「得令！」郑大逵连忙应下，上前便双手从呼九思手里接过了调兵旗牌。
随着旗牌到手，他脚步不停地转身朝外走去。
瞧着他离去，呼九思也起身招呼道：「着甲，大军进城！」
在他的吩咐下，帐外的兵卒走入其中为他着甲，而营内的将领则是开始调兵遣将。
不多时，打着火把的汉军开始兵分两路。
一路跟着郑大逵追击卢象升，根据其撤军方向判断其撤往何处。
一路留守湖口炮台，占领巴陵县。
在汉军兵分两路的同时，卢象升也通过後方塘兵知晓了汉军的举动。
此时他已经走出了巴陵城外的平原，并向着南边的麻布山转进。
麻布山四周都是丘陵，极易设伏。
卢象升故意把郑大逵往麻布山的丘陵里引，但常年与秦良玉、傅宗龙交战的郑大逵并没有上当。
他虽然确实有心击败生擒卢象升，但军令为重，他不敢违反军令。
因此在追出二十里地，发现卢象升带着天雄军和民夫进入麻布山的丘陵地区後，他没有因为即将追上卢象升而被冲昏头脑，而是派塘兵缓慢探哨。
半个时辰後，塘兵回禀郑大逵，卢象升沿着麻布山的官道朝湘阴方向走去後，郑大逵便没有继续追击，而是收兵撤回了巴陵。
待到他率军返回巴陵时，夜幕下的巴陵城头已经更换上了汉军的旌旗，而呼九思更是亲自在东门等待他返回。
瞧见郑大逵返回，呼九思下意识松了口气。
「如何？」
瞧着郑大逵率军靠近，呼九思迫不及待上前询问，而郑大逵也瞧见了他那紧绷的脸色，知晓了他担心什麽，不由得有些生气。
「他走麻布山向南撤军，向南只能去湘阴，我已派三百塘兵追击，不必担心他中途变道。」
「甚好！」
呼九思听出了郑大逵那略带脾气的语气，但他只当是郑大逵不高兴自己不准他与卢象升交战。
不曾想在他说出甚好二字後，郑大逵则抖动马缰朝城内走去，路过他身边时忍不住说道：「军令如山！」
话音落实，他策马便进入了巴陵城，而呼九思身旁的千户则是瞧着他背影，忍不住道：「军门，郑军门这是……」
「无碍，他应该是气恼我不信任他。」呼九思苦笑两声，他与郑大逵相处这麽久了，也晓得了他的脾气。
郑大逵本来就因为作为偏师牵制卢象升，没有大仗可打而烦躁。
如今瞧见自己时时刻刻盯着他，浑然不相信他的模样，有些脾气也是正常的。
不过他脾气来得快，去得也快，明日自己带些好菜好肉去哄哄他便是。
「再派快船，将卢象升撤往湘阴的消息送往长沙。」
「末将领命！」
呼九思想着怎麽哄郑大逵，同时也招呼着麾下千总去安排快船急报。
待到做完这些後，他这才朝着城内走了进去。
在他走入巴陵的同时，卢象升也在撤往湘阴，而汉军的快船更是一艘艘的朝着湘阴、长沙赶去。
在湖南战事如火如荼的时候，卢象升派快马送出的急报也终於抵达了京师。
「窸窸窣窣……」
夜幕下，紫禁城内的大汉将军照旧巡逻。
漆黑环境下，除了大汉将军行走时的窸窣声，便再没有任何声音。
这种情况下，东华门的班值太监却脚步匆匆的朝着暖阁赶去。
两刻钟後，随着他出现在暖阁门外，班值的司礼监秉笔太监王之心瞧见了他，迈步便走了出来。
「乾爹，湖广的急报。」
「湖广？」
中年太监对小自己好几岁的王之心露出献媚般笑容，接着双手呈出急报，而王之心闻言则下意识心里咯噔了下。
他可是知道，湖广眼下的局势不太妙，前几日送来的奏疏内容基本都是败绩。
若是不出预料，这份加急恐怕也是败绩，就是不知道是小败还是惨败了。
「下去吧。」
伸手接过这重若千钧的急报後，王之心对这太监吩咐了句话，接着便朝殿内走去。
不多时，他便来到了暖阁内的龙案前，小心翼翼地靠近了坐在龙案後并低头处理政务的朱由检。
暖阁内的烛火照得殿内通明，也因此照亮了朱由检袖口内的几个补丁和他两鬓的几根白发。
感受着王之心靠近，朱由检疲惫地抬头看向他：「何事？」
「皇爷…这是总理卢象升发来的湖广急报……」
王之心硬着头皮开口，而朱由检听到「急报」二字後，也不由得感到心被攥紧。
他强装镇定地从王之心手中接过了这份奏疏，随後怀揣着沉重的心情将其打开。
随着奏疏打开，常德丢失的消息便这样展露在了朱由检的面前。
他的瞳孔微微震颤，而王之心也从他僵硬的脸色中察觉到了不对劲，连忙低下头。
「常德……丢了。」
朱由检的语气有些沉重，王之心闻言不由得想到了常德丢失的後果，以及居住在常德府治所武陵城的荣藩。
只是不等他开口询问，朱由检便开口道：「荣藩出逃，眼下被卢象升安置在长沙。」
「不过这卢象升说湖南乏兵，新军操练不过三月，甲胄不全，尚不堪战。」
「瞧着他的意思，恐怕岳州、长沙乃至整个湖南，都要教贼军夺去……」
朱由检平静的说着，但这份平静的背後却是他心底的波涛汹涌。
王之心很了解自家皇爷的性格，因此他便顺着说道：「皇爷，这卢建斗拿了朝廷上百万两银子组建新军，如今却连贼军的兵锋都挡不住，他……」
「三个月，确实训练不出什麽强军。」朱由检打断了王之心的话，甚至隐隐还有袒护卢象升的意思。
这样的变化，令王之心忍不住错愕起来。
毕竟他太清楚自家皇爷的性格了，按常理来说，自家皇爷应该狠狠地对这卢象升发脾气才是，今日竟然破天荒的体恤起了卢象升。
「刘贼的兵锋，不比建虏差到哪里去。」
似乎感受到王之心的诧异，朱由检竟主动解释起来。
只是解释过後，朱由检却又开口道：「常德可以丢失，但长沙绝不可丢失。」
「为今之计，只能顺应这卢象升的请求，令孙传庭出兵攻打宁羌，分化贼军兵马。」
「只要能挡住贼兵，事後再说服建虏称臣纳贡，朝廷便有足够的力气来对付这刘贼。」
近几日来，朱由检与杨嗣昌没少谈论刘峻和建虏的事情。
在杨嗣昌的劝说下，朱由检心里已经有了与建虏私下议和，然後集中力量去对付刘峻的想法。
只是这些日子里，他令杨嗣昌与建虏私下议和的流言愈演愈烈，他担心百姓会将他视为石敬瑭、赵构那般委屈求饶的皇帝，因此迟迟不敢下决定。
如今看来，再不与建虏议和，说不定这刘峻真要拿下整个湖广。
四川加上湖广，以及汉军手中颇具威胁的水师，朱由检担心还没议和成功，这刘逆便会攻占江南了。
尽管江南拖欠了朝廷不少赋税，但它如今依旧是朝廷的钱袋子。
没了江南，朝廷根本没钱养活那麽多兵马，所以面对卢象升丢失常德的消息，他虽然心里发着脾气，却还是不得不继续用着卢象升。
「今天夜太深，待明日早朝过後，再与温阁臣与杨先生商议此事。」
「奴婢领命。」
朱由检对王之心说着，而王之心却从他对温体仁的称呼变化察觉到了不对。
这位崇祯朝的内阁不倒翁，看样子地位已经岌岌可危了。
想到此处，王之心也不由得在心底想着与杨嗣昌拉近关系，以此谋求司礼监掌印的位置了。
回过神来，王之心望着又重新低下头去继续处理奏疏的自家皇爷，不由唏嘘起来。
这如今的天下，还真是愈发混乱了……