份沉稳从容的气度，却让他不敢有丝毫小觑。
“给九少爷请安。”
钱管事收敛心神，恭恭敬敬地行了一礼。
“老太太和老爷有令，命小的们前来，接您回府。”
“知道了。”李怀生淡淡地应了一句。
他回头看了一眼青禾和墨书。
“去收拾东西吧。”
“是！”
两人应了一声，转身跑回院子。
其实也没什么好收拾的。
除了几件衣服，就是李怀生这些年购置的书籍和药材。
没过多久，三人便带着几个简单的包袱，走出了院子。
李怀生最后回头看了一眼。
这个他生活了三年的地方。
这个让他脱胎换骨，获得新生的牢笼。
他脸上没有什么表情，转过身，径直上了马车。
马车缓缓启动，沿着崎岖的山路，朝着登州府的方向驶去。
车厢里，青禾和墨书不住地向外张望，脸上是近乡情怯的激动与不安。
越是靠近登州城，他们就越是兴奋。
“墨书哥，你看！那是西城门！我们快到了！”
李怀生靠在车厢的角落里，闭目养神。
他的心，平静如水。
***
登州府。
马车穿过大街，最终在朱漆大门前停下来。
李府到了。
钱管事先行下车，上前叩响门环。
厚重的大门“吱呀”一声打开，一个上了年纪的门房探出头来。
看到钱管事，又看了看后面的马车，脸上露出几分了然。
李怀生三人下了车，站在门前。
高大的门楣，鎏金的牌匾，门前威武的石狮子。
一切都和三年前一模一样。
只是，府里似乎安静得有些过分。
没有了往日里仆妇丫鬟们穿梭往来的喧闹，显得有些冷清。
一个穿着体面的管事，从影壁后快步走了出来。
是府里的刘管事。
他看到李怀生，脸上堆起客套的笑容，拱了拱手。
“九少爷一路辛苦了。”
“府中事务繁忙，没能远迎，还望九少爷见谅。”
李怀生点了点头，算是回应。
刘管事引着他们往里走，一边走，一边解释着。
“九少爷有所不知，咱们府上，如今可是双喜临门啊。”
他语气里带着一股压抑不住的得意。
“头一件喜事，是府里的大小姐福泽深厚，月前被圣上册封为德妃，这可是光耀门楣的大好事！”
“第二件喜事，便是老爷。因着德妃娘娘的缘故，圣恩浩荡，老爷也由登州知府，调任京中，任工部员外郎。”
从正四品的知府，到从五品的员外郎。
明面上看，是降了级。
可一个是地方官，一个是京官。
这其中的分量，天差地别。
京城里一个九品芝麻官，都比地方上的四品大员要金贵。
这无疑是一步登天。
“府里上上下下，一月前就已启程入京。如今这登州的老宅，就只剩下老奴等几人，负责看管洒扫。”
“老爷还命老奴在此等候，接您回府，稍作休整，再送您上京。”
李怀生脸上依旧没什么表情，只是淡淡地“嗯”了一声。