价很大’、‘尽快脱手’。初步分析，可能是一支非法的、国际性的珍稀生物或矿物盗猎/走私团伙，也盯上了死亡谷的某些东西，并且可能已经采取了行动！”
雪上加霜！竟然还有其他人，而且可能是经验丰富、不择手段的亡命之徒，也在打死亡谷的主意！他们是否也发现了雪魄灵芝？是否已经得手？还是正在遭遇未知的危险？这些，都是未知数，但无疑大大增加了任务的复杂性和危险性。
“能锁定对方身份或具体位置吗？” 叶红绫问道。
“信号经过多次跳转和加密，无法实时精确定位，但技术组正在尝试逆向追踪和破解更深层的加密。从通讯习惯和用词分析，初步判断可能与一个代号‘北极星’的国际走私集团有关，这个集团以胆大妄为、装备精良、行事狠辣著称，活跃于全球各种极端环境，专门盗猎、走私珍稀濒危物种、特殊矿物和古代遗物。”
北极星……叶红绫眼中寒光一闪。这个组织，龙牙也有所耳闻，是块难啃的硬骨头。
“继续追踪，不惜一切代价，挖出他们的具体位置、人员、装备和行动计划！同时，启动我们在藏边及周边地区的所有情报网络，密切关注死亡谷周边区域的异常人员和活动！” 叶红绫果断下令。时间紧迫，必须做最坏的打算，做最全面的准备。
就在这时，中央大屏幕上，关于雪魄灵芝所需环境的详细信息旁边，一个红色的警告框弹了出来，伴随着刺耳的提示音。那是慕容雪在资料中特别标注的、关于采摘和处理“千年雪魄灵芝”的禁忌：
“警告：千年雪魄灵芝，性极寒，蕴有灵。采摘时，需以特制‘温玉’器具，于子时阴气最盛、但月华未退之际，离土三寸，齐根而取，不可伤其菌盖分毫。采摘后，需立刻置于‘寒玉髓’盒中，以‘玄冰’镇之，隔绝一切阳气与五行火属。转运途中，需保持恒定低温（建议低于零下五十度），且不得剧烈震动，更不可与任何金属、尤其是铁器长时间接触，否则药性大损，甚至可能引发寒毒反噬或灵气溃散。时效：离土后，药性最佳保存期不超过三十六时辰（三天）。”
苛刻到极点的采摘、保存、运输条件！零下五十度的恒温？寒玉髓盒？玄冰镇之？还不能用金属容器？时效只有三天？这哪里是采药，简直是伺候一位娇贵到极致、随时可能香消玉殒的冰雪仙子！
“后勤！装备清单立刻更新！我需要能在零下五十度、甚至更低温度下长期工作的恒温保存箱，材质非金属，最好是特种陶瓷或复合生物材料，内部要有‘寒玉髓’涂层的，没有就立刻想办法合成或从特殊仓库调拨！‘玄冰’……启动与天山派、长白山隐世家族的紧急联络，询问是否有‘玄冰’储备或快速获取渠道！如果没有……” 叶红绫看向旁边一位负责特殊资源协调的老者。
老者眉头紧锁，快速在面前的平板上划动着，片刻后抬头：“报告，‘玄冰’并非现代科技产物，属于古武或隐世圈子的资源。天山派有一处‘玄冰洞’，但路途遥远，且取用需特殊手法和时间。长白山隐世家族……联络需要时间。我们自己的特殊仓库中，有一种代号‘绝对零度’的液氦超低温冷凝胶，可以达到接近零下两百七十度的低温，且稳定性极高，或许可以暂时替代‘玄冰’的低温保存效果，但能否完全满足‘镇’住雪魄灵芝灵气的要求，无法保证。”
“用！先准备上！同时继续联系天山派和长白山，不惜代价，获取真正的‘玄冰’！” 叶红绫当机立断。现在没有时间追求完美，必须做多手准备。
就在这时，一个通讯请求接了进来，屏幕上出现了一张熟悉而略显疲惫、但眼神依旧锐利如刀的面孔——是叶红鱼。她似乎刚刚结束了一次行动，脸上还带着硝烟和风尘的痕迹。
“姐，” 叶红鱼的声音透过通讯器传来，有些沙哑，但异常坚定，“我刚收到简报。死亡谷的任务，我去。”
“红鱼，你刚回来，需要休整。而且死亡谷那边情况复杂，除了环境，可能还有‘北极星’的人。” 叶红绫看着妹妹眼中的血丝，语气中带着一丝不易察觉的关切。
“正因为复杂，才更该我去。” 叶红鱼扯了扯嘴角，露出一抹带着血腥气的笑，“我熟悉高原和极寒环境作战，和‘北极星’那帮杂碎也不是第一次打交道了。更重要的是，白尘救过我的命，小蛮是我看着长大的妹妹。这次，我非去不可。给我一支精干的小队，最好的装备，我保证，把雪魄灵芝带回来！”
叶红绫沉默了。她知道妹妹的性格，更知道她与白尘、小蛮之间的情谊。叶红鱼的能力和经验，确实是执行这次死亡谷任务的最佳人选之一。但是……那毕竟是死亡谷，毕竟可能面对“北极星”那群疯子。
“姐，没时间犹豫了。” 叶红鱼的声音斩钉截铁，“给我任务。我立刻去准备，一小时后可以出发。昆仑基地那边，应该有我们的前沿补给点，我可以从那里直接进入死亡谷区域。你这边，全力协调其他药材和炼制准备。我们……分头行动，抢时间！”
看着妹妹眼中不容置疑的坚决，叶红绫终于缓缓点了点头，眼神中充满了信任，也有一丝深藏的担忧。
“好。任务授权给你。小队人员由你从‘利刃’预备队中挑选，装备按最高规格配发，包括试验型的外骨骼和单兵环境适应系统。‘北极星’的情报，我会让情报组同步给你。记住，你的首要任务是获取雪魄灵芝，保证自身安全，尽量避免与不明势力纠缠。如果遇到‘北极星’……视情况，允许采取一切必要手段，但以任务完成为最高优先级。保持通讯畅通，每两小时汇报一次情况。”
“明白！” 叶红鱼干脆利落地应下，眼中闪过一丝冷冽的光芒。
通讯切断。叶红鱼的头像从屏幕上消失。叶红绫知道，妹妹已经踏上了那条通往“地狱之门”的、危机四伏的道路。而她自己，在这里的战争，才刚刚开始。
“继续！” 叶红绫收回目光，重新投向大屏幕，声音沉稳有力，仿佛刚才那一丝担忧从未存在，“地心火莲实、九叶还魂草、金线菩提子、碧海潮生髓、龙血木树心、天星砂、无根灵泉水……其他药材的搜寻进展如何？联系到相关方了吗？最快什么时候能有确切消息和获取方案？”
指挥大厅里，键盘声、通讯声、汇报声，再次如同暴雨般响起，汇成一首与时间赛跑、与死神搏命的、无声却壮烈的交响曲。
首味药引，极地雪莲，目标已锁定——昆仑山，死亡谷。
希望如同冰原上的一点星火，微弱，却已在绝境中点燃。而为了守护、壮大这缕星火，无数人，即将奔赴那已知和未知的、遍布荆棘与死亡的危险之地。