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送叶婉清走的那天,天还没亮透。
秋末的清晨凉得厉害,叶笙站在县衙后门,看叶海把马车上的行李又检查了一遍。婉清的东西不多,一只木箱,一个包袱,外加路上吃的干粮和水囊。
叶婉柔和叶婉仪都起了,站在台阶上。叶婉柔嘴上没说什么,但眼圈有点红。叶婉仪倒是绷得住,只是一直盯着大姐看。
叶笙把那块棉布包好的玉佩递给叶婉清。
“你娘留的。”
叶婉清接过来,手指捏着布包的边角,低头看了一眼,没打开。她把玉佩揣进怀里,贴着心口放好。
“到了荆州,先歇两天再跟陈伯伯学东西。遇到不懂的别硬撑,该问就问。”
“嗯。”
“银子够不够?”
“够了,爹。”
叶笙想了想,又从袖子里摸出三百两银票,塞进她手里:“多带点,荆州城里什么都贵。”
叶婉清攥着银票,嘴唇动了动,到底没说出矫情的话。她朝两个妹妹看了一眼,叶婉柔已经红着眼别过脸去了,叶婉仪冲她摆了摆手。
“走吧。”叶笙拍了拍她脑袋。
叶婉清上了马车,叶海坐在车辕上,还有两个叶家村的壮丁骑马跟着,一行四人出了北门。
马车走远了,叶婉柔从台阶上跳下来,蹲到地上拔了根草叶子咬着,不说话。
叶婉仪走过去,蹲在她旁边。
“二姐,大姐会回来的。”
“我知道。”叶婉柔把草叶子吐掉,站起来,“我去工棚了。”
她跑得飞快,裙角翻飞,拐过巷口就不见了。
叶笙看着她跑远,回了书房。
桌上摊着昨晚没写完的驻军折子。他坐下来,提笔接着写,写了两行又搁下。脑子里的事太杂,驻军的措辞得斟酌,赵六的后续还悬着,码头的管理条例刘安交上来了初稿,他还没看。
先捡要紧的。
他把赵六的口供记录翻出来,又看了一遍。
这人是蠢,但蠢到什么程度,还得查实了才好定性。李顺在清和县待了一年多,赵六说只帮他看了城门口的动静,有没有帮过别的忙?有没有传过别的消息?赵六交代的只是他愿意说的那一层,底下还有没有东西,不好讲。
常武昨晚带人把李顺的杂货铺翻了一遍,搜出来的东西不多——账本、几封进货单、一些日常的流水记录。铺子后院的灶台底下藏了个暗格,里头有二十多两银子和一把匕首,别的没了。
账本上的进货来源五花八门,有本地的,有临江的,还有标着“荆州高记”的条目。
高记。
叶笙把这三个字圈出来,放到一边。高掌柜在荆州也做生意,“高记”这个字号在荆州商户里不算稀奇,可能是同名,也可能不是。不急着查,先记下来。
上午,常武带了新消息来。
“李顺的邻居我又问了一遍。左边那家卖豆腐的说,李顺这人平时不爱串门,但隔三差五会有人来找他,都是天黑以后来,待不长就走。来的人什么样——豆腐店老板说看不清楚,就记得有高有矮,每次不超过两个。”
“有没有固定的时间?”
“没问出来。豆腐店老板天不亮就得起来磨豆子,晚上睡得早,能撞见几次纯属偶然。”
叶笙嗯了一声:“继续盯着铺子,看有没有人回来找东西。”
“还有一件事。”常武挠了挠头,“赵六的老娘今早来县衙门口哭了一场,跪在地上磕头,说她儿子冤枉,让人拦都拦不住。刘安出去劝了半天,才把人送走。”
叶笙没什么表情:“赵六冤不冤,不是他娘说了算的。”
“我知道,但这事闹出去了,衙门里那帮捕快嘴
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