个参谋小心翼翼地开口，“旅团长，是否继续加强炮火准备？侧翼迂回也可以考虑......”
“浪费时间！”
坂本一挥手打断他。
“师团长催得紧，我哪有时间跟这些杂牌军在这里耗？”
他重新坐回椅子，目光落在地图上某个位置。
皇协军刘桂部。
这支平日里摇尾乞怜的伪军，此刻正缩在后方当看客，一枪没放，一人没伤。
坂本嘴角浮起一丝冷笑。
“既然是皇军之友，就要拿出忠诚来。”
他转头对参谋下令。
“传令刘桂，明日拂晓，皇协军为先遣队，率先渡河冲击华夏守军阵地。
皇军主力居中策应，炮兵在后。”
一个少佐参谋犹豫了一下，小声提醒，
“旅团长，皇协军训练不良，战斗力堪忧。
贸然用作尖刀，恐怕......”
“啪！”
坂本一掌拍在桌上。
“华夏人打华夏人，是最有效的办法。”
他想起在别的战场，伪军冲在前面吸引火力，皇军在后面收割战果。
那些华夏守军面对同胞时总会犹豫，犹豫就是破绽。
“让他们先去探探虚实。”
坂本的眼神阴冷。
“死多少都无所谓。”
......
夜里，刘桂被叫到鬼子旅团部。
他一进帐篷就闻到浓重的烟味，呛得差点咳嗽出来。
但他忍住了，陪着笑脸鞠躬，嘴里忙不迭地说着恭维话。
“皇军威武！皇军必胜！”
坂本坐在椅子上，打量着眼前这个点头哈腰的华夏人。
“刘君。”
他的语气客气，但眼神里透着居高临下。
“明日攻势，你部为先遣队，负责第一线突击。”
刘桂的笑容僵在脸上。
“华夏守军阵地若能被一举攻破，功勋将记在刘君头上。”
坂本继续说，“今后你在华北就算立稳脚跟了。”
刘桂听得脸色一点点发白。
他心里暗骂，要老子当炮灰！
但嘴上只能勉强挤出笑，嘴唇发抖地保证，“一定......一定完成任务。”
临走时，一个日本军官意味深长地拍了拍他的肩膀。
那眼神里满是警告。
刘桂走出帐篷，后背早已浸出一层冷汗。
......
此时伪军营地里，气氛压抑得像要爆炸。
刘桂把各营营长叫来，闷着声宣布了鬼子的命令。
话音刚落，底下就炸了锅。
“他娘的！让老子们当炮灰？”
一个脾气大的营长当场把军帽摔在地上，破口大骂。
“当初说的是啥？穿好衣服，吃细粮，逮几个游击队立功就行。
现在倒好，让老子第一个冲？”
另一个营长阴沉沉地说，“不如趁乱崩了几个鬼子，跑回老家去。”
“对！老子当土匪时都没这么窝囊！”
营帐里一时间嘈杂混乱，有人拍桌子，有人踢凳子，差点形成哗变。
刘桂的脸涨得通红。
他知道鬼子就在不远处盯着，门外还有日本宪兵巡逻。要是真出了乱子，第一个死的就是他。
“都他娘的给老子闭嘴！”
他压低声音怒吼。
“谁要敢乱来，鬼子第一枪就打的是咱们，家里老小都得跟着受罚！”