下南直隶。
二人分道扬镳後，李自成很快便在河南裹挟到了大股流民。
与此同时，卢象升麾下的陈永福也率军九千北上围剿河南流民，而从山东追击而来的祖大弼得知李自成与罗汝才分兵後，则是选择追击罗汝才而去。
七月二十日，陈永福率军追上李自成，双方交战於河南夏邑县境内。
李自成虽然裹挟了十几万流民，但主要战事还是靠着他在沂蒙山拉入伙的三千老营将士作战。
对陈永福率领的九千明军精锐，李自成战败并率领万余残部逃亡北边的濮州。
在他逃亡濮州的时候，袁时中所率的数万义军则是向西试图攻打卫辉府城。
陈永福得知消息，旋即率军去解围卫辉府城。
七月二十七日，陈永福在卫辉府城外击败袁时中，袁时中率军进入太行山。
暂时击退了袁时中後，陈永福没有搜山追击，而是往东边赶去，只因李自成趁他与袁时中交战时，攻打了濮州。
在陈永福救火的时候，祖大弼则是紧紧咬着罗汝才不放。
双方在徐州、宿州接连交战，罗汝才兵败後，沿淮河逃入洪泽湖内，与水贼勾结。
祖大弼不敢率骑兵入洪泽湖作战，旋即请调长江水师来围剿洪泽湖内的罗汝才等人。
在中原充斥乱象的时候，卢象升也开始进剿起了大别山内的张献忠与革左五营。
卢象升、余应桂、刘良佐等三部兵马共兵四万五千，分六路进剿大别山。
面对卢象升的进剿，贺一龙几人只能与张献忠联合起来坚守。
不过即便如此，他们仍旧在面对明军兵锋时节节败退。
眼见中原的野火终於要被扑灭，京师的崇祯也总算松了口气。
正在这时，武清侯李国瑞的家也被薛国观带着刘元斌及勇卫营的将士查没了。
「陛下，武清侯府李国瑞的家产已被臣查清。」
「其中金银铜钱共一十四万六千七百二十七两六钱四分，而古董字画及名贵家具约不下五万两。」
「此外，北直境内有武清侯府的庄田三万四千六百二十七亩，折银不下十七万两。」
「若再算上宅邸及院落，约莫三十七万六千余两，与四十万相差不多。」
云台门内，薛国观禀报着自己查明的武清侯府家产情况，而殿内大臣则是眼观鼻，鼻观心。
朱由检闻言，侧目看向了身旁的王承恩。
见王承恩微微点头，朱由检这才颔首道：「既是如此，武清侯府家产确实如李国臣所言，有四十万两之数。」
「陛下！」见皇帝语气有些不甘，杨嗣昌心底叹了口气，还是站了出来。
「李国臣虽是前武清侯之子，但毕竟是庶子。」
「臣以为分侯府家产半数还是有些多了，且侯府家产也没有四十万两。」
「臣觉得可将十四万侯府现钱按照李国臣所言，助饷於户部。」
「余下六千余两，则留给武清侯府周转，而古董字画也归武清侯府。」
「武清侯府需拨田一万亩，院落一处给李国臣。」
杨嗣昌担心皇帝贪心太多，以至於勋戚人人自危，所以特别提醒起来。
只是财帛面前，便是朱由检这个皇帝也难以放下，更别提朝廷还有几百万亏空了。
「……」朱由检还在纠结，而杨嗣昌已经感到了不妙，不由得再度提醒道：
「陛下，李国臣虽称所得家产全数捐献，但陛下如何能坐视他流落街头？」
见杨嗣昌一而再、再而三的提醒，朱由检虽然不舍，但还是颔首道：「既是如此，便依先生所言吧。」
「陛下英明。」杨嗣昌松了口气。
他可是清楚皇帝最近在查内廷的帐，而这种举动就眼下局面来说，十分不妥。
若是将勋贵和宦官都逼急了，恐怕会出现超出意料的事情。
在杨嗣昌这麽想的时候，其它大臣也是这麽想的。
只可惜杨嗣昌最後还是将皇帝劝住了，不然倒是可以藉此机会，把勇卫营赶出京师。
张至发有些遗憾地想着，而这时金台上的朱由检也将目光投向了他。
「张阁老，不知与建虏议和的事情，商议如何？」
朱由检的声音宛若催命符那般响起，张至发心里一紧，但还是很快反应过来并作揖道：
「回禀陛下，臣已经遣辽东巡抚方一藻派人前往渖阳与建虏做最後的议和。」
「料想不出意外的话，应该在秋收前便有消息传回。」
「甚好。」朱由检点点头，只觉得局势正在慢慢好转。
只可惜大旱仍旧笼罩着大明朝的半壁江山，以至於秋税歉收。
若非如此，今年的朝廷也不至於有数百万的亏空。
原本以为能从武清侯府抄出二十万两，结果现在只拿到了十四万两。
想到这里，朱由检就有些烦躁和不甘。
思前想後，他将目光投向了薛国观，片刻後开口道：「既然无事，诸位便退下吧，薛阁臣留下。」
「陛下，臣有事启奏。」
刘宇亮看着张至发、杨嗣昌、薛国观三人都有表现，心里顿时紧张起来。
他出列禀报，而朱由检闻言也皱着眉道：「准！」
在他的示意下，刘宇亮这才开口道：「陛下，如今我朝将於建虏议和，届时蓟辽再无後顾之忧。」
「臣以为，可调蓟辽兵马三万驰援潼关，再等卢建斗讨平张献忠後，调遣其麾下兵马前往荆子口。」
「如此，朝廷便有十五万兵马，足以令孙伯雅出关讨平刘峻，夺回陕西！」
刘宇亮开口便建议孙传庭出关夺回陕西，而他这样的举动无疑引得众人皱眉。
陕西在当下可不是什麽好地方，哪怕要收复失地，也应该是收复广东和湖南，断了汉军东出袭扰江南的念头。
这点别说各阁部大臣，就是作为皇帝的朱由检都十分清楚。
所以面对他的煽动，崇祯倒是难得为孙传庭说了句好话。
「孙传庭虽练兵两载，但毕竟钱粮不足，眼下更是刚刚结束军屯清丈。」
「出关的事情，等中原流贼彻底讨平，再议不迟。」
「好了，此事暂时搁置。」
「若是无其他事情，诸卿便退下吧，薛阁臣留下。」
朱由检三言两语便揭过了这件事，这令刘宇亮乃至张至发都没有想到。
不过他们在听到皇帝要留下薛国观後，旋即便猜到了大概。
「臣等告退……」
群臣作揖告退，而杨嗣昌看着留在殿内的薛国观，没有开口制止，而是在心底叹了口气。
皇帝心思正火热，便是他现在去劝说，皇帝也听不进去。
只有等皇帝撞了南墙，那时他才有分量去制止这场闹剧。
这般想着，杨嗣昌跟着群臣退了下去。
待到他们全部离开，金台上的朱由检便将目光投向了薛国观，而薛国观则是眼观鼻、鼻观心。
他明白皇帝的想法，但他不能先开口，得等皇帝先开口才行。
这样的沉默持续了几个呼吸，直到阁部大臣们的脚步声消失，殿内才响起了声音。
「薛阁臣以为，京中还有哪些勋戚，愿意为朝廷助饷？」
朱由检用助饷二字来掩耳盗铃，而薛国观也没有揣着明白装糊涂。
面对皇帝询问，他躬身说道：「武清侯府刚刚为朝廷助饷，臣以为不可操之过急。」
「需得等上两个月，等秋税文册交上来时，再以朝廷亏空来催促勋戚助饷。」
「好！」朱由检得到了薛国观的答案後，整个人显得有些亢奋。
「既是如此，此事便交给先生了！」
为了弥补亏空，朱由检甚至称呼薛国观为先生。
薛国观闻言，心情也愉悦了不少，於是恭敬道：
「陛下放心，臣定不会让陛下失望。」
薛国观说罢，眼见皇帝没有别的吩咐，旋即恭敬朝後退去。
「臣告退……」