下清清楚楚。
他站了一阵。
转身。
进了院子。
建宁七年。春。
清和县的水泥路从城门口一直铺到了矿场方向的岔路口。三里半。路面平整，骡车走上去不颠。
这条路花了四个月。牛二带人从后山运石灰石，马奎的徒弟谢小刀负责烧窑，周恒负责骂人——谁偷工减料他骂谁。
路修好那天，常武赶着骡车从荆州回来。车轮碾在水泥路面上，声音跟碾在土路上完全不一样。
“叶笙兄弟。这路——”
“怎么了？”
“太平了。走着不像在走路。像在滑。”
叶笙没接话。他蹲在路边，用手指弹了弹路面。硬度够了。但表面有几道裂纹——配比还得调。
三月。叶笙干了另一件事。
城东有条溪。水量不大，但常年不断。叶笙在溪上游修了一道石坝——不高，三尺。拦住的水通过一条人工渠道，引到城南的旱地里。
渠道用水泥抹的底。不渗水。
这套东西叫什么，叶笙没给它起名字。但效果很直接——城南二百亩旱地，从此不用靠天吃饭了。
周恒算了一笔账。
“大人。这二百亩地如果全种水稻，一年两季，产量比旱地翻三倍。”
“种。”
“但是——修渠的人工和水泥，花了一百二十两银子。”
“多久回本？”
周恒翻了翻本子。“两年。”
“那就两年。”
周恒把本子合上。走了两步又回来。
“大人。荆州那边有人来信问水泥的事。说想买配方。”
“不卖。”
“出价三千两。”
叶笙站起来。拍了拍手上的灰。
“不卖。”
周恒点头。走了。
四月初。
叶婉仪十五岁半了。她的枪法在这个春天里有了变化——不是招式变了，是节奏变了。
叶笙在后院看她练枪的时候发现的。
十五式枪法，她从头到尾走了一遍。中间没有停顿。但每一式和下一式之间的衔接，比以前快了半拍。
不是刻意加速。是她找到了自己的节奏。
“爹。我想问你一个事。”
叶婉仪收了枪。额头上有汗。
“问。”
“你的枪法——十五式之后，还有没有？”
叶笙看着她。
“没有了。”
叶婉仪的眉头皱了一下。
“那你打仗的时候——用的是哪一式？”
叶笙想了想。
“哪一式都不是。打仗的时候不讲式子。讲的是——谁先动手，谁先死。”
叶婉仪站了一阵。把枪竖在地上。
“我想跟人打一场。”
“跟谁？”
“赵小石。”
叶笙的眉毛动了一下。
“他用什么？”
“棍。”
“你用什么？”
“枪。”
叶笙没说行也没说不行。转身进了屋。
第二天下午。操场。
赵小石站在场中间。手里握着一根白蜡杆。一百七十斤的身板，站在那里跟一堵墙一样。
叶婉仪站在对面。精钢短棍换成了木枪——叶笙不让她用铁家伙跟人对练。
温良在旁边当裁判。周铁头搬了个凳子坐在操场边上嗑瓜子。
“开始。”温良喊了一声。
赵小石没动。
叶婉仪也没动。
两个人对峙了五个呼吸。