言一怔，忍不住道：“子诚，此番若撤，岂非前功尽弃，连营地也要拱手让人？”
陈默冷然摇头：“大哥！地毁尚可复得，人死不能复生！”
他盯着刘备，一字一顿，斩钉截铁道：
“存地失人，人地皆失！存人失地，人地皆存！”
“只要我们这支队伍还在，区区一个山口，何愁夺不回来？”
说罢，他不再迟疑，亲自引兵断后。
北坡地势复杂，陈默率领弓骑兵时隐时现，利用地形不断回射。
贼寇追得近了，便有谭青冷箭破空，精准射向其队中头目。
追兵稍一混乱，陈默便率队再度拉开距离。
如此反复拉扯骚扰，贼军的冲锋势头被一再遏制，竟真的被他们甩开了主力。
夜风中，火光连绵如血，整个山谷已然化作人间炼狱。
天将破晓。
第一缕晨曦艰难地刺破云层时，夜战已接近尾声。
战场之上，焦土遍地。
北坡外的一片密林之中，先期撤离的大部队已在此地勉强集结。
当陈默率领着断后的弓骑兵赶到，与这支仅剩百余人的残兵汇合时，天色才刚刚微亮。
所有人皆是浑身浴血，疲惫不堪，
但在各自伍长的约束下，依旧保持着基本的队列秩序。
他立刻下令，命众人化整为零。
“周沧！”
他看向身后满脸血污的周沧，沉声道：
“你将这百余人分为七股，以各自什长，伍长为队，
护送妇孺百姓，循不同路径向北撤退。”
而他自己，则与刘备，张飞，谭青等人，率领最后一支精锐，
留在原地准备接应断后。
“保存实力，不必恋战。”他看着远处山谷中依旧闪动的火光，声音平静中带点冷意。
“憋屈！真是憋屈！”
张飞愤恨地用拳头捶打了一下身旁树干，怒骂道：
“那季玄狗贼只会使这些阴谋诡计，算计咱们！
大哥二哥！且让俺再杀回去，定要拧下那狗贼的脑袋！”
陈默却抬手制止了他。
没有过多解释。
他只是从怀中掏出那本随身携带的小册，
摊开涿郡地形图，上面早已被标注得密密麻麻。
刘备走上前，沉声问道：“子诚，此后......我们当何去何从？”
陈默目光如刀，指尖缓缓划过太行山与涿郡的交界线。
他一字一句地说道：“筑坞为寨，再行屯田。”
“太行山，既是贼寇巢穴，却也可成为我军屏障。”
“他们能据山而出，我们就能依山而守，以新修坞堡扼住山口。
贼寇势大，但根基不稳，迟早退回山中。
我们便以这山地为依托，收拢流民，积蓄力量。”
他顿了顿，声音压得更低：
“今日这片挂角之地，他日，便是我等重建基业之所。”
……
果不其然，
贼军主力在焚毁营地，大肆掳掠之后，并未久留。
三日后，山谷中隐有大股烟尘转向，连绵的火把终于退回了太行山中。
贼军虽退，但整个山口已是一片焦土，周遭村落十室九空。
陈默立刻命谭青召集所有斥候，将沿途所有可能藏匿贼人的山道，村落，水源尽数探查。
同时，命周沧等人收拢残兵，安抚逃难的百姓，开始着手收复失地，筑建新坞。
贼军退去的当夜，陈默独自一人回到了那片化为焦土白地的营地废墟。
他在余烬之中，拾起了一样东西。
一只被烈火烧得焦黑，只剩下半截的牛角，上面系着的麻绳早已断裂。
他沉默地凝视了片刻，随即解下腰间佩囊，将这只残破牛角牢牢系在了腰带之上。
此恨，
吾必铭记于心！