老大想喊，想救人，但肚子疼得他动弹不得。后来附近的船只听到动静赶来，‘平安号’已经沉得差不多了。落水的人扑腾呼救，但天黑水冷，救上来的没几个。”褚云的声音带着寒意，“再后来，官府的人来了，漕运司的人也来了。他们问话，韩老大把他看到的都说了。但没人信他，都说他肚子疼糊涂了，眼花了。记录上就变成了‘夜航遇雾，触暗礁’。他那闹肚子临时顶班的徒弟，还有那些相信他话、帮他说话的船工，没过多久，要么‘意外’死了，要么不见了。韩老大怕了，连夜逃出漕运司，躲到了芦苇荡，一躲就是这么多年，装疯卖傻，才活到今天。”
书房里一片死寂，只有烛火偶尔噼啪一声。
吃水极浅的古怪快船。精准的撞击。迅速撤离。事后统一口径，掩盖真相。证人逐一“消失”。
这哪里是什么意外事故？
这是一场精心策划的谋杀！一场针对那艘装载着部分军粮的漕船的谋杀！
而那二百石军粮，或许只是掩人耳目的幌子。真正要沉入河底、永不见天日的，恐怕是藏在那些粮食里，或者其他货物里的……别的东西。
养父周巡，当年巡查漕运，是不是就查到了这场“事故”的异常？是不是顺着这条线，摸到了那批“消失”的军粮，或者军粮背后更可怕的秘密？
所以，他必须死。
周望舒闭上眼，仿佛能听到当年平靖河上，那剧烈的撞击声，冰冷的河水涌入船舱的声音，还有落水者绝望的呼喊。
再睁开时，眼中已是一片冰冷的清明。
“韩老大现在何处？”
“还在芦苇荡，我留了两个可靠的人暗中守着，也给了他一笔钱，让他暂时别乱跑。”褚云道，“但他年纪大了，又惊惧多年，身体很糟，不知道还能撑多久。”
“保护好他。”周望舒起身，走到窗前，推开窗户，让深秋寒冷的夜风吹进来，冷却她沸腾的血液和思绪，“那条撞船的‘快船’，有线索吗？”
“韩老大说不出所以然。但我根据他描述的大致船型和出现的方向，查了景和五年春夏季，平靖河上游各个码头的船只出入记录。”褚云从怀中掏出一张皱巴巴的纸，“时间过去太久，记录不全，但还是筛出了几条可能符合条件的船只。其中一条，登记在‘江南隆昌货栈’名下，船名‘飞鱼’，常走运河一线，但在景和五年四月后，这条船就再没有出现在任何官方的记录里，像是……凭空消失了。”
“隆昌货栈？”周望舒重复着这个名字。
“查过了。”褚云摇头，“隆昌货栈在景和六年就倒闭了，东家卷款跑了，不知所踪。货栈的底细，暂时摸不清。”
一条消失的船，一个倒闭的货栈。
线索似乎又断了。
但周望舒知道，没有真正的“消失”，只有更用心的“隐藏”。