三桂想着低调的时候，穿着赐服且面白无须的三旬男子便柔声开了口。
众人瞧见，只见他头戴三山帽，身穿赏赐的麒麟服。
在这军中，也只有监军太监高起潜能有如此地位，而吴三桂等关宁诸将，也基本都与高起潜交好。
毕竟高公公不仅能为关宁军讨来钱粮，时不时还能给关宁军的将士讨些赏银。
「高公公谬赞了。」吴三桂谦虚回应，而队伍中的祖大弼则是目光饶有兴致地来回打量。
如王朴、王廷臣、白广恩、董学礼、曹文诏叔侄等人物，此时虽然没有发作，但显然都对自家外甥的勇武不以为意。
「长伯击退建虏哨骑，这可是大功，咱家与本兵、督师都会奏表朝廷的。」
高起潜是摆明了要为吴三桂争功，而杨嗣昌与洪承畴闻言，虽然没有答应，但也没有反对。
「督师，牙帐搭好了！」
在高起潜还在争功的时候，刘肇基却来到了众人身旁，禀报牙帐搭建的情况。
洪承畴闻言，旋即开口道：「今日赶了不少路，诸位都辛苦了。」
「只是如今大敌当前，还请各营将士再受累些，今夜不可卸甲卸鞍，以免建虏袭营。」
「末将领命！」众将抬手作揖应下。
洪承畴见状，旋即吩咐道：「诸位先去休息，一个时辰後到牙帐议事。」
「是！」众人颔首应下，而洪承畴也与杨嗣昌、高起潜调转马头往牙帐走去。
在他们离开後，众将也目光交错，接着各自散开了。
「啐！有什麽了不起的？」
「我瞧着那建虏的哨骑也没比刘峻的贼骑强到哪里去，咱们在汉中不知杀了多少贼骑，结果却连半点赏赐都没有。」
前往帐篷的路上，曹鼎蛟忍不住开口争辩起来。
曹文诏闻言，也不由得点头道：「贼骑确实不弱，但建虏不止有骑兵，更多的还是马军。」
「若是把马军算上，建虏始终要比刘峻的贼军强些。」
「等明日阵上你瞧见了建虏的马军，你便知晓双方的差距了。」
曹文诏安抚着曹鼎蛟，而在他安抚的时候，曹变蛟却突然开口道：「如今刘峻贼子得了陕西，恐怕其麾下骑兵和马兵都会增加。」
「若是如此，那朝廷想要夺回关中的希望便不大了……」
他这话打破了原本还在争辩的曹文诏、曹鼎蛟二人对话，二人也不由得想起了若是汉军骑兵、马兵增加的场景。
半盏茶後，随着他们走到帐篷前翻身下马，曹文诏这才叹气道：「若是当初朝廷便集结如今这五万多步骑大军去征讨刘峻，那刘峻哪里会发展到如今的势头。」
话音落下，曹文诏又觉得自己这番言论有些马後炮，於是摇头道：「多说无益，明日阵上都小心些吧。」
曹变蛟与曹鼎蛟颔首应下，接着与其走进了帐篷内。
在他们走入帐篷内的时候，祖大弼也带着吴三桂走进了自己的帐篷并坐下。
二人刚刚坐下，祖大弼便忍不住夸赞道：「好小子，听说你从蓟镇到这里，先後斩获了七百多首级？」
吴三桂闻言，虽然心里有些自豪，但还是假装自谦道：「都是些北虏和假虏的首级，真虏的首级不到五十个，还是比不得几位舅舅的。」
「哈哈哈哈……」祖大弼闻言爽朗大笑，接着说道：「不用谦虚，我如你这般大时，可没有这麽多斩获。」
吴三桂见自家舅舅都这麽说，脸上也露出了轻松的笑脸。
不过笑着笑着，吴三桂像是想到了什麽，不由说道：「舅舅，我瞧着你的家丁少了许多，难不成邸报的内容是真的？」
吴三桂所言的邸报内容，无非就是孙传庭兵败汉中，各部损失惨重的事情。
对此，原本还满脸笑容的祖大弼，顿时如吃了苍蝇般难受起来。
「别提了，淫他娘的那贼军不是好相与的！」
祖大弼的语气中带了几分脾气，这令吴三桂生出好奇：「能比建虏还不好相与？」
「不是一种，但也差不多了。」祖大弼端起茶水喝了口，润了润喉咙後才说道：
「那贼军跟不怕死似的，手里的火炮更是厉害，起码有上百门红夷大炮。」
「除此之外……」
祖大弼如发泄情绪那般，与吴三桂讲起了汉中之役的前後过程。
如汉军怎麽翻山越岭夺取定军山，又如何夺取沔县，最後绕过阳平关闯入汉中，趁夜强攻等事情都说了出来。
吴三桂听了片刻，便知道祖大弼为什麽说汉军与建虏差不多了。
「舅舅是觉得，如今陕西丢失了，贼军会获取足够多的马匹来操练精骑？」
「可是我听说，三边四镇的精骑已经许多年没有补齐了，一匹军马动辄几十两银子。」
「那刘峻即便会抄家，总不能还去抄北虏和青虏的家吧？」
吴三桂并不了解陕西的情况，於是提出了自己的问题。
对此，祖大弼则是冷笑道：「我原先也以为如此，後来去了陕西才发现，陕西的那些将门手里藏了不少马场。」
「那马场里的军马，动辄四尺五六寸，甚至有许多七八寸的军马。」
「陕西的马价，不是青虏和套虏抬高的，而是这些将门和藩王抬高的。」
「照我剿贼时发现的那些马场，刘峻要是真的将这些马场缴获，恐怕不出两年便能拉出两三万精骑。」
「你别忘了，川陕都在他手里，而西番和套虏、青虏所需的茶叶，可大多都是靠这两个地方。」
「刘峻手里握着茶叶，想要从他们手里弄些军马，轻而易举。」
祖大弼说罢，却见吴三桂疑惑道：「若是如此，套虏、西番和青虏完全可以联起手来入寇。」
「那刘峻刚刚得了陕西，又与朝廷大战，恐怕应对不了胡虏入寇。」
「入寇？」祖大弼闻言，语气中有些无语的笑了笑：「如今的胡虏，可不是当年的胡虏了。」
「我在陕西那边剿贼这些年，就没见到有胡虏敢入寇的。」
「那套虏昔日强盛，但被虎墩兔和黄台吉带兵祸害以後，如今怕是连五千明甲骑都拉不出来。」
「更何况刘峻早与西番联手，不然他手里那六七千明甲骑是从何处变来的？」
祖大弼说着说着，不由得看向吴三桂道：「长伯，咱们以後得好好为自家人考虑。」
「如今这天下是越来越乱了，最後的事情谁都说不好。」
他这话说得隐晦，但吴三桂却听明白了，故此脸色微滞。
不过随着他反应过来，他稍微沉默片刻便问道：「舅舅，你觉得朝廷和刘峻，谁会赢？」
面对这个问题，祖大弼没有立即回答，而是靠在了椅子上，乾笑道：「这种事情，谁又能说得准呢？」
「那李亚子、郭威、柴荣、赵匡胤争相出现，皆是雄主，谁又能料到最後却是赵光义登上大宝？」
「那刘峻虽说年轻锐意进取，但谁又能肯定他就能始终保持这状态呢？」
祖大弼显然不想回答这个问题，所以不等吴三桂继续开口，他便看向吴三桂道：「你只需要记得，尽可能往上爬，操练足够多的家丁便是。」
「如我这般，那孙伯雅知道我没有用命杀敌，却还是没有对付我。」
「之所以如此，无非是他惧怕我手里的家丁作乱，所以才选择了安抚我。」
「所以啊……」祖大弼顿了顿，接着继续拿起茶杯，目光投向帐外。
望着帐外的家丁和远处紮营的民夫，祖大弼脸上闪过恍惚之色。
「明日的战事里，还是以保全麾下家丁为主，如此才能笑到最後。」
祖大弼的话音落下，吴三桂的眼底闪过异色，但最後还是点了点头。
「舅舅放心，我知道了……」