朱笔，在方子上批了四个大字：“速审速用！”
她心头一热。
“去吧。”他挥手，“去找药房司，让他们立刻制药，三日内，我要看到第一批‘护军散’装箱出库！”
“是！”她深深一礼，转身就走。
阳光照在青石阶上，她脚步轻快。药箱在肩，铜扣轻响。
她走出正堂，迎面看见一群年轻医学生正抱着药材走过。那日在才艺会上胜出的圆脸姑娘见了她，惊喜道：“萧大人！您真把方子递上去了？”
“递了。”她笑，“还要你们帮忙呢。”
“您说！”姑娘激动，“我们都听您的！”
她拍拍对方肩膀：“走，去药房，咱们一起制药。”
一群人簇拥着她往药房走去，笑声洒了一路。
药炉已热，火苗正旺。
她卷起袖子，拿起药铲，第一个走上前。
锅开了。