，却听有人找。国公府后门。
一人缩头缩脑地站着，身上的青布长衫洗得发白，头发乱糟糟的，脸上堆着讨好的笑，看着竟比府里的洒扫仆役还要落魄几分。
“舅舅。”元芷淡淡开口，声音里听不出半分情绪。
周昌平见到元芷，脸上的笑更甚，搓着手快步走进来，目光往她身后滴溜溜转了一圈，才落到她身上，语气关切：“哎哟我的好外甥女，这才多久没见，你倒是出落得越发齐整了！在国公府里当差，可还顺心？那些人没欺负你吧？吃得饱穿得暖吗？”
他一连串的话，嘘寒问暖的架势做足，眼神却不住往元芷身上瞟。
元芷看着他这副嘴脸，只觉得胃里一阵翻涌。
上辈子，他也是这般模样找上门来，那时她念着那点微薄的血缘情分，亦不愿惹事，将自己攒了许久的月钱尽数给了他。
可转头，就听说他拿着钱一头扎进了赌坊。
后来，他欠了一屁股赌债，被追债的打断了腿，扔在乱葬岗。
元芷垂下眼睫，掩去眼底的讥诮。
周昌平没看出她的冷淡，献宝似的从怀里掏出一个油纸包，小心翼翼地递到她面前：“喏，舅舅知道你爱吃，特意给你买的，还是城南那家老字号的呢！”
油纸包被捏得皱巴巴的，隐约能闻到一股劣质的甜腻味，怕是放了好些时日，都快馊了。
元芷连碰都懒得碰，只淡淡看着他：“舅舅今日来，怕是不止为了送几块糕点吧？”
周昌平脸上的笑僵了僵，随即又讪讪地笑了起来，搓着手，语气也变得支支吾吾：“那个……芷儿啊，舅舅最近手头有点紧，你看……你在国公府里当差，想必也拿了不少赏银吧？能不能先借舅舅一点？等舅舅翻了本，双倍还你！”
他终于露出了真面目，浑浊的眼睛里，满是贪婪。
“原来是要钱。”
元芷看着他，忽然笑了，一字一句直直刺进周昌平的心底：“舅舅把我卖到定国公府时，拿了多少银子？这些年，你赌光了田产，卖光了祖宅，连自己的婆娘都能撵出门去，如今没得卖了，又想来打我的主意？”
周昌平眼神躲闪，嘴里还在强撑：“芷儿，你这是什么话……舅舅也是走投无路了……”
不过，周昌平找上门来，正好。
元芷忽然像是意识到什么，猛地捂住腰间的荷包，眼神里飞快掠过一丝慌乱，那模样，像是生怕被人窥见荷包里的东西。
细微的动作，瞬间被周昌平捕捉到。
他的目光死死黏在元芷的腰间，浑浊的眼睛里迸发出贪婪的光，方才那点讪讪的笑意荡然无存。
周昌平往前凑了两步，声音都变了调，“芷儿，你荷包里装着不少银子吧？”
元芷往后缩了缩，将荷包捂得更紧，脸上露出几分警惕，语气也带了点急：“没什么，就是些铜板，只够我买些针线的。”
越是遮掩，周昌平越是笃定里面有不少钱。他这些天被债主追得东躲西藏，连顿饱饭都吃不上，此刻见了钱的影子，哪里还顾得上什么情面。
“好你个死丫头！”周昌平脸一沉，瞬间撕破了那层虚伪的亲情面具，“国公府的赏银能少得了？快把钱拿出来！不然别怪我对你不客气！”