百里元治才终于开了口，面若平湖。
“我于数日前便已给各部族传信，让他们自行北迁。”
“至于他们撤不撤，能不能撤走，那是他们自己的事。”
风从北面吹来，卷起河床上的沙土，打在三个人的脸上，百里元治的下一句话，被风送进了达勒然和羯柔岚的耳中。
“他人生死，与我何焉？”
......
声音在风中消散，达勒然的脸色一点一点地沉了下去，他张了张嘴，嘴唇动了两下，最终什么都没说出来。
羯柔岚的目光落在百里元治那瘦削的后背上，双眼微微眯起。
三匹马继续向前走，马蹄声一下接一下，踩碎河床上干裂的泥块，身后数万骑军的行军声如同沉闷的雷鸣，从后方绵延不绝地传来。
没有人说话了。
达勒然攥着缰绳的手有些充血，他的目光死死盯着百里元治的后脑勺。
他认识百里元治十几年了，从少年时第一次随父亲去国师府议事，到逐鬼关前，再到如今骑在他身旁听他说出这些话。
他一直知道百里元治是什么样的人，但知道是一回事，亲耳听到又是另一回事。
那些部落里有老人，有女人，有孩子，有些部落的牧民，在赤勒骑路过时还端出奶茶来招待他们。
达勒然闭了一下眼，没有再说话，因为他知道自己说什么都没有用。
在百里元治的棋盘上，那些人的命，和那一万赤勒骑的命一样，都是可以付出的代价。
……
沉默持续了很久，久到太阳又往西沉了一截，远处的天际线被染成了一片暗红色，队伍依旧在向北移动，速度不快不慢，马蹄声规律而沉闷。
羯柔岚最终打破了沉寂，她看着百里元治的背影，声音清冷，听不出情绪。
“那我们……便依计撤回白登山？”
达勒然也抬起头，看向百里元治。
百里元治没有回头，身子跟着马匹的步伐不断晃动，声音从前方传过来，被晚风一吹，几乎要散在空气里。
“谁说要撤了？”
达勒然的缰绳猛地一紧，红鬃烈差点被勒停，羯柔岚挂在马鞍上的长弓也跟着晃了晃，两人的目光同时落在百里元治的后背上。
前方那个干瘦的身影依旧不紧不慢地骑着马，灰袍的下摆随着马步轻晃动，没有回头看他们一眼。
达勒然张了张嘴。
按照之前的计划，不就是后撤二百里至白登山，与留守的后备兵力汇合，选一处有利的地形等苏承锦追上来再打？
百里元治方才自己也说了，要把战线拉长，要等对方辎重线暴露了再动手。
那现在又是什么意思？
不撤？
达勒然想问，可嘴巴张了两下，硬是没问出来，因为他发现自己已经问不动了。
从出征到现在，他每一次以为看懂了百里元治的路数，下一步就会被推翻，他已经不知道该信这个老人的哪句话了。
羯柔岚看了达勒然一眼，达勒然也看了她一眼，两人的目光在空中交汇了一瞬，随即各自移开。
达勒然吐出一口浊气，一夹马腹，红鬃烈闷头跟上了百里元治的马，羯柔岚轻轻拍了拍风逐鹿的颈侧，战马无声地加快了两步，也跟了上去。
两人并肩跟在百里元治身后，一左一右。
百里元治始终没有回头，前方的旷野在暮色中逐渐变暗，天边还剩最后一线橘红色的光，照在干涸河床的白色碎石上，洒了一地碎金。
数万骑军继续沿着河道向北行进，旗帜低垂，蹄声沉闷，没有人知道这支队伍的终点在哪里。
连走在最前面的那三个人，也只有一个人知道。
羯柔岚的手无声地探入腰侧铜盒，摸出一颗奶糖含入口中。
草原的风从北面吹过来，带着干燥的泥土气息。
天快黑了。