，莫要将叶家的脸面，折在商贾之争上。”
这话看似敲打，实则隐含深意。叶琛显然知道“漱玉斋”面临的困境，甚至可能知道方家的一些小动作，但他选择了不直接干预，而是在提醒叶深“注意分寸”、“别丢叶家的脸”。这既是一种放任（允许叶深自己去斗），也是一种无形的支持（只要不丢了叶家的脸，随你怎么斗）。
“大哥教训的是，小弟谨记。”叶深恭敬应道。
“另外，”叶琛话锋一转，目光变得锐利了几分，“老二中毒之事，尚未查明。府里近来流言纷纷，说什么的都有。你是聪明人，当知树大招风的道理。有些事，能避则避，莫要卷入太深，引火烧身。”
这是在警告他，叶烁中毒案的水很深，让他不要轻易掺和，以免成为某些人攻击的目标。联想到王彪可能与方家、与叶烁中毒案的关联，叶琛这话，恐怕意有所指。
“是，小弟明白。定当谨言慎行，不惹是非。”叶深再次应下。
叶琛点了点头，似乎对叶深的态度还算满意，挥了挥手：“你去吧。‘鉴珍会’……听说方家搞得很热闹，你若有兴趣，去看看也好。多听，多看，少说。”
最后这句“多听，多看，少说”，看似随口叮嘱，却让叶深心中一动。叶琛知道他要参加“鉴珍会”？而且，这话似乎是在暗示他，在“鉴珍会”上，不要轻易出头，但可以“听”和“看”……
“谢大哥提点，小弟告退。”叶深行礼退出。
走出叶琛书房，叶深心中思绪翻腾。叶琛的态度，耐人寻味。他显然知道“漱玉斋”与方家的争端，甚至可能知道更多内情，但他选择了作壁上观，只在关键时刻给予一些模糊的提醒。这符合叶琛一贯的行事风格——掌控大局，平衡各方。他乐于看到叶深这个弟弟去挑战方家，搅动古玩行的水，为叶家开拓新的利益空间（至少是可能性），但同时，他也绝不会让叶深脱离掌控，或者将叶家卷入不可控的风险。
叶琛的默许，对叶深而言，是一种无形的助力，也是一种束缚。这意味着，他在“鉴珍会”上的行动，必须在“不损害叶家脸面”、“不引火烧身”的框架内进行。公开的、激烈的冲突，很可能不被允许。这让他原本计划中，让韩三在鉴珍会上抛出尖锐问题、引导邱老当场质疑的“激烈”环节，需要做出调整。
回到听竹轩，叶深将叶琛的提醒告诉了韩三和小丁。
“大少爷的意思是……让我们低调些？”韩三皱眉，“可是，若不抛出问题，如何能引起邱老对那方‘米芾砚’的足够重视和怀疑？”
“大少爷让我们‘少说’，没说不让‘问’。”叶深沉吟道，“关键在于‘问’的方式和时机。不能是挑衅式的质疑，而应该是谦恭的、专业的、求教式的探讨。韩三哥，你明日参加鉴珍会，姿态要放得更低，完全以一个‘偶得奇物、心有疑惑、特来求教’的后学晚辈身份出现。请教的问题，要更加隐晦，更加侧重于学术探讨，而非指向性明确的质疑。比如，你可以问关于宋代澄泥砚与明清澄泥砚在胎土配方、烧制工艺上可能存在的细微差异，以及这种差异在历经岁月后，会留下哪些不同的老化痕迹……将问题引向一个更宏大、更专业的背景，而不是直接针对那方‘米芾砚’本身。但只要邱老是真正的行家，听到这样的问题，结合他可能已经听到的‘风声’，自然会联想到那方砚，并产生更深的探究欲。”
“我明白了，少爷。”韩三点头，“就是引导，而非质问。让邱老自己产生怀疑，主动去探究。”
“对。”叶深点头，“同时，小丁那边关于‘风声’的散布，也要加把劲，但务必更巧妙。最好能让邱老在鉴珍会开始前，就听到不止一个来源的、关于那方‘米芾砚’的‘不同说法’，让他心生疑虑。这样，韩三哥在会上的‘请教’，才会成为压垮骆驼的最后一根稻草，促使邱老下定决心，要求私下再次验看。”
“是，我会安排。”小丁应下。
“另外，”叶深目光看向小丁，“王彪那边，继续盯紧。鉴珍会期间，他可能会有所动作。如果发现他与‘集古斋’的人频繁接触，或者有异常举动，立刻来报。还有，李茂才母子，必须确保他们绝对安全，必要时，可以动用我们在城外的暗桩，将他们暂时转移出去。”
“明白！”
一切安排妥当，夜幕已然降临。腊月初七的夜晚，无星无月，寒风凛冽，预示着明日或许并非一个晴朗的日子。
叶深独自站在院中，望着黑沉沉的夜空。胸前的“暖阳玉”传来温润的暖意，却难以驱散他心头的凝重与一丝不易察觉的亢奋。
明日，便是“集古斋”岁末鉴珍会之期。方家广发请柬，名流云集，“金石叟”邱明山坐镇，“米芾旧藏紫金澄泥砚”作为压轴重器，必将吸引全城目光。而“漱玉斋”，这个刚刚经历清洗、几乎被所有人不看好的小铺子，将第一次以全新的姿态，出现在这样的场合。不是以挑战者的嚣张姿态，而是以一个谦卑的、好学的、却手握“奇货”和“秘密”的后进者身份。
这无疑是一场“绝地”中的“合作”。与谁合作？与韩三的专业和勇气合作，与陆岩的技艺和洞察合作，与李茂才的悔恨和证词合作，甚至……是与叶琛那模糊的默许和警告合作，与“金石叟”邱明山对行业声誉的执着和对真伪的洁癖合作，与这古玩行当无数被蒙蔽、被愚弄的藏家和行家心中那点对“真”与“诚”的渴望合作。
他将以“漱玉斋”为支点，以那方“真假苏砚”和关于“米芾砚”的秘密为杠杆，试图撬动方家看似固若金汤的“技术壁垒”和信誉大厦。
成功，则“漱玉斋”绝处逢生，一举成名，甚至可能重创方家，为日后发展扫清障碍，更能借机查明王彪和叶烁中毒案的真相。
失败，则“漱玉斋”可能万劫不复，他叶深也会成为笑柄，甚至可能招致方家更疯狂的报复，以及叶家内部某些人的落井下石。
风险与机遇，皆系于明日一战。
寒风呼啸，卷起地上的残雪，拍打在叶深的脸上，冰冷刺骨。但他站在那里，身形挺直，目光如寒星般坚定、明亮。
绝地求生，险中求胜。
这，本就是他重生以来的宿命，也是他选择的路。
他深吸一口冰凉的空气，转身，走回灯火温暖的屋内。
明日，金陵古玩行，当有一场好戏上演。而他，已准备就绪。