谢临渊又唤来青柏，吩咐今夜收网，陈兴贤、胡越二人一个都不能放过，再者，明日启程回京。
青柏领命，头也不回点人出发。
谢临渊上了马车，留昌平一人在此，底下人见昌平不动，上前道：“公公，咱们动手吗？”
“别慌，”昌平深深吸气，素来尖细的嗓音带着一丝沉重，“孟夫人尚在冷水里泡着，叫个女婢进去给孟夫人换身干爽衣裳。”
那底下人心说杀个人何须这么麻烦？陛下既然要求不见血，不管是把人掐死，亦或是摁在浴桶里溺死，不过就是一刻钟的事儿，怎的公公做事如此曲折？
可他也不敢反驳什么，找来女婢，叫她进去伺候了。
昌平腰直着，立在客栈窗口，喃喃道：“今儿是中元节呐。”
陛下吩咐今日杀陈兴贤和胡越，明日启程回京，临走前却还要杀了孟夫人，如若今日孟夫人没有出现在这里，陛下应不会赶尽杀绝，时也，命也。
他押孟沅能承圣恩，揣摩圣意，到头来竟是猜错了么？
乌云压城，尚在午后，可此时的天际已阴沉得如黑夜。
阵风卷着绿叶，四周簌簌作响，豆大的雨滴子砸下来，这阵雨来得急，街上的行人忙避散开来。
昌平望着天际翻卷的阴云叹气，天子龙颜一怒便如这阴晴不定的夏天，说打雷就打雷，阵雨砸下来，叫人丝毫没有防备。
可这阵雨来得快，走得也快，怕就怕陛下只是一时兴起，临了念起孟夫人的好来，那彼时他小命可就不保了。
动了孟夫人，便是在押自己后半生的性命与荣华做赌。
赢了，他还是陛下身边的大太监，风光无限。输了，落得凄惨下场，得一个死字。
当真难以决断。
恰有女婢来报，说都已收拾妥当。
底下人问是否动手，昌平说再等等。
半晌，未有人语，沉默的气氛无声蔓延开来，昌平忽而道：“去拿一段白绫来。”
女婢应是。
昌平又问：“今日是中元节，县令大人在何处？”
底下人回，“应是在县衙里配合查案。”
昌平默不作声。
眼见过了小半个时辰，陛下若是反悔，早该差人来阻拦了，何至于这么大晌都没动静？
时间等得愈久，昌平心里就越慌，果真是...赌错了？
屋内，却说孟沅神智已清醒，窗外黑云压顶，翻滚着浓墨似的云团，屋内未点灯烛，四周暗得瞧不见影子。
她起身叩门，门扉关得死紧，孟沅靠在门扉上，脊背抵门身子慢慢往下滑。
她依稀记得谢临渊进来了，说下辈子当陌生人。
那日谢临渊和荷水小筑时说过，若是再见面，他不会放过自己。
原来这句话的意思是，再见面，就要杀了自己。
身子泡过冷水澡，冷得直哆嗦，孟沅把头埋在膝弯里，呵气去暖早已没有温度的手心。
热泪毫无兆头地滚下来，灼烫皮肤。
孟沅抬头，望着黑压压的天际想，如果此时周叙白在她身边多好，可她又不想让他来，那谢临渊就是个疯子！