这时，一道声音打断秦城的回忆：
“秦城！还吃那玩意儿呢？”
秦城抬头看到三个年轻人走过来。
三人都是河沟村的村民，也算同龄人。
两男一女，身上也脏，但眼睛里有活气，不像洞里其他人那样死寂。
说话的是王海，个子高点。
旁边的赵墩胖些。
孙小芹脸上有点雀斑，看人时习惯性往下瞟。
他们是家里砸锅卖铁凑了“保丁费”，暂时没被拉走。
可钱给了，黑蛇帮依旧不放过。
黑蛇帮三天两头找他们爹娘“帮忙”，其实就是勒索更多银子。
没办法，家里只好让半大孩子轮流来矿上“干几天”。
也就是说，就算你交了钱，也要干活。
不过他们每周能歇两天，干满一个月就能走。
不用像秦城这样，除了回家睡觉，其他时间全扔在洞里。
“嗯。”秦城应了声。
王海一屁股坐旁边煤堆上，掏出个杂粮饼，掰开，里头夹着点咸菜疙瘩。
看的秦城嘴里口水疯狂分泌。
他咬了一大口，嚼得吧唧响：
“这鬼地方，真不是人待的。
不过快了，我再干七八天，这期满了。”
赵墩凑过来，压低声音，眼里却掩不住兴奋：
“我爹托了镇上的王铁匠，再使二两银子，就能让我当学徒！
打铁是苦，可那是手艺，能脱贱籍！”
孙小芹站得稍远，用手扇着灰：
“我娘也在托人，看能不能送我去县城布庄当学徒丫头。
听说管吃住，月钱还有五十文呢。”
她说着，瞥了眼秦城手里黑乎乎的窝头，嘴角撇了撇，没吭声。
脱籍。
这两个字烫人。
大梁律，匠籍、商籍、军籍，算“良籍”。
像店里的跑趟伙计，铁匠铺子里的学徒，这都算“良籍”。
还有一种人，是武者，听说见官不用跪，杀人不抵命，地位极为尊贵。
这也还是秦城听村里老人说起的。
而他们这种无田无产，无技无凭的，是“贱籍”。
贱籍之子，永为贱籍，不能考功名，不能当差，见官要跪，服役最重，命最贱。
黑蛇帮敢这样欺压河沟村的村民就是这个原因：
其一：河沟村村民乃是贱籍。
其二：黑蛇帮帮主是个货真价实的武者。
没有人会为了一群贱民，得罪一个武者。
想脱籍，难如登天。
学手艺要拜师钱，要担保人，要银子打点，还要熬年头。
抄书？字不识，没门路。
从军？那是送死。
对于他们这些世世代代都生活在河沟村的人来说，脱籍是每一个河沟村的梦想。
“秦城，你……还有几天？”
孙小芹没忍住，转头问秦城。
问完她就后悔，干咳两声。
王海和赵墩也看过来，脸上那点兴奋淡了，眼神复杂，流露着同情。
也有点说不清道不明的疏远，好像马上要上岸的人，看一个还在水里扑腾的。
“十天。”秦城说。
“十天……”王海挠挠头，想安慰，憋了半天，还有十天秦城就要一辈子待在这个鬼地方了。
“那个……你也别急，总……总有办法的。”
说完他就后悔了，因为他自己都觉得这话虚。
赵墩实在：“秦城，让你爹再去求求亲戚？
或者，你也想想有啥能学的？好歹有个指望。”
秦城抬起头，煤灰下的眼睛很亮：“我想练武。”
“……”
静了一瞬。
“噗”
孙小芹第一个笑出来，赶紧捂嘴，肩膀直抖。
王海和赵墩对看一眼，脸上都是“你疯了吧”的表情。
王海拍秦城肩膀、：“阿城，不是我说……练武要多少钱？
拜师费、药浴、顿顿见肉！
咱们这种人家，哪供得起？
再说了，练武那得看根骨！万中无一！”