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花朝节的祭祀大典，乃大夏朝开国以来便定下的隆重礼制。
天色未亮，皇城内外已是一片肃杀。
三步一岗，五步一哨。
禁军与京营的兵士甲胄鲜明，刀枪如林，将自皇城通往城郊花神庙的御道清扫得干干净净，不许任何闲杂人等靠近。
卯时正，宫门大开。
庄严的号角声中，天子的仪仗缓缓驶出。
明黄的华盖，绣着五爪金龙的旗帜，在晨风中猎猎作响。
大夏皇帝端坐于龙辇之内，神情肃穆，不辨喜怒。
龙辇之后，是太子的车驾。
刘启一身蟒袍，端坐在车内，眼帘低垂，遮住了眸中所有的情绪。
再往后，则是内阁大学士，六部尚书，宗室王公。
文武百官，浩浩荡荡，绵延数里。
队伍出了城门，沿着官道向东而行。
沿途的风景，从森严的屋宇，渐渐变为郊野的青翠。
车驾行至一处山道，地势变得崎岖，队伍的速度不得不放缓下来。
龙辇微微颠簸。
皇帝看向远处，山势平平，并无奇绝之处。
山脚一处道观山门前，竟有一方池塘。
这个时节，池中荷叶田田，绿意盎然。
只是那满池的荷叶间，全是紧紧闭合的花苞，粉的，白的，顶端透出一点点颜色，还未到盛夏，无一朵盛开。
可恰在此时，池里的荷花开始次第绽放。
从一朵，到十朵，到百朵。
不过短短十数个呼吸之间，整座莲池，从一片青翠中的零星点缀，化作了一场盛大而绚烂的绽放。
雪白的，粉嫩的，各色莲花，迎着晨光，在风中摇曳生姿，圣洁而高远。
一股清冽的荷香，被山风裹挟着，穿过数百步的距离，悠悠地飘入龙辇之中。
紧接着，此起彼伏的抽气声与惊叹声响成一片。
众人都看到了那惊世骇俗的一幕。
满池莲花，于天子驾前，瞬间盛开！
“护驾！护驾！”
禁军统领大惊失色，还以为是何等妖术，立刻指挥兵士将龙辇团团围住。
“退下。”
龙辇内，传出皇帝的声音。
禁军统领不敢违抗，连忙挥手让兵士退开。
车帘被掀开。
皇帝走下龙辇，望向山脚那座莲池。
此刻，莲池之上，霞光万道，瑞气千条。
满池盛开的莲花，仿佛在向他俯首朝拜。
太子刘启，也下了车驾。
他看着那满池莲花，又看了一眼皇帝，狭长的双眸中，闪过一丝阴沉与冷厉。
祥瑞？
这世上哪有这般巧合的祥瑞。
分明是有人在故弄玄虚！
父皇这些年笃信道教，一心求仙问道，底下那些逢迎之辈，什么“白鹿献瑞”、“天降甘霖”的把戏，他见得多了。
可这回竟是让一整池的莲，在春寒料峭里违逆时令齐齐绽放？
这般手笔，已远超寻常谄媚。
不仅耗资巨大，更需精通园艺秘法，背后所图，恐怕也绝非只是邀宠那么简单。
皇帝久久不语。
他能感受到，自己的心脏在胸膛里剧烈地跳动着。
是上天！
是上天在回应他！
是在告诉他，他依旧是天命所归的君主！
许久，他才缓缓开口，“去查。”
“朕要知道，是哪位高人，在此地修行。”