把握。刘朔此人，太不按常理出牌。当年他打益州，所有人都以为他要休整，他偏连夜奔袭；所有人都以为他要强攻，他偏智取。这次……难说。”
张鲁脸色发白：“那……那若守不住……”
“守不住，也有退路。”阎圃压低声音，“南面巴中有米仓道可通益州，但已被马超堵住；东面可走汉水入荆州，投刘表；西面……西面是氐人地盘，也可暂避。”
“投刘表？”张鲁苦笑，“我与刘璋有仇，刘表是刘璋同宗，能容我？”
“乱世之中，没有永远的仇敌。”阎圃道，“刘表若想制衡刘朔，必会收留师君。只是……那是最后一步，眼下还是尽力守关。”
张鲁默然良久，挥手让阎圃退下。
他独自走到天师府后院，那里设着祭坛，香火常年不绝。他跪在蒲团上，对着三清神像叩拜，心里默祷：“祖师保佑，护我汉中百姓，免遭兵灾……”
可他自己也知道，祈祷，在这乱世里，最是无力。
同一时间，阳平关。
张卫回到关城，越想越气。兄长耳根子软，只听阎圃那书生的，死守死守，守到什么时候？他张卫镇守阳平关五年，关前关后的一草一木都熟悉，难道还不如一个只会纸上谈兵的书生？
“将军，”亲兵端上热酒，“天冷，喝点暖暖身子。”
张卫接过酒碗，一饮而尽，把碗重重顿在案上：“憋屈！真憋屈！”
正烦躁间，关下来报：“将军，关外来了几个商贾，说是从武都来的，有要紧事禀报。”
“商贾？”张卫皱眉，“这节骨眼上，哪来的商贾？不见！”
“他们说……事关将军前程。”
张卫心里一动。前程？如今汉中危在旦夕，还有什么前程可言？
“带进来。”
片刻后，三个穿着皮袄、商人打扮的中年汉子被带进关城。为首一人四十来岁，面皮黝黑，一看就是常走山路的。见了张卫，不卑不亢地拱手：“小人赵三，见过张将军。”
“你们是什么人？有什么事？”张卫盯着他们。
赵三左右看看，压低声音：“将军，可否屏退左右？”
张卫犹豫了一下，挥挥手，亲兵退到门外。
“说吧。”
赵三从怀里掏出一封密信，双手呈上：“小人受凉王所托，特来拜会将军。”
张卫手一抖，酒碗差点掉地上。他强作镇定，接过信，拆开细看。
信是贾诩亲笔写的，文辞恳切，先说“将军雄才，屈居张鲁之下，实为可惜”，又说“凉王爱才，若将军献关来归，必以大将之礼相待，封汉中太守，赏钱百万”，最后还提到“刘璋遗族欲联凉王，南北夹击汉中，为刘璋报仇——届时玉石俱焚，望将军早作决断”。
看完信，张卫手心里全是汗。
凉王……要招降他？
汉中太守？钱百万？
还有刘璋遗族……是了，兄长当年杀了刘璋母弟，这是血海深仇。若刘璋旧部真与凉王联手……
“将军，”赵三见他神色变幻，适时开口，“凉王说了，将军若降，可保全家眷平安，富贵终身。若是不降……等大军破关，恐怕……”
后面的话没说完，但意思明了。
张卫深吸一口气：“你们先下去歇着，容我想想。”
“将军，时间不等人。”赵三道，“凉王大军不日即到，若等兵临城下，再降就迟了。”
“知道了”张卫烦躁地挥手。
三人退下后，张卫在屋里来回踱步。
降，还是不降？
降了，对不起兄长，对不起五斗米道的教众。可不降……能守住吗？阎圃说守得住，可那书生懂什么打仗？真等凉州军打进来，自己这颗脑袋，怕是保不住。
还有刘璋遗族……那些人恨兄长入骨，要是城破了，自己这个张鲁的亲弟弟，能有好下场？