“诸位大人慢走，除夕佳节，阖家团圆，都早点回去，本官就不留你们了。”
经历韩智笑着说道：“陈佥事客气了，您身为兵备道佥事，除夕仍值守衙署，心系宁远安危，实在令人敬佩，只是今日除夕，您也该稍作歇息，陪陪家人，莫要太过操劳才是。”
陈冬生颔首应道：“眼下边境尚不太平，不敢有半分懈怠，等诸事安稳，再作歇息不迟。”
巡检袁清拱手作别，只是他要走的时候，被陈冬生叫住了。
“陈大人，可是还有事吩咐。”
“各个渡口的货物，还要袁巡检多多上心，严防那些走私的货物，切不可大意。”
袁清应下，心情却十分复杂。
当时他以为陈冬生要给卢氏货走后门，对他的印象极差，后来传出陈大人去了关外查走私，原来竟是自己错怪了陈大人。
只是陈大人行事这般激进，怕是要惹来大麻烦。
袁清想了想，还是劝解了一句，“大人，凡事需要循序渐进，莫要因一时之急，坏了大计。”
陈冬生听出了袁清话中深意，只淡然一笑：“袁巡检放心，我自有分寸。”
陈冬生又跟余下官员又寒暄了几句，目送他们离开。
等他回到衙署后宅，陈大柱他们早把年夜饭做好了。
“冬生叔，您可算送完他们了。”陈信河端着一碗温热的饺子走了过来，“一整天，您就没歇过，先是接待各州卫派来的官吏，又应付城中乡绅的拜访，连口热饭都没吃上，快尝尝饺子，刚出锅的。”
陈冬生接过碗，吃了一块饺子，道：“饺子还是没饭好吃，外面的东西再好吃，还是比不上家乡味。”
陈信河道：“远在他乡，没办法，不过也弄了几道家乡菜，尤其是折耳根，还是从雪里刨出来的，就一小碗，不多。”
“尝口鲜也够了。”陈冬生笑着道：“等到开春化冻，折耳根冒尖，那时候多挖点，种在院子里，想吃的时候翻出来，就不用费劲找了。”
说话间，陈大柱在那边喊他：“冬生，快过来，上香了。”
按照老家的规矩，吃年夜饭之前，要先祭祖，这里没有祠堂，在香案上摆上三炷香，一块刀头肉，两个糍粑，在洒下一小杯酒，就是极其好的祭礼。
陈冬生整衣肃容，双膝跪在蒲团上，额头触地三叩。
上完香，陈青柏在外面喊：“冬生，快来，放鞭炮了。”
陈冬生起身掸了掸膝上香灰，快步跨出门槛。
陈青柏和陈大东正手捧着一串鞭炮，站在庭院中央，身边还围着几个衙署的杂役，个个脸上都带着几分节日的笑意。
“点。”陈青柏一声喊，陈大东立刻点燃引线，噼里啪啦的鞭炮声瞬间响起，震耳欲聋。
红色的炮屑漫天飞舞，落在积雪上，添了几分年味儿。
陈冬生站在一旁，看着漫天炮屑，脸上露出一丝淡淡的笑意，连日来的焦灼，稍稍缓解了几分。
鞭炮声落，年夜饭也已摆好。