郑州行辕。
委员长的书房里，死一般的寂静。
他手里拿着一份电报，捏着电报纸的手指，因为用力而微微发白。
电报的内容，正是薛伯陵发来的，关于桂庭第二次临阵脱逃，以及整个战局急转直下的报告。
许久，他将电报放在桌上，抬起头，那双眼睛里，已经没有了愤怒，只剩下一种冰冷到极点的失望和疲惫。
“兰封附近之敌，最多不过五六千之数。”
他缓缓开口，声音不大，却让在场的每一个人，都感到一股寒意从脊梁骨升起。
“而我以十二师兵力围攻不克，不仅部队复杂，彼此推诿，溃败可虞。”
他站起身，走到地图前，看着那片让他投入了巨大心血和期望的战场。
“即使攻克，在战史上，亦为一千古笑柄。”
“千古笑柄”四个字，他说得极慢，极重。
书房里的空气，仿佛都凝固了。
他转过身，目光扫过机要秘书。
“手令。”
机要秘书浑身一颤，连忙摊开纸笔。
“务请毅然决心，速抽六师以上兵力，在侧后方做预备队。”
“指定李铁军、李汉魂、俞济时三军，负责扫清当面残敌。”
“即使被突破数点，冲出包围圈外，我可与之野战，则较为得计。”
他的亦同时发生了变化，已经完全放弃了围歼土肥原的幻想，转而开始布置一场更大范围的防御战。
“此时东路敌军，必于两三日内向西急进，由周口直出许昌、郑州，则后方在在堪虞。”
“望各将决心遵行，勿稍拖延。”
口授完毕，他拿起笔，在手令的末尾，亲自签上了自己的名字。
......
委员长的手令，以最快的速度，通过第一战区司令部，下发到了豫东前线的每一个军、师指挥部。
汴梁。
薛伯陵看着这份手令，久久无言。
他知道，这意味着，他倾尽全力策划的兰封会战，以一种最耻辱的方式，宣告失败。
他心中的不甘和愤怒，几乎要冲破胸膛。
但作为一名军人，他必须执行命令。
“命令。”
他抬起头，声音沙哑。
“从东路军内，抽出第八十七师、第八十八师、第一五五师及第六十一师，共四个师，立刻后撤，作为战区总预备队，准备相机击攘西犯之敌。”
“命令，负责围攻曲兴集、三义集各部，由我统一指挥，整理战线，留置主力一部分固守兰封附近国防工事，准备对东作战。”
一道道命令，从他口中发出。
豫东平原上，那张刚刚收紧的大网，又一次，无奈地松开了。
十几万大军，开始进行大规模的战略调整。
进攻的号角声，彻底消失。
取而代之的，是构筑工事的号子声，和车辆调动的轰鸣声。
整个豫东战场，从喧嚣的进攻，转向了压抑的防御。
一场惊天动地的决战，似乎就要在更为广阔的中原大地上，拉开序幕。
而就在这风云变幻之际。
一封来自江城的绝密电令，越过重重战线，也送到了淮北涡河畔，陆抗的指挥部里。