“怕皇上迁怒嫔妾。怕没了这条小命，就再也吃不到御膳房的肘子了。”
她抬起头，眼神清澈得像是一汪泉水，“在嫔妾心里，皇上才是最重要的。其他的，都不重要。”
虽然这话也是为了保命说的，但听在萧辞耳朵里，却变成了最动听的情话。
皇上才是最重要的。
其他的，都不重要。
就连生养她的父亲，在朕面前，也得靠边站。
萧辞的心脏像是被什么东西轻轻撞了一下，有些酥麻，又有些温热。
这么多年，他身边围绕着无数人。有人怕他，有人敬他，有人想杀他，有人想利用他。
但从来没有人，像沈知意这样，如此直白、如此纯粹地把他放在第一位。
哪怕是因为怕死，因为贪吃。
那也是一种独属于她的“忠诚”。
“沈知意。”
萧辞伸出手，轻轻握住了她放在枕边的那只手。
他的手掌宽大温热，指腹带着常年握剑留下的薄茧，有些粗糙，却给人一种莫名的安全感。
沈知意愣住了。
【牵手了。】
【他又牵我手了。】
【这暴君今天是怎么了。吃错药了。还是被我的“大义灭亲”感动了。】
【不过这手感……还挺好的。暖暖的。这就是传说中的帝王之手吗。】
萧辞没有说话。他只是静静地握着她的手，大拇指在她手背上轻轻摩挲。
那一刻，御书房带来的疲惫和边关急报带来的焦虑，似乎都在这温软的触感中消散了。
“你很好。”
萧辞低声说道，语气里少了几分帝王的威严，多了几分男人的温柔。
“以后，这里就是你的家。”
“只要朕在，没人能欺负你。哪怕是你那个混账爹，也不行。”
这是一个承诺。
一个来自帝王的、沉甸甸的承诺。
沈知意心头一颤。
她看着萧辞那双认真的眼睛，第一次在这个喜怒无常的暴君身上，感受到了一种名为“依靠”的东西。
虽然他脾气臭，虽然他动不动就喊打喊杀。
但这一刻，他是真的在护着她。
【完了。】
【心跳加速了。】
【这男人犯规啊。搞什么深情对视。我只是个想混吃等死的咸鱼啊。别逼我动心。动心很贵的。】
沈知意脸颊发烫，下意识地想要把手抽回来，却被萧辞握得更紧。
就在这气氛暧昧、空气中都开始冒粉红泡泡的时候。
就在沈知意差点就要沉溺在这该死的温柔乡里的时候。
门外突然传来一阵急促且慌乱的脚步声，像是有人在没命地狂奔。
紧接着，“砰”的一声。
房门被人一把推开。
寒风灌入，瞬间吹散了那一室的旖旎。
李德全满头大汗，帽子都跑歪了，整个人像是刚从水里捞出来的一样。他顾不得御前失仪，噗通一声跪在地上，声音都在发抖。
“皇上。不好了。出大事了。”
萧辞脸色瞬间沉了下来。
他松开沈知意的手，转过身，眼中寒光乍现。
“慌什么。天塌了吗。”
李德全咽了口唾沫，脸色惨白，像是看见了什么比天塌了还要可怕的东西。
“皇上。比天塌了还严重啊。”
李德全指着宫门的方向，声音里带着哭腔。
“慈宁宫那位太后娘娘回宫了。”
“而且，而且她老人家不知道从哪听说了宫里的事，正在宫门口发火呢。说是要要替先帝清理门户，整顿后宫。”
午门之外，旌旗猎猎。
寒风卷着枯叶，在空旷的广场上打着旋儿。
气氛压抑得仿佛暴风雨来临前的宁静。
文武百官按品级分列两侧，跪得整整齐齐，连大气都不敢喘一口。后宫嫔妃们更是个个缩着脖子，恨不得把自己埋进地砖里。
沈知意跪在人群中，膝盖底下虽然偷偷垫了两个护膝，但后背上的伤还没好利索，被这冷风一吹，隐隐作痛。
她心里那个气啊。
【这老太太是不是故意的。】
【早不回晚不回，偏偏等我刚受了伤、刚想躺平数钱的时候回。】
【这都跪了半个时辰了。我的老腰都要断了。这哪是迎接太后，这是集体罚站吧。】
萧辞站在最前方。
他一身明黄色的龙袍，身姿挺拔如松，在猎猎寒风中显得格外孤傲。
但他周身散发出来的那股子寒意，比这深秋的北风还要冻人。
他讨厌太后。
非常讨厌。
那个女人，名义上是他的嫡母，实际上却是这深宫里最阴毒的毒蛇。先帝在世时，她便把持后宫，手段狠辣。先帝去后，她更是想垂帘听政，若非萧辞手段强硬，这大梁的江山早就改姓了。
如今她突然回宫，必定是听到了风声，回来夺权的。
萧辞袖中的手紧紧握拳，眼底杀意翻涌。
就在这时。
远处传来了一阵悠扬而庄严的钟声。
“当。当。当。”
紧接着，是一长串看不到头的仪仗队。金瓜钺斧，羽扇銮驾，极尽奢华。
“太后娘娘驾到。”
太监尖细的嗓音划破了长空。
所有人都把头埋得更低了。
“恭迎太后娘娘回宫。太后娘娘千岁千岁千千岁。”
山呼海啸般的请安声中，那顶巨大的、镶嵌着无数宝石的凤辇缓缓停下。
一只保养得极好的手，搭在老嬷嬷的手臂上，缓缓伸了出来。
紧接着。
一位身穿素色袈裟、手持檀木佛珠的老妇人，在众人的簇拥下走了出来。
她看起来已有六十岁许，但保养得极好，皮肤白皙，慈眉善目。嘴角挂着一抹悲天悯人的微笑，浑身上下都透着一股常年吃斋念佛的清冷檀香味。
这就是大梁最尊贵的女人。
当今太后，林氏。
也是传说中的“活菩萨”。
沈知意悄悄抬起眼皮，偷瞄了一眼。
【嚯。】
【这就传说中的终极BOSS？】
【看着挺面善啊。跟我想象中的老妖婆不太一样。这一身素衣，这手里的佛珠，看着跟观音菩萨下凡似的。】
【难怪能把先帝哄得团团转，这伪装术也是满级了。】