的根基。
三万石军粮，调往镇北卫。
实际只到两万五千石。
差的五千石，去了哪儿？
卫凌经手，未核。
为什么未核？
是疏忽，还是……有意放行？
周望舒闭上眼。
脑海中，闪过无数碎片。
五年前，养父周巡殉职前三个月，频频出入兵部、户部，夜不能寐。
殉职前一个月，他曾说过一句：“这案子再查下去，怕是要捅破天。”
殉职前三天，他烧掉了一批卷宗。
周望舒当时问烧什么，他说：“不该留的东西。”
现在想来，那些“不该留的东西”，会不会就和这五千石军粮有关？
会不会就和……安王有关？
她睁开眼。
眼底一片冰寒。
……
十日后，褚云回来了。
不是空手回来的。
她押着一个人。
赵德昌，五十来岁，肥头大耳，一身绸缎衣裳被扯得稀烂，脸上青一块紫一块，嘴里塞着布团，呜呜地叫。
周望舒站在地牢里，看着这个被绑在刑架上的豪绅。
“褚云。”
“在。”
“下手重了。”
褚云挑眉：“路上不老实，想跑，摔的。”
周望舒笑了笑。
她走到赵德昌面前，扯掉他嘴里的布团。
“赵老爷，久仰。”
赵德昌喘着粗气，瞪着周望舒：“你、你们是什么人？凭什么抓我？我是良民！我有功名！”
“功名？”周望舒从怀里掏出一张纸，“昌平县的秀才功名，三百两银子买的。需要我念一念卖你功名的那位学政大人的供词吗？”
赵德昌脸色一白。
“你、你胡说……”
“张老实一家五口，是不是你害死的？”周望舒打断他。
“不、不是！他们是刁民，偷我家东西……”
“偷了什么？”
“偷、偷了粮食……”
“多少？”
“三、三石……”
周望舒笑了。
“三石粮食，值五两银子。为这五两银子，你打死张老实，逼死他儿子，逼得他媳妇上吊——赵老爷，你的命，是不是也太贱了点儿？”
赵德昌冷汗直冒。
“我、我……”
“王寡妇的地，是不是你强占的？”
“那是她自愿卖的……”
“卖契呢？”
“烧、烧了……”
“李铁匠呢？为什么抓他？”
“他、他勾结匪类……”
“匪类在哪儿？”
“跑、跑了……”
一问一答，漏洞百出。
赵德昌的脸色越来越白，身子抖得像筛糠。
周望舒忽然不问了。
她退后一步，看向褚云。
“交给你了。”
褚云咧嘴一笑。
“好嘞。”
她走到刑架旁，从墙上取下一把细长的钳子。
在烛火下烤了烤。
“赵老爷。”她声音轻柔，“知道这是什么吗？”
赵德昌盯着那钳子，瞳孔骤缩。
“拔指甲的。”褚云慢条斯理，“先从大拇指开始，一根一根拔。拔完了手指，还有脚趾。脚趾拔完了，还有牙齿。你放心，我手艺好，保准让你一根不落，全须全尾。”
赵德昌尖叫起来。
“我说！我说！是、是我堂兄！户部侍郎赵元培！他让我这么干的！他说那些地底下有矿，要弄到手！张老实他们不识抬举，就、就……”
“就杀了？”
“是、是……”
“杀了多少人？”