“苏老，”叶深缓缓开口，语气慎重，“晚辈真气微薄，对医道更是粗通皮毛，不敢妄言能解此厄。但晚辈这几日反复思量，林小姐体内之‘邪’，与寻常病邪不同，似乎对晚辈所修之真气，略有……感应，甚至可以说，有些许排斥之意。”
“哦？”苏老眼中精光一闪，“排斥？此话当真？”
“晚辈不敢欺瞒。”叶沉声道，“上次探查，晚辈以一丝真气渡入，只觉其经脉淤塞异常，阴寒死寂之气弥漫，晚辈真气行至那几处要穴附近，便感到极大阻力，且那阴寒之气似乎隐隐有侵蚀、消磨晚辈真气之意。晚辈大胆推测，或许正因这‘邪’性属极阴、极寒、极滞，而晚辈所修真气，虽微弱，却有一丝温养、灵动之意，属性相冲，故而生出排斥。”
他故意将《龟鹤吐纳篇》真气的特性，描述为“温养、灵动”，隐去了其可能对阴毒有“克制”的猜测，只说是“排斥”，显得更加合理，也降低了自己的风险。
“属性相冲……排斥……”苏老喃喃重复，眉头紧锁，陷入沉思。作为医道圣手，他对阴阳五行、药性生克之理自然精通。叶深这个说法，为他提供了一个全新的思路。以往他治疗林薇，多是补益、疏导、安神，用药温和，从未想过用“相冲”之法。因为林薇身体太弱，本源亏虚，强行以“相冲”之法驱邪，很可能邪未去，人先亡。但叶深的真气“微弱”，又似乎只是“排斥”而非“对抗”，这或许是一个可以谨慎尝试的方向？
“你的意思是……”苏老目光灼灼地看着叶深。
叶深知道苏老已经动心，继续说道：“晚辈斗胆设想，既然那‘邪’盘踞要穴，阻塞经脉，侵蚀生机，若以银针刺穴之法，暂时、轻微地刺激、扰动其盘踞之关键节点，再辅以晚辈那微弱真气，尝试引动、或至少是‘标记’、感知其活跃状态与运行规律，或许……能让我们对这‘邪’有更深的了解。同时，辅以‘紫玉养心茶’温养林小姐残存之元气，或可稍缓其侵蚀之势，为林小姐争取些许喘息之机，也为苏老寻找根治之法，争取更多时间。”
他没有说“驱除”，只说“扰动”、“感知”、“了解”、“争取时间”，将目标定得非常低，姿态也放得极低，将苏老摆在了主导者的位置。
“以针为引，以气为探……”苏老低声重复，眼中光芒闪烁不定。这个想法，大胆而新奇，甚至有些离经叛道。以针刺激要穴，本就风险极高，何况是刺激那诡异“邪”盘踞的要穴？稍有不慎，就可能引发不可预知的后果。但……这或许是打破目前僵局的唯一尝试。薇儿的状况越来越差，常规手段已近无效，难道就眼睁睁看着她一天天衰弱下去？
苏老内心天人交战。一方面是对孙女病情日益沉重的忧虑和对束手无策的无力感，另一方面是对这闻所未闻的、近乎“以身为炉、引气探邪”之法的深深忌惮与不确定。
叶深屏息凝神，等待着苏老的决定。他知道，这个决定，不仅关乎林薇的生死，也关乎他能否真正赢得苏老的信任，更关乎他能否在这潭深水中，抓住那根或许能通向彼岸的浮木。
时间，在沉默中缓缓流逝。只有秋风拂过老梅树枝叶，发出沙沙的轻响。
不知过了多久，苏老终于缓缓抬起头，目光恢复了平日的沉静与深邃，但那沉静之下，却蕴含着一种下定决心的决绝。
“叶小友，”苏老的声音平稳，却带着不容置疑的力量，“你可有把握，控制你那真气，只做轻微‘扰动’与‘感知’，绝不强行冲击？又能确保，施针之时，不会伤及薇儿本就脆弱的经脉和心脉？”
“晚辈不敢说有十足把握。”叶深坦然道，“但晚辈可立誓，必竭尽所能，以最温和、最谨慎之法施为。施针深浅、真气多寡，皆可由苏老在旁指点、把控。晚辈真气微弱，即使有变，也易于苏老及时出手干预、化解。晚辈以为，此法虽险，但若操作得当，或可一试。总好过……坐视病情日笃，束手无策。”
他将决定权，又巧妙地交还给了苏老，同时点出了自己真气“微弱”、易于控制的“优势”，以及“坐以待毙”的残酷现实。
苏老紧紧盯着叶深，似乎要透过他的眼睛，看穿他内心真实的想法。良久，他终于缓缓点了点头，仿佛用尽了全身力气。
“好。”一个字，重若千钧。
“老夫会亲自准备一套最好的金针，并备下数种护心吊命、平息内息的急救之药。三日后，你可再来。届时，老夫会亲自在旁为你护法，并告诉你具体的施针穴位、深浅、时机。薇儿的命，就……托付于你了。”苏老的声音，到最后，竟有一丝微不可察的颤抖。
“晚辈定不负苏老所托，必当竭尽全力，小心行事。”叶深深深一揖，郑重承诺。他知道，这三日，苏老需要做最周全的准备，而他，也需要调整状态，进一步熟悉针法，将自己的状态调整到最佳。
一场以生命为赌注，以银针和真气为刃，向那诡异阴毒发起试探性攻击的“施针之约”，就此达成。
离开林府时，天色已近黄昏。秋风萧瑟，卷起落叶。叶深坐在回程的马车上，心中并无多少轻松，反而更加沉甸甸的。他清楚，三日后之行，绝不仅仅是一次简单的“治疗尝试”，更是一次巨大的考验，一次命运的博弈。成功，他将赢得苏老更深的信任和倚重，在林家站稳脚跟，甚至可能找到化解那诡异阴毒的线索。失败……后果不堪设想。
但，他已无退路。
马车驶入观澜山，叶府的阴影再次笼罩下来。然而这一次，叶深的心中，除了对叶家内部暗流的戒备，更多了一份对三日后的凝重与决绝。
就在他踏进听竹轩院门的那一刻，小丁快步迎了上来，脸色是少有的凝重，低声道：“少爷，您可回来了。府里出事了。”
叶深心头一紧：“何事？”
“午后，二少爷在祠堂……呕血昏迷了。”小丁的声音压得极低，带着一丝寒意，“大夫看了，说是急怒攻心，郁结于内，又兼祠堂阴寒，引发了旧疾。现在人已经抬回他自己的‘锦晖院’了，老太爷和大少爷都去了，还让人拿着帖子去请了回春堂的秦老大夫。外面……都说二少爷是冤枉的，是被逼的，是被……气病的。”
叶深的脚步顿住了。叶烁，在祠堂“思过”的第五天，吐血昏迷？
急怒攻心？郁结于内？
呵。
叶深的嘴角，泛起一丝冰冷的弧度。
这苦肉计，演得倒是挺像。
看来，有人，是等不及了。