书等人反对，在情理之中。燕云经略耗费巨大，成效未显，朝中有疑虑是正常的。”
“你倒看得开。”赵光义放下奏章，“朕今日限制你的权柄，你可有怨言？”
“臣不敢。”赵机坦然道，“陛下此举，正是为经略长远计。若臣权柄过重，树敌太多，反不利于推行。”
赵光义点头：“你能明白就好。开封府事繁重，你要做好。海事监那边，也需抓紧。至于河北……吴元载会替你看着，但大方向，还是你来把握。”
这是明降暗保。赵机心中感激：“谢陛下信任。”
“还有一事。”赵光义神色严肃，“陈恕府中搜出的账册，你可看了？”
昨日退朝后，皇城司将陈府暗格中搜出的账册抄本送了一份到开封府。赵机连夜翻阅，发现其中记载了数年来陈恕与各方往来的财务明细。
“臣已阅过。”赵机道，“账册显示，陈恕每年收受地方官员‘孝敬’约三万贯，但其中半数，都转赠给了……”
“给了谁？”赵光义追问。
“给了几位宗室亲王，以及……”赵机顿了顿，“以及已故的齐王。”
殿内气氛一凝。
齐王赵元佐，皇帝的长子，曾立为太子，后因“疯病”被废，去年“旧疾复发”病故。如今看来，他的“疯病”和死亡，都疑点重重。
“账册还显示，”赵机继续道，“陈恕曾通过中间人，向泉州陈氏商行注资二十万贯，用于‘海贸营生’。而这中间人，经查是……”
“是谁？”
“是已故礼部尚书林文远的门生。”赵机道，“此人现任杭州通判，已在监控之中。”
线索又串起来了。陈恕、林文远、齐王、泉州陈氏……这张网越织越大。
赵光义沉默良久，缓缓道：“看来，有人早就在经营海上通道了。齐王在世时，便有此心？”
“臣不敢妄断。”赵机谨慎道，“但账册显示，齐王生前最后两年，通过陈恕向泉州注资达五十万贯。若无特殊用途，何须如此巨款？”
“海贸之利，确可惊人。”赵光义起身踱步，“但齐王要钱何用？他已是亲王之尊，富贵已极……”
忽然，他停住脚步，转头看向赵机：“除非，他想要的不是钱。”
赵机心中一动：“陛下是说……”
“他想要的是船，是水军，是一条不受朝廷控制的海上通道。”赵光义眼神锐利，“若齐王未‘疯’，若他联络辽国，若他从海上运兵运粮……”
这个猜测太大胆，但细想之下，却合情合理。齐王被废太子之位，心怀怨恨，若勾结外敌，图谋复位，并非不可能。
“但齐王已死。”赵机道，“如今操控这一切的，又是谁？”
“这便是关键。”赵光义回到御案前，“齐王死后，这条线并未断。林文远接手了部分，陈恕也在参与。而现在，林慕远、泉州陈氏，仍在活动。他们背后，必定还有人。”
“三爷？”赵机脱口而出。
赵光义点头：“朕已命皇城司密查所有与齐王、林文远、陈恕有过接触的宗室、官员。但此事敏感，须暗中进行。你在开封府，也可借审理案件之名，调查相关线索。”
“臣明白。”
“还有，”赵光义从案上取过一份文书，“这是登州水军刚送来的密报。他们在黄海发现一艘可疑船只，追击时对方自沉，但捞起一些货物。你猜是什么？”
赵机接过文书，快速浏览，脸色渐变：“火器图纸？还有……辽文信件？”
“正是。”赵光义神色冷峻，“信件是用契丹文写的，但其中有几个汉文批注，笔迹……与林文远书房中找到的批注相似。”
海上通道，果然存在。而且正在向辽国输送军械技术。
“陛下，此事不能再拖。”赵机肃然道，“须立即加强沿海巡查，切断这条通道。”
“朕已命高琼去办。”赵光义道，“但光堵不行，还要疏。你的海事监，要尽快拿出章程，规范海贸，让正当商人有路可走，走私者无利可图。”
“臣遵旨。”
离开垂拱殿时，已近午时。阳光照在雪地上，反射出刺目的光。赵机眯起眼，心中却一片清明。
朝堂上的博弈，只是表象。真正的战场，在海上，在江南，在那张看不见的巨网之中。
而他要做的，就是在这错综复杂的棋局中，找到破局的关键。
回到开封府衙，赵安仁迎上来：“府尹，周海已将海事监章程草案拟好，请您过目。”
“拿来。”
赵机进入值房，展开草案。周海确实用心，章程分为五部分：机构设置、人员选拔、巡查制度、贸易规范、应急处理。条理清晰，措施具体。
但赵机看后，提笔修改了几处：增加“鼓励海商举报走私者，查实后以货值两成重赏”；明确“海事监有权稽查所有出海船只，包括官船”；设立“海贸学堂”，培养航海、造船人才。
修改完毕，交给赵安仁：“让周海据此完善，三日后呈报陛下。”
“是。”
处理完公务，赵机又想起一事：“通判，陈恕一案，开封府可需介入？”
赵安仁道：“按制，陈恕是朝中重臣，其案应由御史台、刑部、大理寺三司会审。但陈府管家溺毙案，发生在京畿，开封府有权侦查。”
“那便从管家案入手。”赵机道，“你亲自去查，重点查管家生前接触过哪些人，尤其是陈恕中风前后那几日。”
“下官明白。”
赵安仁退下后，赵机独坐沉思。今日朝会，王化基虽被暂时压住，但清流势力仍在。要推行燕云经略，还需争取更多支持。
他提笔写信，一封给真定府的周明、沈文韬，嘱咐他们稳住局面，继续推进屯田、学堂等事；一封给涿州的曹珝，让他加强边境巡查，但勿主动挑衅辽军；还有一封给苏若芷，询问江南近况。
写完信，天色渐暗。陈武端来晚膳，简单两菜一汤。赵机匆匆用过，继续处理积压案件。
直到亥时，才得歇息。
躺下后，却无睡意。他想起现代时读过的宋史，想起高粱河之战，想起那些本该发生的历史。
如今，历史已因他而改变。燕云经略若能成功，大宋的国运将完全不同。但这条路，布满荆棘。
窗外传来打更声，三更了。
赵机闭上眼，脑海中浮现出苏若芷、李晚晴、耶律澜的面容。这三个女子，代表着他与这个时代的三重羁绊：理想、守护、理解。
而他要守护的，不仅仅是她们，还有这个正在艰难转型的国家。
夜深人静，汴京沉入梦乡。
但在这座城的某些角落，阴谋仍在继续。
翌日，腊月三十，除夕。
赵机一早收到两份急报：一份来自江南，苏若芷密信；一份来自河北，曹珝军报。
他先拆开苏若芷的信，越看眉头越紧。信中写道，林慕远果然在泉州有大动作，不仅收购船坞，还重金招募琉球、占城的水手。更可疑的是，三日前，有两艘大船从泉州秘密出海，去向不明。
而曹珝的军报则说，边境辽军游骑活动频繁，似在侦察青石岭寨堡。昨日有小股辽军试图接近，被守军击退。
山雨欲来风满楼。
赵机收起信，望向窗外。今天是除夕，汴京处处张灯结彩，喜迎新年。
但在这喜庆背后，暗流汹涌。
他提笔回信，给苏若芷的只有八个字：“继续监视，注意安全。”给曹珝的则是：“严加防范，勿给可乘之机。”
写完，唤来陈武：“今日除夕，府中备些酒菜，请赵通判、周书办等留下值守的官吏一起用膳。再备些米面，分给府衙附近的孤寡老人。”
“大人仁德。”陈武领命而去。
赵机走到院中，仰头望天。雪花又开始飘落，轻轻盈盈，覆盖了这座千年古都。
新的一年，就要来了。
而新的挑战，也即将开始。
他深吸一口气，冷冽的空气涌入肺腑。
那就来吧。在这历史的长河中，他赵机既然来了，就要掀起属于自己的浪花。
无论前方是风是雨，是刀山火海。
他，都已做好准备。