最好的方式，不是将她隔绝在危险之外，而是给予她拿起武器的力量和并肩作战的机会。尤其是，当这个人的内心，早已被责任、愧疚和深重的情感填满，不让她做点什么，或许才是对她最大的折磨。
时间，在沉默的对峙中，一秒一秒地流逝。整备区里，其他正在紧张准备的“利刃”小队成员，也停下了手中的动作，目光复杂地看向这边。他们都知道这次任务的目标和意义，也知道眼前这个看似柔弱的女孩，与任务核心人物白尘、苏小蛮的密切关系。
终于，叶红鱼长长地、无声地舒了一口气。她伸出手，不是去擦林清月的眼泪，而是轻轻拍了拍她的肩膀，力道沉稳。
“去换装备。” 叶红鱼的声音恢复了惯常的冷静，甚至带着一丝不容置疑的命令口吻，“给你十五分钟。基地有备用的、适合你尺码的女式‘玄甲’作战服和基础战术装备。慕容姑娘，麻烦你帮她检查身体状况，注射应急的营养针和抗寒、抗缺氧药物。另外，给她配发一个紧急求救信标和定位器，一旦情况失控，必须立刻启动，我们会不惜一切代价接应。”
她看向旁边一名负责装备管理的军士长：“给她一套最高配置的单兵维生和防护系统，重点是恒温、供氧、抗冲击和通讯保障。再配发一套便携式的、非接触式光谱分析仪和生物样本采集工具，教她基本用法。”
“是！” 军士长立刻领命。
林清月愣住了，似乎不敢相信叶红鱼真的同意了。直到慕容雪轻轻推了她一下，她才回过神来，泪水流得更凶，但脸上却绽放出一个混杂着泪水的、极其灿烂、也极其坚定的笑容。
“是！保证完成任务！” 她用力点头，声音带着哭腔，却异常响亮。
“记住，” 叶红鱼盯着她的眼睛，一字一句地说道，“这不是郊游，也不是让你去当英雄。你的任务，是活着，是协助我们辨认、获取、保存目标物品。一切行动，必须绝对听从指挥。遇到危险，第一时间寻找掩护，或者启动信标。你的命，现在不止是你自己的，也关系到白尘能不能醒过来，明白吗？”
“明白！” 林清月再次用力点头，转身跟着慕容雪和一名女兵，快步朝着旁边的女性装备室跑去。
看着林清月消失在门后，叶红鱼收回目光，重新投向台面上的装备，眼神变得更加幽深。带上林清月，无疑是增加了一个巨大的不确定性和保护负担。但或许，正如她自己和慕容雪所说，在这个充满未知和诡异的任务中，这个看似柔弱的女孩和她身上神秘的“怨瞳”，反而可能成为那唯一的、出人意料的“变数”。
“队长，” 一个身材高大、如同铁塔般、脸上带着一道狰狞疤痕的壮汉走了过来，他是“利刃”小队的副队长，代号“山魈”，低声问道，“真的让林小姐去？死亡谷那边……”
“执行命令。” 叶红鱼没有解释，只是淡淡地说了一句，然后开始快速将台面上的装备一件件挂载到身上，动作流畅得如同演练了千百遍，“通知机组，准备提前起飞。我们十分钟后出发。另外，让情报组把‘北极星’的最新动态和死亡谷区域的实时卫星图像，同步到我们的战术终端上。”
“是！” 山魈不再多问，转身去传达命令。
十五分钟后。
地下基地的隐蔽机库，巨大的合金闸门缓缓升起，露出外面漆黑的夜空和呼啸的山风。一架通体漆黑、线条流畅、没有任何标识的“夜鹰”高速隐形运输机，已经静静地停在起飞位上，引擎发出低沉而有力的轰鸣，尾部的矢量喷口闪烁着幽蓝的光芒。
叶红鱼带着全副武装的“利刃”小队成员，以及刚刚换好装备、脸上依旧带着一丝紧张和兴奋红晕、但眼神已变得坚定无比的林清月，快步登上舷梯。林清月身上穿着略显宽大的“玄甲”作战服，外面套着简化版的战术背心，背着一个不算太大的专用背包，里面除了个人维生物资，主要就是那套光谱分析仪、样本采集工具，以及几个小巧的特种保存容器。她的手上，还戴着一个带有生命体征监测和简易通讯功能的手环。
慕容雪没有跟来，她需要留在基地，一方面继续监控白尘的状况，用银针和药物维持那脆弱的平衡，另一方面，也要准备接收其他可能陆续送来的药材，并开始着手准备炼制“暂元丹”的前期工作。她将一瓶自己临时配置的、用于平复“怨瞳”躁动、稳固心神的药丸，塞进了林清月的贴身口袋，又低声嘱咐了几句，才目送他们登上飞机。
舱门关闭，引擎的轰鸣声骤然加大。“夜鹰”在跑道上疾驰、抬头，如同一只沉默的黑色巨鸟，刺入浓厚的云层，朝着西北方向，昆仑山死亡谷的坐标，全速飞去。
机舱内，灯光调暗。队员们或在闭目养神，或在最后一次检查装备，气氛肃杀而凝重。林清月靠在冰冷的舱壁上，感受着飞机爬升带来的失重感，心跳依旧很快。她摸了摸·胸口，那里“怨瞳”印记的悸动，似乎因为即将接近某个充满未知能量场的地方，而变得更加明显，带着一种冰冷的、令人不安的兴奋感。
她看向坐在对面、正对着战术终端屏幕凝神思索的叶红鱼。红色的战术灯光映照着她冷峻的侧脸，那道从眉骨划过脸颊的淡淡疤痕（不知是何时留下的），在此刻显得格外清晰，也格外……令人安心。
“红鱼姐，” 林清月轻声开口，“谢谢你……肯带我一起。”
叶红鱼抬起头，看了她一眼，眼中没有太多情绪，只是淡淡道：“不用谢我。是你自己争取的。记住，到了那边，跟紧我，或者山魈。多看，多听，少说，尤其不要擅自行动。死亡谷不会给你第二次机会。”
“嗯。” 林清月重重点头，双手不自觉地握紧了膝盖上的背包带。
“另外，” 叶红鱼的目光重新落回屏幕，声音低了几分，“出发前，方教授又醒了一次，状态好了一些。他提供了一条新的信息，关于‘昆仑墟’和‘死亡谷’可能的联系。”
林清月的心猛地一提。
“他说，根据他这些年对古籍的研究，以及这次被幽冥逼问时，对方无意中透露的一些碎片信息推测，‘昆仑墟’的入口，或者说，其中一个可能的‘坐标’，或许就隐藏在昆仑山深处，某些极端能量异常、且符合特定‘天地阵势’的区域。而‘死亡谷’，无论是其诡异的磁场、极端的环境，还是历史上那些无法解释的失踪和死亡事件，都让它成为了一个重点怀疑对象。” 叶红鱼的声音冷静得近乎残酷，“幽冥对雪魄灵芝感兴趣，或许不仅仅因为它是稀世药材，更因为……它可能生长在靠近‘昆仑墟’入口的特定能量节点上。它的存在本身，或许就是某种‘路标’或‘钥匙’的一部分。”
林清月倒吸一口凉气。难道，他们这次去寻找救命药材，还可能无意中，撞入幽冥真正图谋的、那个更加恐怖、更加神秘的“昆仑墟”的入口附近？
“所以，我们这次的任务，可能比预想的还要复杂。” 叶红鱼关闭了屏幕，靠向椅背，闭上了眼睛，仿佛在积蓄最后的力量，“不仅要对付自然，对付‘北极星’，还可能……要面对幽冥留下的暗手，或者……那个所谓的‘门’本身。”
机舱内，只剩下引擎单调的轰鸣。
林清月的心，沉甸甸的。前路，果然是一片未知的、深不见底的黑暗。
但她没有退缩。她看了看身边这些沉默而坚定的战士，又摸了摸·胸口那冰冷却又隐隐灼热的印记，眼中重新燃起火焰。
为了白尘，为了小蛮，为了所有人……这一次，她不再是需要被保护的累赘。
她要成为那个，在黑暗中，也能贡献一丝微光的同行者。
“夜鹰”撕裂云层，向着那片被称作“地狱之门”的冰雪绝域，疾驰而去。