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第10章 征程(三)

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    2月20日清晨,邵武军港(今温哥华岛埃斯奎莫尔特)笼罩在一片浓重而潮湿的海雾中。

    虽然已近初春,但来自太平洋的寒流依旧让这座新兴军港的空气里带着刺骨的凉意。

    码头上,木质栈桥被露水浸润得颜色深黯,远处维修船坞里传来的金属敲击声,在这静谧的晨雾中显得格外清晰。

    「海昌号」巡航舰,这艘在不久前结束的对西班牙战争中立下功勳的「海燕」级战舰,静静地停靠在三号泊位。

    经过一个多月的保养和维护,它修长的舰体被重新刷了一层灰白色,与深蓝色的海水形成鲜明对比。

    吃水线以下的防污涂层漆黑如墨,崭新的铜质船底包片在水波间也若隐若现。

    桅杆和帆桁经过仔细打磨後涂上了清漆,露出柚木天然的纹理。

    所有铜制配件——从炮窗铰链到罗经柜——都被水兵们用浮石和软布擦得金光程亮。

    就连侧舷那排炮门也重新勾勒了黑边,远远望去,整艘战舰仿佛刚刚出鞘的利剑,焕发着凛冽的锋芒。

    大副潘仲文上尉靠在船舷边,藏青色的海军大衣领子竖着,抵御着寒风。

    他目光有些游离地望着码头上熙攘的人群,那里有哭泣的妇人,有用力挥手的汉子,还有被抱在怀里、懵懂张望的孩童。

    一位老妇人正将护身符塞进儿子的行囊,那个年轻水兵不好意思地左右张望。

    他们都是来为即将远行的亲人送别的,每一张面孔背後,都是一个家庭的牵挂,每一次挥手,都可能是一次漫长的等待。

    「听说————」潘仲文突然开口,声音不高,却像一颗石子投入平静的水面,打破了舷边的沉默,「上面打算在未来一年里,将咱们海军里的所有武装商船全都给裁撤了?

    旁边的代理舰长白永丰上尉正举着望远镜,看着港湾入口处一艘正喷吐着浓黑煤烟的机帆船。

    那粗壮的烟囱与高耸的枪杆形成了奇特的混合,象徵着新旧时代的交替。

    听到潘仲文的话语,他嘴角扯了扯,视线却没离开镜头:「上面的长官自有安排,你操哪门子心!那些船本就是应急之物,战时徵用改装,如今和平了,自然要尽数裁撤。」

    「难不成还指望它们作为我们海军舰队的支柱?」

    他调整着望远镜的焦距,仔细观察着那艘即驶出港湾的机帆船,心里猜测着它即将前往的目的地。

    「可是,这战争刚结束,就开始大规模裁撤海军力量,是不是太着急了点?」潘仲文叹了口气。

    一周前,中枢委员会下发公告,国民大会正式批准了新华与西班牙在南平签订停战和约,结束了这场持续两年八个月的战争。

    这个消息,顿时让正在欢度新年的新华民众沸腾不已,街上随处可见庆祝的人群。

    虽然,这场战争全程都在西属美洲的领土上进行,使得新华本土根本未曾闻到半分硝烟,但对於那些来自战乱频发的大明移民而言,心里还是隐隐有一丝恐慌。

    中枢政府和地方政府一再宣传,新华军战无不胜,在西属美洲战场上不断取得胜利,还将大量的战利品一船一船地拉回新华本土。

    但这两年多时间里,百姓仍对战争存有几分惧意,唯恐会祸及自身,破坏他们好不容易才获得的幸福日子。

    就像当年建奴兴兵祸乱辽东,谁也未曾想到,这个起於辽东一隅、被大明朝中诸公蔑称为「最尔小丑」的蛮族势力,竟会如燎原野火般吞噬辽渖,破边墙、

    蹂京畿,乃至三东,最终成为大明最为凶顽难除、悬於社稷顶上的利刃。

    虽然,这场战争全程都在西属美洲的领土上进行,使得新华本土根本未曾闻到半分硝烟,但每户人家都通过报纸关注着前线的战况,他们中不少人还记得神州故土的战火带来的创伤。

    如今,西夷颓败求和,签署停战协议,使得这场战争终於结束,让所有新华民众皆不由松了一口气。

    同时,这也使得新华民众生出几分自信和慰藉。

    新华政府和军队,是可以保卫我们安全的!

    「那些武装商船大部分都是临时徵召和改装的,性能参差不齐,维护也困难。」白永丰放下望远镜,语气平淡,但眼神深处也闪过一丝复杂,「和平时期,自然不能作为我们海军的战舰长期保留。」

    「换一个角度来看,将它们裁撤掉了,正好可以腾出编制和经费,新建更多、更强大的专业战舰。这也是我们海军建设正规化的必然之路。」

    他像是在说服潘仲文,也像是在说服自己。

    「可我还听说,我们海军的造舰计划也要被砍掉大半,转而去生产建造更多的民用船只。」潘仲文幽幽地说道。

    「我们海军的造舰计划要被砍掉大半?你听谁说的?」白永丰转过头,眉头紧紧皱起。

    这个消息,显然超出了他的预料。

    「从海军学院那边传出来的。」潘仲文闷闷地说道,视线从码头收回,看着白永丰,「说是某个教官在上课时,警告一些表现不好的学员,若是未能通过考核,到最後只能去几家海上运输公司去洗甲板。」

    他压低了声音,「那位教官还说,海军战舰数量的增加会在战争结束後,将在某种程度上放缓,每个海军学员的考核与分配将面临前所未有的竞争。我们海军,将没有那麽多战斗岗位接纳这些还在就读的学员。」

    「不至於吧?」另一边的枪炮长吴弘昌中尉听到了,顿时瞪大了眼睛,「咱们海军是战略兵种,即便战争结束了,那在人员储备上也要保持相当规模的数量,以备不时之需。」

    「中枢————中枢难道看不到这一点?再怎麽缩编海军规模,也不至於连海军学院毕业的学员都无法接收!」

    潘仲文瞥了他一眼,抬手指了指军港外的海面:「咱们击败了西班牙人後,在太平洋地区,我们

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