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「收帆!快!」
「手上用劲,拉住!」
二月中,随着南洋的海风裹着咸腥的海水味灌进珠江口,广州港内上百艘大小船只的帆都被吹鼓得胀了起来。
在这其中,一艘刚从吕宋返航的广船,正在码头上船工们的指挥下缓缓靠岸。
在码头上船工们的指挥下,广船甲板上水手们不断来回奔走忙碌,最终平安无事地停在了广州城外的码头上。
「东家!要不要卸货的人?!」
「东家,我们这边的人卸一艘船只要二两银子。」
「我们只要一两八钱!」
「我们……」
广州港的岸边,眼见有新船停泊在船位之中,那些带着苦力干活的事头立马毛遂自荐了起来。
如今不过是二月,不管是前往南洋、日本,还是从两地返回广州,都不是应季应水的时候。
因此码头上的船只虽然多,但基本都是在广州备货的商船,等着三四月份启航前往日本和南洋。
码头上看似人满为患,但实际上都是在找工作的苦力和许多买卖小食的小贩。
那些苦力刚刚包围入港的广船,不多时便被穿着夏衣的汉军挤开。
广州市舶司的官吏开始上船检查,而船上的货物多是香料和金银。
这些金银不在检查范围内,毕竟商船出港前已经交了出港税,如今入港也只需要交入港税便可。
「胡椒一千三百斤、丁香两千斤、肉豆蔻两千五百斤、茴香一万五千斤、姜黄……」
「各类香料五万七千斤,交税一千二百三十七两五钱四分。」
甲板上,市舶司的绿袍官员经过称重,很快交出了一份需要这艘广船船主缴纳的税银帐单。
如今的各类香料,早已不如明初时那麽金贵。
五万七千多斤香料,按照货物的三成利润折银,也不过就是一千二百余两罢了。
对此,广船的船主虽然肉痛,却还是令人取了银子交付市舶司。
市舶司的官吏拿到银子後,旋即发了采买商品的凭证给这艘广船的船主。
如今广州城内,凡是大宗商品贸易,基本都需要走官店的门路。
只有拿着凭证,才能用最短时间,买到最足的商品。
对於海商们来说,从大明买商品并前往日本、南洋贩卖才是最赚钱的。
从日本买铜料、南洋买香料来返回大明,不过是能赚一点是一点,用来压舱石罢了。
正因如此,广船的船主拿到凭证後,很高兴地便送着市舶司的官吏走下了广船,同时开始招募苦力的事头来搬运货物。
在苦力们开始上船搬运货物前,那些搭船返回大明的商贾和普通人也提前下了船。
在这群人中,有名穿着绢袍的男人始终盯着市舶司官吏远去的方向。
「张头,如何了?」
几名穿着直裰的男人聚在了这人身旁,而那被称呼张头的人闻言,旋即示意道:「跟上去!」
在他的示意下,众人便尾随着那些市舶司的官吏,来到了广州港门口的院子。
来到这处院子,众人才发现整个广州港已经被夯土的城墙包围起来,只能从院子旁那三丈宽的大门进出。
大门两侧,站着全副武装的两队汉军,而院子内也有休息的市舶司官员和汉军将士。
除此之外,远处还有两处三丈高的空心炮台,台上也有汉军走动的迹象。
可以说,光是广州港的驻军,便已经达到了二百余人。
不仅如此,这些汉军将士个个龙精虎猛,比起曾经明廷治下广州港的那些兵卒,强了何止百倍。
瞧着这些汉军将士,那被人称呼为张头的中年人,此时眼底也不由得升起了希望。
想起自己背负的使命,他当即咬牙朝那市舶司的衙门走去。
「站住!干什麽呢?!」
不等他靠近衙门,门外的两队汉军将士便将目光投向了他们几人,其中的总旗官更是把手按在了刀柄上。
见状,张头连忙下跪叩首,同时拔高声音道:「军爷,小的乃是背负吕宋数万百姓希望而来!请军爷通禀衙门内的大人一声!」
「你说什麽?」总旗官愣了下,随後便见张头从身後的一人手中接过一份由粗布卷成的卷布,双手呈出。
「军爷,这是吕宋百姓的万民书,请军爷通禀!」
总旗官显然没少看话本,听到万民书後,他立马就交代道:「起来等着!」
交代过後,他转身便往衙门内走去,而张头也缓缓站了起来。
不多时,市舶司内走出了一名穿着绿袍的官员,身後跟着几名佐吏。
「你说你手里有吕宋百姓的万民书?」
那官员走来,直接质问起他:「你唤什麽名字,把万民书展开!」
「草民唤张水生,这便是万民书。」张水生介绍着自己,同时带着身後的人将万民书展开。
那万民书不知长多少,只是稍稍展开数尺,所见人名便不下千余。
「行了!」那市舶司的官员见状,只觉得这件事有些棘手,抬头看向张水生道:「你带着万民书所来为何?」
「草民与吕宋的百姓,是想请朝…请督师和诸位大人为我等做主!」
张水生见官员询问,连忙将他们的来意说了出来。
原来他们这些人都是福建、广东出海下南洋的百姓,而他们下南洋的第一站便是吕宋岛。
彼时的吕宋已经被西班牙人占据,而西班牙人为了开荒吕宋,大力招收许多汉人前往吕宋开垦荒地。
只是随着时间推移,随着吕宋的汉人越来越多,西班牙人对他们的态度也开始慢慢变差。
最开始西班牙人还正常的分发农具和耕地给他们开荒,但随着耕地开荒结束,西班牙人便开始徵收重税。
交不起税的人,便被他们丢到一个叫做卡兰巴的庄园去开荒。
卡兰巴那地方到处都是沼泽,蚊虫更是多得数不清,导致每天都有人因为疾病而死去。
吕宋岛的汉民们得知卡兰巴汉民的惨况後,顿时惊恐起来,而西班牙人在得知汉民知晓卡兰巴的事情後,旋即开始拉拢当地的土人来治理汉民。
那些土人对於汉民,动辄打骂,甚至会出现破门奸淫妇女的事情。
汉民将事情告诉西班牙人後,西班牙人却根本不管不顾,甚至偏向土人那边,认为是汉民妇女勾引土人。
这样的事情发生多了以後,整个吕宋岛的汉民人人自危。
在这种情况下,如张水生等许多有血性的汉民便开始自发团结起来,准备反抗西班牙人和土着人。
原本他们是不指望朝廷的,因为他们听说过昔年西班牙人在吕宋屠杀了两次汉民,而朝廷只在第一次屠杀时,派遣船只接走了汉民,第二次时毫无动静。
不过随着广东的海商出海,将朝廷被赶走,汉军在广州均田减赋的消息带来,吕宋岛的汉民们才生出了求援的想法。
张水生便是此次求援的代表,而他身後那几名青壮则都是吕宋的汉民。
「大人,草民说的句句属实,大人若是不信,可去询问那些经过吕宋的海商。」
张水生说着,突然跪下对市舶司的官吏们低头叩首起来。
只是面对他的这些话,市舶司的佐吏和汉军的将士们却纷纷将目光投向了那名官员。
那官员闻言,皱了皱眉,本不想管这件事,但想着这事情不小,因此开口道:「把万民书交给本官,本官自会上报。」
「你们这几日居住之所,需得禀报衙门,以便衙门寻你们。」
「谢大人!谢大人!」听到这件事可以上报,张水生他们纷纷松了口气。
与此同时,那官员也收起了万民书,对身旁佐吏道:「你跟着他们去客栈,记下他们住在何处。」
「至於这件事
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