这等要害之地，自己的言行很难完全避开高层耳目。“下官遵命。只是些寻常书肆往来，偶论及南北货殖，未有深谈。”他谨慎回应。
“无妨。商事虽为末流，然边地物资流通，确与防务息息相关。留心便是，不必刻意。”张承旨语气平淡，未再多言。
离开张承旨处，赵机回到自己座位，思绪翻涌。讲议所的工作，显然比预想中更具挑战性，也更为核心。他需要尽快拿出扎实、稳妥的章程细则，同时，或许可以借“关注边贸”之名，将自己与苏若芷探讨的“货纲联保”思路，以更为官方、更侧重“利于边防物资流通”的角度，进行深化和包装。
数日后，赵机与度支司、兵部派来的两位吏员会商联防经费细则。度支司的吏员锱铢必较，对“缴获提成”的比例和“营生贴补”的范围卡得极严；兵部的吏员则更关心如何防止将佐借机贪墨、虚报战功或荒废训练。赵机居中协调，既要保证激励效果，又要设置足够多的监督核查环节，会议颇为艰难，但也让他对朝廷各部门的立场和办事风格有了更直观的了解。
这日会议间歇，兵部那位姓钱的吏员私下对赵机道：“赵讲议，听闻你真定府特制枪头之议，颇受吴学士留意。不知你对边军常用军械，可有其他改良之想？如今武库司也在检讨各地军械制式不一、质量参差的问题。”
赵机心念一动，知道这是个机会。他谨慎道：“下官浅见，军械改良，首在实用、耐用、易制。譬如箭矢，若能统一箭杆规格、箭头形制，并规定不同距离下箭羽的粘合标准，虽是小节，或可提升齐射精度与威力，亦便于战时补充。又如皮甲，若能在硝制时加入某些矿物或油脂（此乃古法有载），或可增强其抗潮防腐之能，延长使用。”
他将一些经过反复思考、看似细微却可能有效的改良点，以“古法今用”、“工匠经验”的口吻提出，避免过于超前。钱吏员听得认真，表示会带回武库司参详。
傍晚散值，赵机正欲离开枢密院，却在门口遇见了李锐。李锐似乎是专程在此等候，将他拉到一旁僻静处，低声道：“赵兄，有件趣事，或与你有几分关联。”
“何事？”赵机问。
“你可还记得丰乐楼那位抚琴的苏娘子？”李锐挤挤眼，“今日我陪上官在樊楼吃酒，恰逢几位江南来的豪商宴客，其中便有这位苏娘子的尊亲，苏氏家主。席间听得只言片语，似乎苏家近期正与几位汴京有背景的商户密议，欲联合组建一个‘南北货殖联保会’，专司大宗货物长途贩运的担保与风险分摊，据说章程都拟得七七八八了。赵兄，这‘联保’之说，听着可耳熟？”
赵机心中一震。苏若芷的动作好快！而且她显然没有仅仅满足于私下商议，而是开始串联有实力的商户，甚至可能已开始接触某些有官方背景的人物，试图将这个设想推向实践。
“确有些耳熟。”赵机不动声色，“商贾为求财货安全，自发联保，亦是常情。”
“常情？”李锐嘿嘿一笑，“我听说，他们这‘联保会’，构想颇为精巧，不仅商贾联保，还想引入官方的‘监督’与‘认可’，甚至有意承接部分官方的物资转运业务。这里面的水，可不浅。赵兄，你如今在讲议所，又受吴学士看重，若有心在此道做些文章，或可与这苏家……多些往来？”他话中暗示之意明显。
赵机知道李锐是好意提点，也明白这“联保会”若能成事，对于自己提出的边贸改良乃至联防“营生贴补”（若能涉及官方认可的物资运输）都可能产生积极影响。但其中涉及的利益和风险也同样巨大。
“多谢李兄告知。商事自有其道，我等为朝廷效力，当以公心论公事。若有裨益边防之举，自当留意。”赵机给了个模棱两可的回答。
李锐拍拍他肩膀：“明白，明白！赵兄心中有数就好。对了，还有一事，北边有消息来，曹珝曹虞候在涿州搞的屯垦寨堡，据说颇见成效，不仅自给了一部分粮草，还成了监视辽军动向的前哨，王伍那小子带人还逮住过几个辽人探子。新任都部署虽保守，但见有实效，也未加阻拦。此事在兵部也有些议论，都说曹珝是员福将，也懂经营。”
这无疑是个好消息。曹珝的成功实践，为自己在讲议所提出的诸多设想（屯戍、联防、以战养战）提供了最有力的佐证。
与李锐分别后，赵机漫步在渐起的暮色中。讲议所的风云初起，联防章程的细则博弈，军械改良的悄然萌芽，苏氏联保会的暗中筹谋，曹珝屯垦的成功验证……诸多线索，如同汴河上往来交织的船只，看似各行其道，却又被无形的潮流牵引，逐渐汇聚。
他知道，自己正处在这股潮流的一个关键节点。讲议所提供了建言平台，吴元载给予了有限度的支持，曹珝在边境提供了实践样本，苏若芷则在商业领域开辟着另一条可能的路径。
然而，朝廷的争论不会停息，利益的暗礁依然密布。他需要更巧妙地平衡各方，更扎实地完善每一个提议的细节，更耐心地等待和创造时机。
远处皇城的钟声悠悠响起，宣告着暮鼓的到来。赵机转身，朝着甜水巷的方向走去。夜色中的汴京，灯火次第亮起，繁华掩盖了白日的喧嚣与角力。但赵机知道，真正的棋局，才刚刚进入中盘。讲议风云，或许只是更大波澜的前奏。而他，必须在这风云变幻中，看清局势，谨慎落子，为那遥不可及的“燕云梦”与“天下图”，积蓄着看似微小却至关重要的力量。