通路尽头，秦云忍不住爆了粗口。
本还祈望运气能眷顾自己一次，没想到依旧是这般悲催。
眼前的空间骤然开阔，前方高台的崖壁之上，刻着两个苍劲有力的大字——“武峰”。
字迹入石三分，隐隐透着一股凌厉的武势。
崖壁之下的石台上，盘膝坐着一位满头白发的老妪，双目紧闭，气息悠长。
若非能瞧见她胸口微弱的起伏，秦云几乎要以为那是一尊没有生气的雕像。
见老妪毫无反应，秦云咽了口唾沫，放轻了脚步，轻声唤道：
“前辈？”
话音落下，石台上的老妪依旧纹丝不动。
秦云又上前一步，语声沉凝了几分：
“晚辈秦云，来自外古武界。今日斗胆，欲挑战前辈设立的试炼。”
“晚辈急于入宗提升境界，还望前辈成全。”
老妪依旧不为所动，周身萦绕着一股超脱凡俗的静谧。
秦云心中却无半分怒气。
鞠芸活了千年，尚能永葆少女容颜，可眼前这老妪，却甘愿以苍老之姿示人，未曾动用半分驻颜之术。
那份沉淀着岁月的沧桑，绝非伪装可得。
此人的年岁，或许比活了千年的鞠芸还要久远。
些许礼数……本就该有。
秦云思索片刻，对着老妪深深鞠了一躬，随后走到她面前，学着她的模样盘膝而坐，闭目凝神，口中轻声道：
“叨扰前辈了。”
秦云未曾察觉，在他闭目的刹那，那始终紧闭双眼的老妪，眼皮竟不受控制地抽搐了一下。
暗处，鞠芸早已顾不得尊卑有序，在面色清冷的白酥面前笑得前仰后合，肩头不住颤抖：
“不是……这小子怎的突然这般迂腐？”
相处虽短，但秦云桀骜不驯、棱角分明的性子早已深入人心。
如今这般恭谨谦卑，实在让人难以适应。
白酥歪着头，澄澈的眼眸中满是困惑：
“他似乎……对年长的前辈格外谦逊。”
“谦逊？”
鞠芸闻言摇头失笑：“他前几日还骂我老妖婆。”
“可你的容颜，与少女并无二致。”白酥轻声道。
“师姐是说，他只对这般显露出苍老之态的老者谦卑？”
鞠芸眉头微蹙，随即又想起一事：“可他先前当众怒骂浣默，直呼其为老狗。”
白酥轻轻摇头，眸中困惑更甚：“不懂。”
她们自然不知，秦云之所以一改常态，是因为眼前这老妪的模样，让他不由自主地想起了已故的李老头、阮如阎等人。
曾几何时，猿老他们也是这般枯坐于石上，日复一日，年复一年，在枯燥的打坐中消磨岁月。
那般姿态，似在静待寿元耗尽，又似在与岁月博弈，透着一股深入骨髓的寂寥。
当然，这份谦卑并非没有底线。
若是这老妪醒来后，也如浣默那般咄咄逼人、盛气凌人。
那“前辈”二字，便会换成“死老太婆”。
不知过了多久，一声悠长的叹息在石台上响起，打破了沉寂：
“为何不攻？”
老妪的声音苍老却有力，带着几分不解。
在她看来，古武者的道，本就是以拳罡开路，以实力破局，试炼亦是如此。
这般枯坐，毫无意义。
秦云缓缓睁开双眼，眸光清亮，沉声道：
“前辈未起武势，晚辈若先行出手，便是无礼。”
“古武者，并非皆是恃强凌弱之辈。遇贤则敬，遇邪则伐，此乃晚辈的武道准则。”
老妪缓缓点头，眼中闪过一丝赞赏：
“不骄不躁，不卑不亢。家中长辈教导有方，是为根基；你自身可教、愿听、肯受，方为前路。”
秦云起身，对着老妪拱手作揖：
“多谢前辈谬赞。不知前辈可否开启试炼？”
老妪双手轻放于膝上，淡笑道：
“我会将境界压至武圣筑基。你若能胜我一招，便可入宗。”
闻言，秦云眼中精光一闪，没有半分迟疑，抱拳沉声道：
“得罪了！”
话音未落，他的身影已然消失在原地，只留下一道残影。
拳风裹挟着凛冽的罡气，一记势大力沉的重砸，直逼老妪面门！
暗处的鞠芸看得直翻白眼，无语道：
“上一秒还恭恭敬敬，下一秒便下死手……这是先礼后兵？”
这秦云的性子，当真是越发让人看不透了……透着一股难以言喻的邪性。
面对凌厉的拳风，老妪神色不变，抬指轻轻一弹，语气带着几分戏谑：
“倒是半点不客气。”
“砰！”
一声闷响，秦云的身形骤然倒飞出去，重重砸落在地，激起一片石尘。
体内气血剧烈翻滚，喉间腥甜涌起，秦云一口黑血猛然喷出。