动，踩上去咯吱响。霍安示意他们蹲低，顺着屋脊爬到东侧偏房，正是他上次修过的书房位置。
他轻轻掀开一块瓦，探头往下看——屋里没人，桌上油灯还亮着，是值夜的师爷在赶工抄录案卷。
“等他喝完这壶茶。”霍安低声说。
果然没过多久，那师爷打了个哈欠，起身出门如厕。
霍安立刻撬开窗栓，三人先后滑入屋内。
脚刚落地，孙小虎就差点踩翻一个痰盂。
“嘘！”霍安一把扶住他。
顾清疏已迅速摸到门边，贴耳听了听外头动静。走廊空无一人。
“走。”她低声说。
三人穿过书房，来到西厢。那扇偏门果然如霍安所说，锁芯锈蚀严重。他掏出铁丝，插入锁孔轻轻拨弄，不到十息工夫，“咔哒”一声，锁开了。
门后是一条狭长走廊，两侧立着十几个高大木架，上面堆满黄皮卷宗，每捆都贴着标签：
【永昌三年·盗案】
【永昌五年·田契纠纷】
【永昌七年·妖言惑众案】
灰尘厚积，空气闷浊。
“识药人谷案是十年前的事。”霍安快速扫视，“应该是永昌十年左右。”
他在第三排找到了【永昌九年—十一年·重大刑案汇编】，抽出一卷，吹去浮尘，展开一看——
里面有剿匪、贪腐、命案，甚至还有“某村母猪产双头崽，疑为天谴”的记录，唯独没有提到识药人谷。
“不对。”顾清疏翻着另一卷，“这种大事，不可能不记。要么是另归一类，要么……被人抽走了。”
霍安继续往后找，在最底层发现一个单独的铁箱，上了双锁。
“这儿。”他指了指箱角刻的小字：【机密·药案专档·非奉令不得启阅】
“果然是单独封存。”顾清疏眼神一凝，“看来他们也知道这事不能公开。”
“锁坏了。”孙小虎突然说。
众人看去——箱体一侧有明显撬痕，锁扣歪斜，像是最近被人强行打开过。
霍安心头一紧。
他小心掀开箱盖，里面卷宗凌乱，显然有人匆匆翻过。他迅速清点，原本应有七卷，如今只剩四卷半，缺了最关键的两份：一份是《识药人谷剿灭经过实录》，另一份是《涉案人犯口供全录》。
“有人抢在我们前头来过了。”霍安沉声道。
“是谁？”孙小虎紧张地望向门口。
“还能有谁？”顾清疏冷笑，“县令自己，或者……他的顶头上司。”
霍安没说话，而是拿起剩下的半卷残档仔细查看。这是《缴获物品清单》，虽不完整，但仍能看出部分内容：
> ……查获炼药炉三座，毒蛊罐四十二口，人体标本六具（编号A-F），秘籍若干……
> 另搜得黑色帛书一卷，内容不明，已呈送州府……
> 又得铁制蝎形信物一枚，刻“黑蝎”二字，疑为首领遗物……
霍安看到这里，瞳孔微缩。
“蝎形信物？”孙小虎念出声，“这不是黑蝎子的东西吗？”
“原来他不是自创名号。”顾清疏冷哼，“他是捡了个死人的招牌，打着识药人谷余党的旗号招摇撞骗。”
霍安继续往下读，忽然停住。
在清单末尾，有一行不起眼的小字：
> 附注：另有幼童一名，女，约八岁，藏于地窖，神志不清，言语混乱，自称“清疏”。已交由邻县善堂收养，待痊愈后审讯。
空气仿佛瞬间凝固。
顾清疏猛地夺过那页纸，手指剧烈颤抖。
“清疏……是我？”
她声音很轻，却像刀锋划过寂静。
霍安抬头看她，只见她脸色惨白，嘴唇微微发抖，眼中第一次露出近乎脆弱的神色。
“是你。”霍安低声说，“他们抓了你，当成药人实验体。后来山谷起火，乱军之中，你被人救走或逃了出来，流落民间……直到遇见我。”
“所以……我不是被师父逐出师门。”她喃喃道，“我是……被他们从那里带出来的？”
“很有可能。”霍安点头，“你师父药王谷主，或许根本不是你的仇人，而是当年参与剿灭行动的人之一，把你带走，收为徒弟，是为了掩盖真相。”
顾清疏站在原地，久久不动。
孙小虎想说话，却被霍安轻轻拦住。
过了好一会儿，她才缓缓开口：“那本黑色帛书……内容是什么？”
霍安摇头：“不知道。但既然能和识药人谷的核心秘密并列，恐怕不是普通医典。”
他忽然想起什么，从怀里取出那块带符号的绸布，与清单上“铁制蝎形信物”一句对照。
“等等。”他说，“黑蝎子的铁钳上有蛾子图案，这块布上有‘卍’加一横的符号。而这里写着‘蝎形信物’……会不会，所谓的‘黑蝎子’根本不是一个人，而是一个代号？每一代首领继承这个身份，同时拿到不同的信物？”
“就像传令牌？”孙小虎问。
“差不多。”霍安点头，“第一代是铁蝎钳，第二代可能是蛾母，第三代也许就是这块布的主人。他们在暗中传承某种计划，从未真正灭亡。”
顾清疏深吸一口气，将那份残卷紧紧攥在手中：“我要这份记录。”
“不能带走。”霍安提醒，“一旦发现缺失，他们立刻就会追查。”
“那我抄。”她果断翻开随身药囊，取出一块薄蜡板和一支炭笔，“你们帮我看着外面。”
霍安和孙小虎轮流守在门口。
时间一点点过去。
外头传来巡夜差役的脚步声，由远及近，又渐渐走远。打更人敲了四更鼓，声音悠长。
就在顾清疏快要抄完时，霍安忽然抬手示意——
走廊尽头，出现了灯光。
有人提着灯笼，正朝这边走来。
“躲！”霍安低喝。
三人迅速钻进档案架后，屏息静气。
脚步声越来越近，灯笼光透过缝隙照进来。
来人穿着县令的官袍，手里拿着一把新锁，身后跟着两个仆役，抬着一个木箱。
县令亲自上前，将那个铁箱重新锁好，又命人把木箱放在上面，显然是想掩人耳目。
“大人，还要登记吗？”一个仆役问。
“不必。”县令低声说，“这件事到此为止。州府要查，就说案卷年久失修，烧毁了。”
“那……那位霍大夫若追问呢？”
县令冷笑：“他一个江湖郎中，管得了生死病痛，管不了官府机密。真敢闹事，就以私闯官衙、窃取文书治罪。”
仆役诺诺退下。
县令独自站在铁箱前，久久未动。
然后，他忽然伸手，在箱子侧面轻轻敲了三下——
咚、咚、咚。
节奏奇特，不似随意。
霍安眼神一凛。
这不是普通的敲击。
这是暗号。