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孟江怀第一个反应过来，他一个箭步冲到苏承锦面前，急声说道：“王爷！万万不可！”
“自古选兵，皆是考验武艺、心性、军纪！”
“哪有……哪有用银子来筛选的道理！”
“此法不合常理！简直是闻所未闻！”
苏承锦却只是笑着看了他一眼，神情笃定。
“孟大统领，稍安勿躁。”
“看看再说。”
“万一……没人想领呢？”
他转头看向台下那五万名神情各异的士兵，高声宣布。
“给你们一炷香的时间考虑！”
“一炷香后，本王就要剩下的人了！”
说罢，他竟真的不再理会，转身拉着一脸平静的江明月，走回高台后方的椅子旁，施施然坐下。
自有侍卫点燃了一炷香，插在香炉中。
青烟袅袅，时间开始流逝。
孟江怀急得如同热锅上的蚂蚁，在苏承锦身边来回踱步。
“王爷！我劝您还是换一种方法吧！”
“这……这简直是儿戏啊！”
苏承锦端起茶杯，吹了吹热气，好整以暇地瞥了他一眼。
“孟大统领，这是不信自己的兵？”
孟江怀嘴角一抽，急道：“末将倒也不是这个意思！”
“只是……只是这般筛选，万一有些身手不凡的好手，一时贪财，领了白银，那王爷您岂不是白白损失了战力！”
苏承锦笑了笑，没有说话，只是将目光重新投向台下。
时间一分一秒地过去。
校场上依旧是一片死寂。
五万名士兵，你看看我，我看看你，眼神中充满了挣扎、犹豫、贪婪与不解。
一边，是真金白银，白拿钱，不用前往战场。
另一边，是虚无缥缈的承诺，和九死一生的关北。
该怎么选？
终于。
当香烧到近三分之一时，人群中，有了第一个动静。
一个看起来年纪不大，有些瘦弱的士兵，在犹豫了许久之后，一咬牙，放下了手中的长枪，第一个走出了队列。
他的动作，像是在平静的湖面投下了一颗石子，瞬间激起了千层涟漪。
所有人的目光，都聚焦在了他的身上。
那士兵顶着无数道目光，脸色涨红，脚步却异常坚定，快步走上前来，在银箱前蹲下，用尽力气，双手抓起了一大把银锭，紧紧抱在怀里。
然后，他头也不回地朝着营门方向跑去。
有一个，就有第二个。
第三个。
人群开始骚动。
越来越多的人，放下了武器，走出了队列。
他们冲向那些敞开的银箱，眼中闪烁着贪婪的光芒，疯狂地将银锭往自己怀里、衣甲里塞。
场面，一时间有些混乱。
孟江怀看着这一幕，脸色由红转青，由青转黑，最后变得铁青一片。
他感觉自己的脸，火辣辣的疼。
这简直是在当着所有人的面，狠狠地抽他的耳光！
他引以为傲的长风骑，竟然……竟然有这么多人，为了区区一些银两，就放弃了军人的荣耀！
苏承锦却仿佛没有看到他难看的脸色，依旧悠闲地品着茶，甚至还饶有兴致地看着眼前这出“人性大戏”。
他忽然侧过头，对孟江怀低声笑道：“孟大统领，我看见你刚才给云烈和于长使眼色了。”
“怎么，是担心我会因为以前的事情找他们算账，故意想把他们带走？”
孟江怀被说中心事，老脸一红，却梗着脖子没有说话。
苏承锦继续笑道：“说真的，孟大统领，你要不要跟我去关北？”
“我觉得你行。”
孟江怀的嘴角狠狠抽搐了一下，脸色阴沉得快要滴出水来。
“王爷还是不要说笑了。”
“末将乃长风骑大统领，官居三品，不是可以随意调动的。”
“就算圣上同意末将离开，末将也不会走。”
他顿了顿，声音变得低沉。
“不是因为怕死，而是末将需要替圣上，管好这群人。”
苏承锦脸上的笑意更浓了。
“说真的，真不走？”
“去我那，我多给你开一份饷银？”
“……”
孟江怀的嘴角再次抽搐，他紧闭着嘴，没有发怒，也没有说话，但那意思已经不言而喻。
苏承锦还想再逗他，腰间的软肉却被一只小手狠狠掐了一下。
江明月瞪着他，低声道：“差不多得了，我都觉得你烦了。”
苏承锦这才讪讪一笑，不再言语。
很快，一炷香的时间燃到了尽头。
青烟散尽。
原本五万人的巨大方阵，此刻已经变得稀稀拉拉，走了将近四万人！
只剩下零零散散，约莫一万余人，还站在原地。
他们有的目光坚定，有的神情不屑，有的则是满脸的桀骜不驯。
苏承锦站起身，走上前，目光扫过剩下的一万多人，朗声开口。
“很好。”
“年龄大于三十五岁的，向前一步！”
话音落下，剩下的人群中，又走出了近四千人。
他们大多是军中的老兵油子，眼神沉稳，身上带着一股久经磨砺的气息。
苏承锦点了点头。
“老兵的意志力，确实不错。”
随即，他话锋一转。
“你们，可以回队了。”
“什么？！”
那四千名老兵脸色瞬间一变，满是错愕与不解。
他们扛过了金钱的诱惑，却连第二轮都过不了？
不是因为没有领到白银而苦涩，而是因为失去了前往关北的机会而失落。
但军令如山，没有人反驳，只是默默地转身，走向一旁。
苏承锦没有给他们过多反应的时间，再次开口，声音传遍全场。
“凡入伍以来，从未因违抗军令、私斗闹事、顶撞上官等缘由，受过军法处置者，向前一步！”
此言一出，又是三千余人，昂首挺胸地走了出来。
他们站姿标准，神情严肃，一看就是军中最守规矩的“模范兵”。
至此，校场中央，只剩下了最后的三千人。
这三千人，站姿歪歪扭扭，神情桀骜不驯，眼神里充满了顽劣与不羁，一看就是军中最难管教的“刺头”！
苏承锦看着那三千名“模范兵”，满意地点了点头。
然后，他说出了一句让所有人再次炸锅的话。
“你们，也淘汰了。”
“轰！”
这话，如同一块巨石砸入湖中！
孟江怀彻底炸了！
他再也忍不住，一个箭步冲上前，指着那群“刺头”，对着苏承锦怒吼道。
“王爷！！”
“以年龄筛选，末将可以理解，老兵体力不济，不适合长途奔袭！”
“可什么时候，遵守军纪，也成了被淘汰的理由了？！”
“您留下这群……这群军中的刺头，却淘汰掉那些最听话、最守纪的精锐！”
“您到底想做什么？！”
台下那三千名被淘汰的“模范兵”也掀起了巨大的骚动，纷纷质问凭什么。
面对滔天的质疑，苏承锦只是平静地整理了一下自己的蟒袍。
他缓缓抬起手，往下压了压。
喧闹的校场，奇迹般地安静了下来。
所有人的目光，都聚焦在他的身上，等待着他的解释。
苏承锦目光如电，扫过那三千名被淘汰的“模范兵”，又扫过那三千名一脸看好戏的“刺头”，朗声开口。
“诸位觉得不合理？”
“好。”
“那本王，再给你们一次机会。”
他指着那两拨加起来六千余人。
“规则很简单。”
“再给你们一炷香的时间。”
“一炷香后，这片场地上，谁还能站着，谁就跟本王去关北！”
刚刚被淘汰的那三千“模范兵”闻言一愣。
而对面那三千名“刺头”眼中，却瞬间闪过狼一般的精光！
打架？
这个他们在行啊！
一名侍卫再次点燃了一炷香。
香刚刚插稳。
“嗷——！”
一名“刺头”发出一声怪叫，如同饿虎扑食一般，率先扑向了对面的人群！
“干他们！”
“兄弟们，上！”
三千名军中“刺头”，如同出笼的猛虎，瞬间爆发出惊人的凶性，一拥而上！
他们根本不讲什么章法，拳打脚踢，招招都往要害上招呼，下手狠辣至极！
那三千名“模范兵”虽然军纪严明，纷纷被这种不要命的打法，打了个措手不及。
但他们也不是软柿子，很快便反应过来，不甘示弱地组织起反击。
“砰！”
“咔嚓！”
“啊！”
六千余人的大混战，瞬间爆发！
整个校场，变成了巨大的角斗场。
惨叫声、怒吼声，不绝于耳。
高台上，孟江怀看着眼前这无比荒诞的一幕，已经彻底说不出话来了。
他忽然明白了。
这位安北王，从一开始，就没打算要一群循规蹈矩的绵羊。
他要的，是一群不服管教，却充满了血性与野性的饿狼！
一炷香的时间，很快过去。
当香火燃尽时，场中的混战也渐渐平息。
地上，躺倒了一大片。
那三千名遵守军纪的“模范兵”，几乎全军覆没，只有寥寥数百人还在苦苦支撑。
而那三千名“刺头”，虽然个个鼻青脸肿，身上带伤，却还有两千多人，摇摇晃晃地站着，眼中闪烁着兴奋而残忍的光芒。
胜负，已然分晓。
苏承锦走上前，看着眼前这群虽然狼狈，却战意高昂的“胜利者”。
“从今日起，你们这三千人，便是我安北王的兵。”
他顿了顿，目光转向将校队列。
“至于剩下的三名统领……”
他看向身旁的苏知恩和苏掠。
“你们两个，过来。”
苏知恩与苏掠立刻迈步上前，走到苏承锦身旁。
苏承锦的嘴角，勾起一抹玩味的弧度，目光扫过那几十名神情紧张的小统领。
“规则，还是一样。”
“你们轮流上台，自己挑选，谁能在他们手上，撑的时间最长。”
“剩下的三个名额，便是谁的。”