“如果我们也去送死，那就是遂了那帮人的愿，让他们看了笑话，还断了太平道的根。”
刘辟深吸一口气，虎目含泪，重重地点了点头。
“俺懂。”
有人选择为了理想燃烧，就得有人选择为了未来而忍耐。
宋若雪转身回到了后院。
这里是学堂，也是她在这座县城里最牵挂的地方。
几十个孩子已经被叫醒了，正揉着惺忪的睡眼，茫然地站在院子里。
“先生，我们要去哪？” 一个孩子抱着手里唯一的家当，一块写字的木板，怯生生地问。
宋若雪蹲下身，帮他整理好背上的小包裹。里面装着两块干粮，一壶水，还有几根削好的炭笔。
“我们去山里。”
宋若雪的声音很轻，很稳，听不出丝毫的慌乱。
“那里有更大的山，更高的树。我们在那里盖一个新的学堂，没人能打扰我们读书。”
“那……这里呢？”
孩子指了指身后这间虽然简陋，但却是他们第一个“家”的屋子。
“不要了。”
宋若雪站起身，没有回头。
“书带上，笔带上，人带上。只要这些在，哪里都是家。”
与此同时，全城的动员也在艰难地进行中。
但在面对“去”与“留”这道生死选择题时，全城的人呈现出了截然不同的众生相。
最先动起来的，是那些最早跟随太平道起义的“老兄弟”，以及那一批被从死亡线上拉回来的外地流民。
他们没有犹豫，也没有哭天抢地。
“收拾东西！把锅带上！把能穿的衣服都穿上！”
一个瞎了一只眼的老兵，正指挥着手下的兄弟打包辎重。他是当初赵家坞堡的幸存者，那条命是太平道给的。
“头儿，咱们真走啊？这城墙刚修好……” 一个年轻的小兵有些不舍地摸着城砖。
老兵啐了一口，“官军来了，这墙就是咱们的坟。跟着大旗走，大贤良师在哪，家就在哪。”
对于这群一无所有的人来说，太平道不仅是一个组织，更是他们的再生父母。他们对朝廷没有幻想，只有刻骨的仇恨。
几万人默默地打好行囊，把老人孩子护在中间，手里紧紧握着武器。他们的眼神里没有恐惧，只有一种“又要去流浪”的坚忍和对未来的盲目信任。
然而，对于平阳县本地的土著百姓，以及那些最近才从外面加入到黄巾的流民来说，这就是天塌了。
“我不走！死也不走！”
一个刚分到土地的老汉，死死抱着自家门口的石墩子，哭得撕心裂肺，指甲都抠进了石缝里。
“这地是刚分下来的啊！走了就全没了！”
“我是良民！我没杀人！我就是个种地的！官军来了又怎么样？我把地契交回去还不行吗？大不了还给老爷当佃户！我给老爷磕头认错还不行吗？”
像他这样心存侥幸的人，占据了这批人的大多数。
故土难离，这是刻在农民骨子里的基因。他们觉得，自己只是顺民，只是被裹挟的，只要低头认怂，老爷们或许会开恩，日子还能像以前那样过下去。哪怕再苦，也比钻进深山老林当野人强。
街道上乱成了一锅粥，哭喊声、争吵声此起彼伏。有人在收拾细软准备逃，有人在把刚分到的粮食藏进地窖准备装死。
马元义站在高台上，看着这些犹豫不决、甚至开始对太平道产生怨言的百姓。
他没有动怒，也没有用强。
他只是叹了口气，挥了挥手中的拂尘，让喧闹的人群安静下来。
“乡亲们，贫道不逼你们。”
马元义的声音不再是高高在上的法旨，而像是一个看着无知孩童走向悬崖的长者，充满了悲悯和无奈。
“贫道只问你们一句：你们以为，把地交回去，把头磕破了，就能变回良民了吗？”
他指了指城外的方向。
“在官军眼里，平阳县已经没有良民了。”
“地契烧了，赵家灭了，县令跑了。这在朝廷律法里，叫全城从贼。”
“那些当兵的千里迢迢赶来，不是为了来听你们解释的。他们需要脑袋去领军功，需要把你们的妻女卖了去抵充军费，需要把你们藏在地窖里的粮食挖出来喂马。”
“匪过如梳，兵过如篦。”
马元义看着那个抱着石墩的老汉，轻声说道：
“老人家，你觉得，是咱们这群反贼对你狠，还是那些要拿你脑袋染红顶戴花翎的官老爷狠？”
这番话，像一盆冰水，浇灭了所有人的侥幸。
那老汉愣住了，手慢慢松开。他想起了年轻时见过的官兵过境的惨状，那是比土匪还要可怕的灾难。
“走……” 老汉浑浊的眼里流下泪来，“走吧……这世道，不让人活啊。”
而在那些紧闭大门的富户深宅里，又是另一番景象。
“老爷，那群反贼要跑了！咱们是不是该放鞭炮庆祝？”
一个管家模样的男人，对着正在书房里来回踱步的孙员外说道。
孙员外是当初“助饷”最积极的富户之一，算是逃过了一劫。
“庆祝个屁！”
孙员外一巴掌扇在管家脸上，脸色阴沉得能滴出水来。
“反贼走了，官军就要来了！你以为那是好事？”
他是个精明的商人，看透了本质。
“反贼讲规矩，拿了钱真办事，还给咱们发保护令。那帮官兵呢？那是喂不饱的狼！他们来了，不仅要咱们的钱，还得说咱们资敌，搞不好就要抄家灭族！”
他咬了咬牙，做出了一个违背祖宗的决定。
“快！把家里值钱的细软都打包！让二少爷和三小姐换上粗布衣服，跟着太平道的队伍走！”
“老爷？！” 管家惊呆了，“您这是让少爷去当贼？”
“那是留条后路！” 孙员外低吼道，“官军来了，这平阳县就是修罗场。跟着这群讲规矩的反贼进山，说不定还能保住一条命！快去！”
丑时三刻。
平阳县的西门缓缓打开。
一支庞大而沉默的队伍，像一条黑色的长龙，蜿蜒着游进了茫茫夜色之中。
最前面的是太平道的精锐和玩家先锋，中间是带着全部家当的流民和百姓，甚至还夹杂着几个穿着粗布衣服、神色慌张的富家子弟。
最后面，是负责断后的刘辟亲卫。
没有人举火把，只有车轮碾过碎石的吱呀声，和偶尔传来的压抑的哭泣声。
他们带走了粮食，带走了铁器，带走了武器，带走了书本，也带走了这座城市所有的生机。
宋若雪骑在一匹用来驮书的骡子上，走在队伍的中间。
当队伍翻过第一道山梁时，她下意识地回了一次头。
夜色中，平阳县那低矮的城墙轮廓，像一只蛰伏的巨兽，静静地趴在荒原上。
那是她亲手梳理过账目、建立过秩序的地方。
那是她第一次在这个世界里，证明了“规则”比“施舍”更有用的地方。
现在，它又要重新变回废墟了。
“先生，走吧。”
朱屠户背着一口大黑锅，手里提着杀猪刀，走在她旁边。这个粗鲁的汉子此刻眼圈也是红的，但他没有回头。
“刘帅说了，只要人在，啥都会有的。”
宋若雪点点头，收回目光。
她看向前方那连绵起伏、深不见底的十万大山。
那里是未知，是危险，也是唯一的生机。
“走。”
她轻声说道，像是对自己，也像是对这支在黑暗中前行的队伍。
“路还长着呢。”