他别开眼，声音沉了沉，听不出情绪：“知道自己傻就好。”
“世子……”她试探着开口，“那舅舅他……”
“闭嘴。”江淮打断她，抬眼睨她，眸色里带着几分不耐，却没了先前的戾气，“本世子说过，这事你别管。”
他顿了顿，补充道，“周昌平欠了三家赌坊共八百银子，三日之内凑不齐，剁手抵债。”
元芷猛地抬头，眼里满是震惊。
三家赌坊，八百两？
那可是她不吃不喝攒一辈子都攒不够的数目。
周昌平那个赌鬼，哪里拿得出这么多钱？
江淮嘴角勾起一抹极淡的弧度：“怎么？觉得意外？”
元芷连忙低下头，掩去眸底的精光：“奴婢……只是没想到，世子竟连这些都知道。”
“国公府的人，岂容旁人随意拿捏？”江淮的声音冷了几分，带着属于世家子弟的矜贵与强势，“他动了不该动的人，自会有人教他规矩。”
元芷心头一松，看向江淮的目光里多了几分真切的感激：“多谢世子。”
江淮没接话，只是盯着她看了半晌，看得元芷心里发毛，才慢悠悠地开口：“你倒是会装傻。”
元芷脸上却依旧是那副无辜的模样：“世子此话怎讲？奴婢……奴婢不明白。”
“不明白？”江淮嗤笑一声，上前一步，伸手捏住她的下巴，不容抗拒，“本世子帮了你这么多回，就只是口头上感谢？”
元芷屏住呼吸，不敢挣扎，只敢垂下眼睫，声音细若蚊蚋：“自然不是，只是奴婢也没有什么好东西能入得了世子的眼，只能当牛做马报答世子了。”
“这么看来，本世子亏了。”江淮语气里带着几分玩味。
他凑近她，温热的呼吸拂过她的耳畔，带着淡淡的松木香，“可惜本世子不爱吃亏。”
元芷的脸颊瞬间烧了起来，连耳根都红透了。
她偏过头，想要躲开他的靠近，却被他捏着下巴，动弹不得。
“世子！”她急了，声音里带着几分慌乱，“奴婢还要当值，先行告退！”
江淮看着她这副窘迫的模样，眼底的笑意深了深。
他松开手，后退一步，负手而立，恢复了那副冷淡疏离的模样：“走吧。”
元芷没再逗留，转身离开，脚步快得像是身后有什么洪水猛兽在追。
看着她几乎是落荒而逃的背影，江淮的目光沉了沉。
他抬手，指尖摩挲着方才触碰到她肌肤的地方，那里似乎还残留着一丝柔软的触感。
他低笑一声，语气里带着几分说不清道不明的意味：“小狐狸。”
远处，元芷的脚步顿了顿，随即又加快了速度，很快便消失在回廊的尽头。
她摸了摸发烫的脸颊，心里却一片清明。
江淮看起来对她上心了不少，可是，还是不够。
时间不多了，她必须得想办法再进一步。
元芷正握着竹扫帚，一下一下清扫着院里的落叶。
阳光透过枝叶的缝隙，筛下细碎的光斑，落在她素色的布裙上，添了几分暖意。
院门外忽然传来一阵脚步声。
“元芷姑娘。”
站在院门口的是个穿着青布短打的小厮，约莫二十出头的年纪，眉眼间带着几分市井的油滑。
瑞雪院的何周。