蜀，便是由此入川。道宽可行车马，比褒斜道好走得多。
马超年轻，一马当先，一身银甲。徐晃沉稳，押着粮草辎重在后。刘朔坐在马车上不是他娇气，是贾诩死活不让他骑马走这险道，说主公万金之躯，不可涉险。
“主公，”马超策马回来，脸上带着兴奋，“前头就是白水关了，斥候回报，守将是杨昂，关内约八千兵。”
刘朔掀开车帘，远眺前方。白水关建在白龙江与西汉水（嘉陵江）交汇处，三面环水，只有一条窄路通往关城，确是天险。
“杨昂此人如何？”他问。
身旁的严颜答道：“杨昂是张鲁麾下老将，与其弟杨任并称汉中双杨。此人用兵谨慎，喜好贪杯。每逢战事紧张，必饮酒壮胆。”
刘朔笑了：“贪杯？好毛病。传令，关前三里扎营。今晚，咱们也喝酒。”
马超一愣：“主公，还打仗呢，喝酒？”
“喝给杨昂看。”刘朔淡淡道，“他越是紧张，咱们越要轻松。传下去，今晚全军加餐，酒肉管够但只准喝三碗，多一碗，军法处置。”
“诺”
当夜，白水关外凉州军营地里，篝火点点，肉香酒气飘出老远。士卒们围坐火堆，大块吃肉，大碗喝酒虽然只有三碗，但足够热闹了。
关城上，杨昂扶着垛口，看着关外火光，鼻子抽了抽。
“他们在喝酒吃肉？”他难以置信。
副将苦着脸：“将军，探子回报，凉王亲自来了，带了马超、徐晃，两万大军。可他们好像不是来打仗的，是来游玩的？”
杨昂心里更毛了。这刘朔，到底想干什么？兵临城下，不攻城，反倒饮酒作乐？是蔑视他杨昂，还是另有诡计？
“传令，”他咬牙，“全军戒备，弓弩不离手，瞪大眼睛盯着！我倒要看看，他耍什么花样”
可一夜过去，关外除了喝酒唱歌，啥动静没有。
第二天一早，凉州军倒是出营列阵了，但也不攻城，就在关前操练。骑兵来回奔驰，步卒演练阵型，喊杀声震天，可就是不靠近关墙。
杨昂在城头看了一天，眼睛都熬红了。
第三天，还是这样。
到了第四天，关外来了几个使者，抬着酒坛、食盒。
“杨将军，”使者高喊，“我家主公说了，连日叨扰，特备薄酒，请将军共饮”
杨昂气得差点吐血。共饮？两军阵前，请他喝酒？这刘朔，欺人太甚。
可他不敢喝万一酒里有毒呢？
“滚，告诉刘朔，要打便打，少玩这些花样”他怒吼。
使者也不恼，放下酒食，回去了。
当天夜里，关外又飘来酒香，还隐隐有歌声凉州军又在聚餐了。
杨昂在关城里，坐立不安。他想起了阎圃的叮嘱：“死守不出，任他挑衅。”可这这也太憋屈了。
第五天，关外终于有了动静不是攻城，是刘朔亲自来到关前，只带十余骑。
“杨将军，”刘朔声音平和，“某此次前来，非为杀戮，实为汉中百姓免遭兵灾。将军若开城，保你官职，保你部众。若是不开……”
他没说下去，只挥了挥手。
身后，两万大军齐声呐喊：“战！战！战！”
声浪如雷，震得关城似乎都在晃动。
杨昂脸色惨白。他知道，刘朔的耐心，快耗尽了。
而北线阳平关，关羽已经开始伐木造梯，攻城在即。