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第390章 奉王军令靖东荒,不教余孽待春长

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    三月二十六。

    草原东部。

    旷野连天,枯黄的草甸在风中起伏。

    地面上的冻土已经开始松动了。

    马蹄踏下去,不再是冬日那种硬邦邦的闷响,而是带着一丝湿软的沉闷。

    偶尔有蹄铁翻起一块泥皮,露出底下深褐色的泥土,带着化冻后特有的腥气。

    安北军一万骑兵在旷野上拉成三道纵列,自西向东行进。

    队列整齐。

    没有人说话。

    铁甲摩擦的沙沙声、马蹄踩踏的闷响、以及偶尔从哪匹战马鼻孔里喷出的一声粗重鼻息,便是这支大军发出的全部声响。

    前锋的斥候散出去十五里。

    左右两翼各有一队百人游骑,以扇面阵型展开,将行军纵队的侧翼牢牢护住。

    每隔半刻钟,便有一名斥候从远处策马飞回,抵达行军纵列旁的传令骑兵身边,低声交换几句话,又掉转马头消失在风沙里。

    从头到尾,没有一声高喊。

    没有一面旗帜歪斜。

    行军行列的最后方。

    数里之外。

    一支庞大到几乎看不见尾的队伍,在风沙中缓缓蠕动。

    那是近两万名草原各部俘虏。

    他们被分成数十个方阵,每个方阵约三百到五百人,首尾之间用粗麻绳串联。

    绳索从最前面一个人的腰间穿过,依次往后绕,每隔五人打一个死结。

    最前方的方阵由数十名安北骑兵押解,骑兵们手持长枪,枪尖朝下,不时扫一眼队伍两侧。

    俘虏们的状态各不相同。

    有的垂着脑袋,双手被缚在身前,脚步拖沓。

    有的还在四处张望,眼神里残存着一丝不甘与戒备。

    更多的人面色麻木,只是机械地跟着前面的人往前走。

    他们的身上只剩下皮袍和毛衫。

    两万人的队伍拖出去将近三里长。

    押解这支庞大俘虏的安北骑兵,只有不到三百人。

    三百人看两万人。

    但没有一个俘虏敢闹事。

    不是因为绳子绑得紧。

    是因为他们见过这支军队杀人的速度。

    ……

    行军纵列左侧。

    一处高坡。

    坡面向阳,坡顶上生着几丛半枯不黄的矮灌木,枝干被风吹得向东歪了过去。

    赵无疆勒马在坡顶,右手搭在马鞍前的刀柄上。

    他没有回头。

    视线越过行军纵列,落在更远处那支绵延数里的俘虏队伍上。

    风从东北方向吹过来。

    带着草原深处特有的干燥与气息。

    赵无疆的铁甲上布满了征尘。

    肩甲的边缘有一道新鲜的刮痕,是三天前夜袭某个小部落营地时留下的。

    护腕上的牛皮绑带松了半圈,他没有去调整。

    右手手背上有一条结了痂的浅口子。

    他胯下的战马打了个响鼻,前蹄在泥地上刨了一下。

    梁至策马走到他身侧,勒住缰绳。

    梁至的甲胄比赵无疆的更脏。

    灰褐色的泥渍从胸甲一直糊到腰带,左肩的甲片上还黏着一小块干透了的血渍。

    梁至没有立刻说话。

    他先扭头看了一眼后方的俘虏队伍,又转回来,目光落在赵无疆的侧脸上。

    “大将军。”

    他的嗓子有些干涩。

    “十日了。”

    赵无疆嗯了一声,没有转头。

    梁至从腰间的皮囊里拧开盖子,灌了一口水。

    “东部各部族,零散的已经扫干净了。”

    他拧好盖子,伸手指了指后方那支庞大的俘虏纵列。

    “但这些人是个大问题。”

    赵无疆的视线从远方收回来,落在梁至的脸上。

    梁至将水囊挂回腰间,声音压低了半分。

    “近两万俘虏,跟在大军后头走了五日了。”

    他的右手从马鞍上抬起,五指张开又收拢。

    “拖慢行军速度不说。”

    “每天光是他们嚼的口粮,就是一笔大数目。”

    “草料更吃紧。”

    “我们自己的战马都快不够嚼头了,还得分出一部分喂他们带过来的那几千匹驮马。”

    梁至说到这里,拿手背抹了一把脸上的灰。

    “再往东走,补给线越拉越长。”

    “逐鬼关那边的后勤,跟不上。”

    赵无疆没有急着回答。

    他偏过头,朝身后的亲卫伸了下手。

    亲卫从马背上的皮筒里抽出一卷羊皮地图,双手递上。

    赵无疆接过地图,在马鞍前摊开。

    干燥的羊皮在风里卷边,他用右手掌压住一角。

    地图上用炭笔标注着密密麻麻的记号。

    有的是红色,代表已经扫清的部族营地。

    有的是黑色,代表已确认的敌军集结点。

    有几处被划了叉,旁边注着日期和缴获数量。

    赵无疆的食指在地图上滑动。

    从最西面那个标了红叉的小圆点开始,一路往东移。

    他的手指经过七八个红色标记,最终停在了地图最东端的一处区域。

    那里画着两个黑色的圆圈,没有打叉。

    圆圈旁边用炭笔歪歪扭扭地写着几个字。

    哈尔部。

    莫勒部。

    “你看这里。”

    赵无疆的指尖点在那两个黑圈上。

    梁至策马凑近,低头看向地图。

    赵无疆的手指从那两个黑圈往四面八方划了几道线。

    “南面,是青澜河。”

    “西面,被我们堵死了。”

    “北面,是巫牙山脉的余脉,山高路陡,大队骑兵过不去。”

    他的指尖在地图上画了一个圈,将那两个黑色标记围在了里面。

    “他们已经无处可退了。”

    赵无疆将手指从地图上抬起来。

    风从坡顶吹过,将羊皮地图的边角掀起了一角。

    “从三天前开始,他们的斥候出现的频率就变了。”

    “前五天,他们的斥候是散开的,东一个西一个,只顾着跑。”

    “从第六天开始,斥候变成了三人一组,五人一组。”

    “第八天以后,他们的斥候甚至开始反向探查我们的行军路线。”

    赵无疆将地图卷起来,递回给身后的亲卫。

    “哈尔部和莫勒部。”

    “他们没有再跑。”

    他转过头,看向梁至。

    “他们在合兵。”

    梁至的眉头拧了一下。

    他没有立刻说话。

    赵无疆看着他的表情,等了几息。

    梁至的声音有些低沉。

    “若是这两部合兵一处。”

    “人数加起来,至少两万。”

    “可能更多。”

    他抬手指了指坡下正在行军的安北骑军纵列。

    “我们此次,满打满算,就带了一万人。”

    “兵力一比二。”

    梁至看向赵无疆。

    “大将军,属下的意思是,要不要等一等。”

    “先把这些俘虏送回逐鬼关,减轻负担。”

    “然后再从铁狼城调一支人马过来,合兵之后再打。”

    梁至说完,目光直直落在赵无疆脸上。

    赵无疆的右手从刀柄上抬起来,放在马鞍的前桥上。

    “不等。”

    两个字。

    干脆利落。

    梁至没有追问为什么。

    但他的身体微微前倾了一寸。

    赵无疆看着坡下的行军纵列,视线越过整齐的骑兵队列,一直延伸到远方灰蒙蒙的天际线。

    “王爷的话怎么说的。”

    “不留后患。”

    这四个字从赵无疆嘴里说出来的时候,带着一种不容置疑的分量。

    “等人,等粮,等天气,等援兵。”

    “等来等去,等到花开草绿,他们的马吃饱了,那才是麻烦。”

    赵无疆将缰绳从左手换到了右手。

    “哈尔部和莫勒部选择合兵,不是因为他们有了胆气。”

    “是因为他们已经没有别的路了。”

    他转过头,看着梁至。

    “困兽。”

    “困兽会咬人。”

    “但困兽最大的问题,不是牙齿不够利。”

    “是心已经乱了。”

    梁至的眉头舒展了一些。

    赵无疆的右手食指在马鞍前桥上轻轻敲了两下。

    “这十日,我们扫了多少个部族?”

    梁至不假思索。

    “七个。”

    “大小营地,加起来十三处。”

    赵无疆点了下头。

    “十三处营地,没有一个撑过半个时辰。”

    “最大的那个伊力部,号称精骑三千,实际列阵的不到两千人。”

    “我们一个冲锋就凿穿了。”

    他的目光平视前方。

    “这些消息,哈尔部和莫勒部知不知道?”

    梁至的嘴角微微动了一下。

    “他们知道。”

    “前天那个溃逃的伊力部百夫长,就是往东跑的。”

    赵无疆嗯了一声。

    “七个部族,十三处营地,没有一个挡住我们的。”

    “消息一个接一个地传到哈尔部和莫勒部耳朵里。”

    “他们现在合兵,不是因为准备好了。”

    “是因为怕了。”

    赵无疆将缰绳收紧了半圈。

    “怕了的人就算凑在一起,也不会变成勇士。”

    “况且。”

    “两万人合在一处。”

    “哈尔部的人听莫勒部的号令,还是莫勒部的人听哈尔部的号角?”

    梁至的眼睛眯了一下。

    赵无疆继续开口。

    因为答案已经不需要说出来了。

    风从东面吹来,带着远处冻土上升起的水汽。

    赵无疆拉动缰绳,战马的头偏转过来。

    他重新展开地图,手指在哈尔部与莫勒部两个黑圈的西面,点了一处区域。

    那里标注着三个小字。

    乌兰原。

    “这个地方。”

    赵无疆的指尖在那三个字上停了一下。

    “开阔,平坦。”

    “东西两侧没有山丘遮挡。”

    “南北各有一条干涸的河床,不影响骑兵冲锋。”

    “是个好地方。”

    梁至盯着地图上的那三个字,忽然问了一句。

    “大将军是想在这里打?”

    赵无疆收起地图。

    “我想在这里打。”

    “他们也得在这里打。”

    梁至的嘴角牵动了一下。

    赵无疆将目光投向东方那片灰蒙蒙的天际。

    “再往东走六十里,就是乌兰原的西口。”

    “哈尔部和莫勒部的合兵之地,就在乌兰原的东口。”

    “中间隔着一片三十里宽的大平原。”

    “他们退不了。”

    “也跑不掉。”

    “他们唯一的选择,就是在乌兰原上跟我们拼命。”

    梁至将手搁在膝甲上,拇指在甲片的铆钉上蹭了蹭。

    “明白了。”

    ……

    太阳从头顶越过,开始往西面倾斜。

    高坡上的两道身影没有动过。

    直到一阵急促的马蹄声从东面传过来。

    三名斥候纵马飞驰,从大军行列的前方绕过来,直奔高坡。

    为首的斥候在坡前猛勒缰绳,战马前蹄抬起又落下,踏碎了一丛矮灌木。

    他翻身下马,三步并作两步冲到坡顶。

    单膝跪地。

    “报大将军!”

    斥候的声音带着长途奔骑之后的粗喘。

    “东面六十里!”

    “哈尔部与莫勒部的大队人马已经合流!”

    “合兵约两万余人!”

    赵无疆的手指从刀柄上移开。

    “确认?”

    斥候重重地点了下头。

    “确确实实!”

    “标下率队抵近至五里之内,亲眼清点了旗帜!”

    “哈尔部大旗十二面,莫勒部大旗九面!”

    “各小旗不计其数!”

    “另外......”

    斥候停了一下,喘了口气。

    “他们正在拔营。”

    赵无疆的眼睛微微眯了一下。

    “往哪个方向?”

    “向西!”

    斥候的声音拔高了半分。

    “他们放弃了原来的营地,全军正在向乌兰原方向移动!”

    “行军速度不快。”

    “前锋距离乌兰原东口,约莫还有二十里。”

    梁至转过头,看向赵无疆。

    赵无疆的嘴角动了一下。

    幅度很小。

    梁至的拇指在甲片铆钉上停了一瞬。

    他明白了。

    赵无没有强行追击。

    没有分兵合围。

    他只是一路向东扫荡,一个部族一个部族地推过去,将恐惧和压力一层一层地叠加在哈尔部和莫勒部的头上。

    逼他们退。

    逼他们合。

    逼他们选一个地方做最后的挣扎。

    而这个地方。

    赵无疆早替他们选好了。

    斥候还在坡下等候。

    赵无疆低头看了他一眼。

    “继续盯着。”

    “每隔一刻钟回报一次。”

    “他们的前锋到了乌兰原东口的时候,立刻来报。”

    斥候抱拳,翻身上马,绝尘而去。

    赵无疆转过身。

    他看了一眼坡下绵延的行军队列。

    然后看向更远处那支蠕动着的庞大俘虏纵列。

    “传令。”

    赵

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