和刀。
六匹马沿官道往东去了。蹄声渐远。
叶笙回了正堂坐下来。
贺文渊从侧门转出来。
他一直在偏厅听着——叶笙安排的。
“你怎么看？”叶笙问。
贺文渊在对面坐下来。“裴秉文这个人，是靖王府的老人。能被派来跑这趟——说明靖王真的在意温良。”
“温良一个百户，值得靖王派长史司的参议翻两座山来要人？”
贺文渊摇头。“不是温良值钱。是苍狼营值钱。苍狼营一共才四百人，是靖王的耳目。丢了十五个——十五个上过战场、见过血的老斥候——等于瞎了一只眼。”
叶笙靠在椅背上。
“所以靖王不会放弃。裴秉文只是第一波。回去以后，靖王会想别的办法。”
“对。下一波可能不是文官了。”
叶笙没说话。
他在心里转了几圈。
温良这个人——守城的时候确实能打。他手下那十四个苍狼营的兵，战场配合比叶家村的青壮高了不止一个档次。留下来，是一支即战力。
放走——靖王记一个人情。但人情这东西，在乱世不值钱。
不放——靖王记一个仇。但靖王的手伸不到荆南来。至少现在伸不过来。
“留着。”叶笙做了决定。“但得给温良松绑。不能一直当俘虏养着——你关着一条狼，早晚出事。”
“怎么松？”
“给他一个身份。”
叶笙站起来。“我去找温良。”
温良在城墙上。
他正带着手下的人修补东段的垛口——攻城那天被砸烂了几个垛口的砖块，要拿碎石和黄泥重新垒。
叶笙上了城墙。温良看见他来，放下手里的泥兜子，拍了拍手上的灰。
“靖王的人来过了。”叶笙没绕弯子。
温良的手停了。
他没说话。但他身后那些干活的苍狼营老兵，一个个都竖起了耳朵。
“他们要接你回去。我没答应。”
温良看着叶笙。
“你也不打算回去。”叶笙说的是陈述句，不是疑问句。
温良的嘴角扯了一下。这个动作叶笙在他脸上见过——不是笑，是抽搐。但这回不一样。这回像是在笑。
“叶大人怎么知道我不想回去？”
“你要是想回去，守城那天你不会拿枪往外捅。你会拿着枪等蜀军进来，趁乱翻墙跑。”
温良没否认。
“苍狼营的活——蹲草丛、钻地洞、装死人。干了十年，够了。”
叶笙从腰间摸出一块木牌。巴掌大小，新刻的。上面写着两个字——
“丙队。”
温良接过来翻了翻。
“清和县守备民壮丙队队长。管十五个人——就是你那十四个兄弟加上你自己。每月口粮与甲队同等。”
温良把木牌攥在手里。
“条件呢？”
“一个条件。”叶笙竖起一根指头，“清和县的事，不许往外传。不管靖王的人再来几趟，你跟他们之间——断了。你的人也一样。”
温良把木牌翻过来又翻过去。
“要是靖王非要追——”
“那是我的事。你只管你的。”