一打输了，城破了
但没人管百姓怎么想。乱世里，百姓从来都是最苦的。
并州军大营。
刘朔站在新建的瞭望台上，望着邺城方向。城头旌旗招展，能看见士兵在忙碌——是在准备出城了。
贾诩站在他身侧：“主公，袁绍应战了。”
“他一定会应。”刘朔说，“他要面子，这是他的优点，也是他的死穴。”
“此战若胜，河北可定。”陈宫说，“但伤亡……”
“打仗哪有不死人的。”刘朔声音很平静，“但这一仗的死人，有意义。我要让天下诸侯记住从今往后，想跟我刘朔争天下，先掂量掂量自己有没有本事赢我。”
他转身下台，回到大帐。众将已经齐聚。
“都准备好了？”刘朔问。
关羽抱拳：“末将本部三万铁骑已整顿完毕，马匹喂足精料，兵士饱食三日。”
张辽道：“步卒方阵已演练纯熟，盾牌、长枪、弓弩配合无间。”
徐晃说：“弩车三百架已就位，每车配弩箭二百支。”
赵云：“轻骑五千，随时可侧翼迂回。”
刘朔点头，走到沙盘前。沙盘是这几天赶制的，邺城东门外地形一目了然——一片开阔平原，略有起伏，几条小河穿插其间。
“三日后，这般布阵。”他手指沙盘，“云长率三万铁骑居左翼，文远率两万重步居中，公明率两万弓弩居后，子龙率五千轻骑游弋右翼。我自领三万步骑为中军。”
他顿了顿：“记住，这一仗不要取巧。就是硬碰硬。袁绍必以颜良文丑为先锋，猛冲我中军。我要你们堂堂正正挡住，再堂堂正正反推回去。”
众将齐声：“诺！”
刘朔直起身，目光扫过每个人：“此战意义，诸位都明白。不仅是为夺河北，更是为立威。所以许胜不许败。”
“必胜！”众将吼声震天。
两日后，深夜。
邺城里静得可怕。大战前的宁静，往往最压抑。
袁绍睡不着，披衣起身，走到院子里。抬头看天，星月无光，云层厚实。
“主公。”身后传来声音。
袁绍回头，是田丰。老人也没睡，眼里全是血丝。
“元皓啊。”袁绍叹了口气，“你说这一仗，我能赢吗？”
田丰沉默良久，才说：“主公，战场之事，瞬息万变。未战先言胜负，是为不智。”
“那你实话实说。”袁绍看着他，“以你之见，胜算几何？”
田丰低下头：“若论兵精将勇，我军不及刘朔。凉州军十年经营，装备精良，训练有素。我军被围日久，士气低迷，援军亦疲。”
“那就是输定了？”
“也不尽然。”田丰抬头，“刘朔欲堂堂正正战，此乃给我军机会。战场之上，胜负往往在一念之间。若颜良文丑能阵斩刘朔，或其麾下大将，敌军必溃。此战之关键，在于猛将搏杀。”
袁绍点头。这道理他懂。当年项羽巨鹿之战，也是靠破釜沉舟、一鼓作气。
“颜良文丑呢？”
“在营中磨刀。”田丰说，“二人已立军令状，不斩关羽赵云，誓不归还。”
袁绍心里稍安。颜良文丑的勇武，他是知道的。河北双雄，不是浪得虚名。
“主公。”田丰忽然跪下，“臣有一言，望主公听之。”
“你说。”
“此战若胜，主公当趁势收复失地，整顿内政，与民休息，徐图后计。若若不幸而败，”田丰声音发涩，“请主公速退往青州，依托大公子（袁谭），保全袁氏血脉。切不可切不可意气用事，死守邺城。”
袁绍扶起他：“我记住了。”
两人站在院里，良久无言。
远处传来打更声三更了。
“去睡吧。”袁绍说，“明日还要大战。”
田丰深深一揖，退下了。
袁绍独自站着，望着漆黑的夜空。
他想起了很多事。想起年轻时在洛阳，与曹操纵马游猎，笑谈天下。想起讨董时，十八路诸侯推他为盟主，意气风发。想起拿下河北四州时，麾下谋臣如云，猛将如雨。
怎么就走到了今天呢？
他摇了摇头。不想了，想也没用。
明天，刀枪说话。
同一片夜空下，并州军大营灯火通明。
刘朔也没睡。他在擦剑。这剑是王越当年所赠，跟着他十几年了。剑身映着火把的光，寒芒流动。
典韦端着一碗热汤进来：“主公，喝点吧。”
刘朔接过，喝了一口。汤很烫，暖到胃里。
“恶来，你怕不怕？”他忽然问。
典韦挠头：“怕啥？打仗俺打多了。”
“明天这一仗不一样。”刘朔说，“以前打仗，能用计就用计，能省力就省力。明天，是硬碰硬。”
典韦咧嘴笑：“硬碰硬才好呢。俺就喜欢硬碰硬。”
刘朔也笑了。是啊，典韦这样的人，就适合硬碰硬。
帐帘一掀，陈宫和贾诩进来了。
“主公，都安排妥了。”陈宫说，“各营已饱食，军械检查完毕，战马喂足。”
贾诩补充：“程昱先生大概已至河内，三日后可到。”
“好。”刘朔收剑入鞘，“这一仗打完，玉玺亮相，正好。”
他走到帐外。营地里，士兵们大多也没睡。有的在磨刀，有的在检查弓弦，有的在低声说话。
看见刘朔出来，士兵们都站起来。
刘朔走到一堆篝火旁坐下，示意他们也坐。火光照着一张张年轻的脸，有些还带着稚气。
“多大了？”他问旁边一个小兵。
“十十八。”小兵紧张地说。
“哪里人？”
“凉州武威。”
“家里还有什么人？”
“爹，娘，一个妹妹。”小兵声音低下去，“去年家里分了田，妹妹也能上学堂了。”
刘朔拍拍他的肩：“打完这一仗，回去看看爹娘。跟他们说，跟着我刘朔，不会让他们白流血。”
小兵眼睛红了，用力点头。
刘朔又看向其他人：“你们呢？怕不怕明天？”
一个老兵开口：“主公，说实话，有点怕。但想想家里分的田，想想娃能念书，就不怕了。”
另一个说：“怕啥？袁绍的兵饿得都站不稳了，咱们吃饱穿暖，还怕他们？”
众人都笑了。
刘朔也笑。笑着笑着，心里有些发酸。
这些兵，跟他从凉州打到益州，打到并州，现在打到了河北。很多人死了，很多人残了，但活下来的，还在跟着他。
为什么？因为他真的让他们的家人过上了好日子。
乱世里，这就够了。
“都去睡吧。”刘朔站起来，“明天，咱们让河北人看看，凉州儿郎的威风。”
“诺！”
士兵们散了。刘朔走回大帐，陈宫和贾诩还等着。
“主公，”陈宫说，“此战若胜，天下震动。但曹操、孙策、刘表，必会警觉。”
“我知道。”刘朔说，“但该亮剑的时候，就得亮剑。藏着掖着，反而让人小瞧。”
贾诩点头：“主公此举，实为立威。威立住了，往后许多事就好办了。”
刘朔望着帐外夜色，缓缓道：“这一仗，我不仅要赢，还要赢得漂亮。要赢得让天下人都记住从今往后，这天下该怎么走，得听我刘朔的。”
他转身，眼神灼灼：“因为我能给百姓太平，能给将士荣耀，能给这乱世一个交代。”
陈宫和贾诩对视一眼，齐齐躬身：“主公英明。”