大唐如今有多少人口？”
“户部在册的，不过三百余万户，一千五百余万人。就算加上那些隐户、逃户，各种不入籍的，撑死了，能有三千万？”
这个数字，是李世民和朝中重臣们根据各种情报推算出的一个相对真实的数字。
“三千万！”李世民加重了语气，“听着很多是吗？”
“可你知道汉武帝登基之时，大汉有多少人口？那是经历了文景之治七十余年休养生息，天下富足，府库充盈！人口远超今日之大唐！”
“即便如此，汉武帝一朝征战下来，结果如何？天下户口减半，流民四起，若不是他晚年幡然醒悟，下了轮台罪己诏，大汉的国祚，恐怕就要断送在他手里！”
“前车之鉴，后事之师！你身为大唐储君，未来的天下之主，难道想重蹈覆辙吗？！”
李世民的声音在大殿中回荡，充满了警告与失望。
在他看来，李承乾的这个“大宝贝”，就是一个引诱君王走向深渊的魔鬼。
然而，李承乾听完这番话，脸上却露出了一丝不服气的神色。
“父皇教训的是。”他先是躬身行了一礼，随即话锋一转。
“可是父皇，您这些年，似乎也并未完全杜绝对外用兵吧？”
李世民的眉头瞬间拧成了一个疙瘩。
“您北击东突厥，西征吐谷浑，灭高昌国，如今又对薛延陀和高句丽虎视眈眈。”李承乾的声音不大，却字字清晰，“这些难道不是战争吗？”
“放肆！”李世民勃然大怒，“你这是在质问朕？”
“儿臣不敢！”李承乾立刻跪下，但腰杆却挺得笔直，“儿臣只是不解！为何父皇可以对外用兵，儿臣有了开拓之心，便是穷兵黩武，便是重蹈覆辙？”
这小子，胆子真是越来越肥了！
李世民气得胸膛剧烈起伏，指着李承乾，半天说不出话来。
他深吸几口气，强行压下心头的怒火，冷声道：“你懂什么！”
“朕出兵东突厥，是因为他们屡屡犯我边境，劫掠我大唐子民！朕若不打，边境何来安宁？”
“朕征讨吐谷浑，是因为他们阻断我丝绸之路，断我商贸往来！”
“朕灭高昌，更是因为它勾结西突厥，意图犯我河西！”
“至于薛延陀与高句丽，朕也只是为了制衡！让其俯首称臣，不敢再生异心！”
李世民的声音掷地有声：“朕每一次用兵，都只动用数万兵马，速战速决！为的是打服他们，不是为了吞并他们！这与汉武帝动辄数十万大军，意图将匈奴赶尽杀绝的国策，能一样吗？”
李世民的辩解，条理清晰，逻辑分明。
这是他作为一代雄主，在现实与理想之间找到的平衡点。
既要展现大唐天威，震慑四方，又不能过度消耗国力，重蹈前朝覆辙。
李承乾静静地听着，没有反驳。
他知道，父亲说的是事实。
李世民的对外战争，更多的是一种“治安战”和“惩戒战”，核心目的是维护以大唐为中心的朝贡体系，而不是无休止的领土扩张。
大殿内，陷入了长久的沉默。
许久，李承乾才缓缓抬起头，他的眼神中没有了刚才的锋芒，取而代之的是一种深沉的思考。
“父皇的苦心，儿臣明白了。”
他的声音很轻，却异常坚定。
“但是，儿臣还是那句话。”
“世界太大，大唐太小。”
李世民的瞳孔猛地一缩。