康氏知道楚夫人什么都听到了。
她顿时如芒在背。她方才被一个乡下来的暴发户羞辱得体无完肤，现在又在这个满身铜臭、抛头露面的寡妇面前露出窘态。仅剩的自尊让她抬脚就要离开，连基本的礼节都顾不上了。
"裴二奶奶请留步。"
楚夫人清越的嗓音让康氏脚步一顿。
楚夫人上前轻声道：“方才无意听闻二奶奶急需用度。若不嫌弃，我这里有些闲钱，可暂解燃眉之急。”
康氏愣住了。
她都忘了，普陀山还有这么一个大财主——楚夫人可是宁波府最大的钱庄东家。
其实家家户户都有钱财短手的时候，不过没有任何一个女人开这个口子私底下去问楚夫人借钱，所以康氏根本没有想到这个人。
但楚夫人现在伸出的援手……实在太诱人了。她哪还有选择？现在离开，也只能是低三下四向别人借钱，要么撒手不管，可娘家颜面受损，她亦一损俱损，无论哪条都是死路。
可宁波府贵女圈的规矩，是不许与楚夫人打交道。一个寡妇，怎么能抛头露面做生意，还赚这么多钱呢？这是大忌讳！
康氏犹豫不决。
楚夫人轻叹口气，握住裴二奶奶发抖的手：“做女子的难处，我比谁都清楚，又要当夫家好儿媳，又要当娘家好女儿，还得是个小辈们的好主母——裴二奶奶您已经做得很好了。您出身高门大族，诗礼传家，妹妹岂能让那些市井无赖折辱您？”
这句话直击康氏心坎。她想起这些年为弟弟收拾烂摊子的委屈，想起方才徐妙雪刻薄的嘴脸，再看着眼前这个被贵女圈排挤嘲笑这么多年的女子，此刻竟以德报怨，她眼眶不自觉发热，这份感动来得更强烈了。
不过，康氏仍是心有顾虑。
“那利钱……”
“说这些就见外了，”楚夫人摇头，发间那支不张扬的素簪在阳光下流转着柔和的光，“钱财本是身外物，能解二奶奶之忧，才是它的造化。”
康氏再也绷不住，泪水夺眶而出了，方才所受的屈辱在这一刻都被抚平，她忽然想起传闻中说楚夫人是菩萨身边的仙子下凡，再仔细看她，好像真的有些慈悲相！
“楚夫人大恩……”康氏哽咽着行礼。
楚夫人虚扶一把，温声道：“裴二奶奶多礼了，快随我来支钱吧。”
两人一同离开。
离开院落时，楚夫人回头深深望了一眼，精舍的窗户似被人支起一角，隐约可见拂动的衣衫。
*
暮色中的普陀山笼罩在袅袅香火之中，善男信女往来如织，却各自怀揣着不足为外人道的心思。那些隐秘的耳语、盘算的私心，又岂能尽数落入徐妙雪的耳中？
方才那片竹林，又来了新的私语者。
一男，一女。
“佩青，你想好了吗？”
竹影婆娑中，说话的人是郑意书，言语中颇有焦灼。
“我可以跟你成亲。”回答的人是程开绶。
郑意书泫然泪下：“那我肚子里的孩子……”
“我会将他视如己出，抚养成人——但我有一个条件。”
“你说，只要我能做到，我在所不辞。”
“郑家要准备一笔丰厚的嫁妆，并且要你的兄长——郑应章，亲自为你打造嫁妆。”