聂风云被乱棍打出宫门，脸上带血，模样狼狈，但离开时，他回头深深看了一眼那沉寂的宫殿，心中已然有了八分确定。
很快，聂风云闯宫的消息就以惊人的速度在栎阳城的权力圈层中秘密传开……
栎阳城，权力的暗巷。
有些消息，从来不走正门。
它们像深秋清晨凝结在蛛网上的寒露，无声无息，却又无处不在，顺着权贵府邸后门溜进递送菜蔬的箩筐，混入歌姬舞女交换的眼风和私语，藏在茶馆酒肆最角落含糊的醉话里。
甚至借着更夫敲响三更梆子时那悠长回音的掩护，钻进一扇扇看似紧闭的门窗。
第一个消息，最初是从哪里传出的，已不可考。
但几乎在一夜之间，它就爬满了栎阳城所有够资格听闻“秘闻”的耳朵。
“听说了吗？聂将军……那位骠骑大将军，前几日硬闯宫门，脸上都见了血！”
“何止！我七舅老爷的三外甥在禁军当差，亲口说的，聂将军不是为了闯宫而闯宫，他是闻到了……闻到了‘那个’味道！”
“哪个？”
说话的人左右看看，压得极低的声音里带着抑制不住的惊悚和兴奋：“死人味！宫里，陛下寝宫里头，飘出来的！聂将军什么出身？战场上爬出来的，他说有，那就准没跑！”
“嘶……陛下他……真的……”
“嘘！噤声！不过啊，这事儿十有八九了。不然怎么解释宫里一直没动静？皇太女又突然开始露面，还穿着素色衣裳，在偏殿批折子？那架势，分明是……是在做准备啊！”
“做准备？什么准备？”
“还能是什么？国不可一日无君呐！”
窃窃私语如同瘟疫般蔓延，在勋贵祠堂的阴影下，在将领私邸的书房里，在官员候朝的廊庑间。
每一个听到的人，先是难以置信的震惊，随即是恍然大悟的果然如此，最后化作眼底深处盘算的精光。
疑虑被坐实，观望变成了蠢蠢欲动。
原本还在忠君与从龙之间摇摆的墙头草，此刻纷纷将筹码押向了他们认为即将倾覆或已然倾覆的那一边。
次日午时过后，紧闭数日的偏殿门终于打开。
独孤玉笙的身影出现在门口。
她没有穿戴往日华贵的公主冠服，只着一身毫无纹饰的月白色广袖长裙，外罩同色素纱披风，乌发用一根简单的白玉簪松松绾起，脸上不施脂粉，苍白得近乎透明，眼下有淡淡的青影，肩背却挺得笔直。
她在两名宫女的搀扶下，缓缓走到早已摆满奏章的案几后坐下。
没有多余的话语，她开始翻阅奏本，时而提笔批注，声音不大，却清晰地对侍立的中书舍人发出指令：“这份，转兵部，令其核查南疆异动真伪，无需妄动，但边关戒备不可松懈。”
“此赈灾之请，准了，但钱粮数目需户部与地方重新核算，防止虚报。”
“海寇之事，令东海郡守与当地水师协同处置，可临机决断，事后上报。”
她的声音带着伤后的虚弱，但条理清晰，决断干脆。
然而，这副强撑病体、临朝听政的景象，落在那些早已被第一个消息浸透心思的人眼中。
成了另一番解读：看，陛下果然不在了！
她这是在稳住局面，为自己登基铺路！
那身素衣，不就是最好的证明吗？
两个消息，一暗一明，一传闻一实证，如同两道配合默契的惊雷，接连炸响在栎阳城权力圈层的头顶。
最后一丝犹豫被炸得粉碎，许多人心中那点对皇权的残余敬畏，也被“皇帝已死，新主孤弱”的认知所取代。
暗流不再只是涌动，开始显现出奔腾的迹象。