敢问赵官人，若欲改善此况，使商路更畅，官民两便，当从何处着手？”
这个问题，正与赵机近日所思不谋而合。他沉吟道：“此事千头万绪。然窃以为，或可从‘明规则、减环节、强保障’三处着眼。”
“哦？愿闻其详。”苏若芷倾身，显出浓厚兴趣。
“明规则，即厘清榷场贸易细则，何物可易，税几何，交割流程如何，争端如何裁决，皆应明文公示，减少官吏上下其手的空间。”赵机缓缓道，“减环节，或可尝试在几个主要榷场，由朝廷特许若干信誉卓著的大商户为‘纲首’，统揽某类大宗货物的进出，朝廷与之约定税额，由其负责组织货源、运输、交易，并担保质量与诚信。如此，既可减少散商纷乱，便于管理，亦能规模采买，降低成本。”
“至于强保障，”赵机声音压低，“边境驻军，除守土之责外，或可明确其对主要商道的巡逻护卫之责，打击匪盗。甚至，可考虑允许商户集资，在关键路段设立武装护卫或保险机制（类似‘镖局’或‘保甲’的变通），朝廷予以监督认可。商路安全，则商贾愿来，税收方能有保障。”
这些想法，部分借鉴了后世特许经营、物流整合和保险的概念，但赵机用宋代已有的“纲运”、“保甲”等名词包装，听起来更像是既有制度的延伸与组合。
苏若芷听得极为专注，眸中光彩闪动，显然在快速消化和评估赵机的话。良久，她缓缓点头：“赵官人所言，切中要害。‘明规则’以杜贪渎，‘减环节’以提效率，‘强保障’以安人心……若真能施行一二，边贸必大有改观。”她看向赵机的目光，多了几分真正的钦佩，“官人不仅通晓经史，于实务经济，竟也有如此深刻见解，妾身佩服。”
“苏娘子过誉，不过纸上谈兵。”赵机谦道，“真要施行，牵涉众多，非一日之功。”
“是啊。”苏若芷眼神微黯，随即又亮起，“然事在人为。家父在江南亦有些许人脉，若有机会，或可尝试联络志同道合者，先在江南与内地商路上做些尝试，积累经验。不知赵官人日后若有余暇，可否再与妾身探讨其中细节？”
这是明确的合作意向和持续交往的邀请。赵机正需了解宋代商业的实际运作细节，亦觉苏若芷聪慧务实，是可交流之人，便应道：“苏娘子若有垂询，在下知无不言。探讨切磋，亦是乐事。”
两人又就江南物产、漕运利弊聊了片刻，相谈甚欢。临别时，苏若芷亲自将赵机送至门口，赠了他一册新刊的《汴京杂记》，内载不少京城工商百业轶闻。
回到住处不久，驿卒送来一封书信。拆开一看，竟是曹珝手书！信中笔迹略显潦草，显然军务繁忙。
信中说，涿州都部署王承衍因功调任他处，新任都部署较为保守，对主动袭扰辽军持谨慎态度，曹珝所部活动受到限制。辽军耶律休哥部仍在固安一带，似在休整屯田，小股骑哨袭扰不断。曹珝心中憋闷，又觉长久被动防守非良策，故来信询问赵机，以赵机之见，当下该如何应对？信末提及王伍伤势痊愈，已升任队正；韩顺、周水生等人亦屡有小功，皆念赵机恩德。
赵机读罢，沉思良久。曹珝的困境，在于上级战略趋于保守，限制了战术灵活性。他不能建议曹珝违抗军令，但或许可以在现行框架内，寻找一些既能巩固防御、又能保持主动性的办法。
他提笔回信。首先宽慰曹珝，肯定其固守涿州之功，并分析当前朝廷大略可能倾向于“稳守缓图”，劝其理解上官难处，谨守本职，勿生怨怼。
然后，他提出一个具体建议：可否在涿州城外选择一两处地势险要、靠近水源、且能监视辽军动向的荒地，由曹珝部抽调部分精锐老卒，辅以愿意垦殖的军属或招募流民，建立“屯戍寨堡”。平时垦田自给，农闲操练；寨堡筑墙挖壕，配备弓弩，与主城形成犄角。一旦辽军来犯，可作前哨预警，并可出兵袭扰其侧后，或截断小股敌军。此乃“寓兵于农，且耕且守”之古法，历代有成功先例，既能减轻朝廷粮饷压力，又能保持前沿存在和一定机动能力，且符合“稳守”大略。
赵机还在信中附上一份简要的“屯戍寨堡选址与经营要点”，包括如何选址、如何分配田地、如何组织轮训、如何与主城联络协防等，都是他从史籍和编修所档案中归纳出的经验。
最后，他问候王伍、韩顺等人，并提醒曹珝，边将行事，功绩固重要，但让朝廷和上官“放心”同样关键。一切举动，务必符合规程，及时呈报，避免授人以柄。
信写毕，封好，托驿卒按军邮渠道发往涿州。
做完这些，赵机望向窗外渐沉的暮色。献策经武，无论是向朝廷提出军需改革思路，与苏若芷探讨边贸改良，还是为曹珝谋划屯戍之策，都是他尝试将现代知识与宋代实际相结合，以温和渐进的方式施加影响的努力。
他深知，这些“献策”大多只是涟漪，能否真正转化为波澜，还需时势与机缘。但种子已经播下，他需要继续积蓄力量，等待发芽的时机。
而吴元载回京，稽核房即将设立，或许就是下一个机遇的开端。赵机整理了一下书案上的笔记和文牍，目光沉静。前路漫漫，他将继续在这北宋的军政经纬中，谨慎而坚定地织入自己的丝线。