元芷姑娘，我瞧着你也是个明白人。不如你我……”
“你们在干什么？”
就在这时，一道冷冽的声音忽然从院门口传来。
元芷的心头一跳，随即压下，嘴角的弧度越发隐晦。
来了。
她缓缓抬起头，看向院门口。
江淮负手站在那里，脸色阴沉得可怕，一双眸子死死地盯着何周搭在半空的手，眸底翻涌的寒意，几乎要将人冻僵。
何周的话戛然而止，像是被人掐住了脖子。他猛地回头，看到江淮的瞬间，脸色“唰”地一下变得惨白，“见过世……世子！”
元芷适时地露出一副惊慌失措的模样，连忙往后退了两步，与何周拉开距离，屈膝行礼，“世子。”
江淮没有看她，目光依旧锁在何周身上，语气冷得像数九寒冬的冰：“滚出去。”
何周也不知道哪里惹人生气了，不敢多说一个字，连滚带爬地跑了。
院子里瞬间安静下来，只剩下风吹过树叶的沙沙声。
元芷能感觉到一道冰冷的目光落在自己身上，像刀子一样，刮得她后背发寒。
江淮周身寒气凛冽，薄唇抿成一条锋利的直线，瞧不出半分情绪。
“进来。”
声音不高，却像淬了冰。
元芷心头微哂，低眉顺眼地迈步踏进书房。
书房里燃着淡淡的檀香，本该安神静气，却压不住空气里翻涌的暗流。
江淮已经落座，手肘支在紫檀木案几上，漫不经心地叩着桌面，笃笃的声响，一下下敲在人心上。
元芷没敢抬头，只循着往日的规矩，走到案边取过墨锭，又端起砚台旁的清水，细细研磨起来。
墨条在砚台里缓缓转动，发出沙沙的轻响，她的动作不疾不徐，手腕稳得很，磨出的墨汁浓稠均匀，泛着乌亮的光泽。
江淮的目光落在她低垂的侧脸上，那张脸看着温顺无害，偏偏长了一双勾人的眼，方才在院子里对着何周巧笑倩兮的模样，让人心烦。
他盯着她葱白的手指，正握着墨条，指尖莹白，与乌黑的墨锭相映，无端透着几分旖旎。
可江淮只觉得碍眼，方才是模样，在他脑海里反复盘旋，搅得他心烦意乱。
案上的宣纸铺得平整，他却一个字也写不下去。
“那人是谁。”
终于，江淮开口了，语气听不出喜怒，却带着一股子压抑的火气。
他没抬头，目光落在宣纸上。
元芷磨墨的动作顿了顿，随即又恢复如常，她抬起头，脸上是恰到好处的茫然，一本正经地回话：“回世子，是瑞雪院的何周何小哥。”
她的声音温温柔柔的，和方才对何周说话时的语气如出一辙，落在江淮耳里，却格外刺耳。
江淮终于抬眼，那双深邃的眸子沉得像古井，里面翻涌着她看不懂的情绪。
他盯着她，薄唇轻启，发出一声极轻的冷哼，带着浓浓的嘲讽：“你倒是记得清楚。”
这话里的酸意，几乎要溢出来。
元芷心里暗暗发笑，她放下墨锭，拿起茶盏，给江淮的茶杯添了些热水：“前些日子在瑞雪院当差，他帮过我几次忙，我自然是要记着的。”
她顿了顿，抬眼看向江淮，语气诚恳：“受人恩惠，自然是要还回去的，总不能做那忘恩负义的人。”