是马，拉出去遛遛才知道。”
同一时刻，百里之外的大龙山上。
雪后初晴，阳光透过云层洒下，照得漫山遍野的积雪晶莹剔透。林间的雪压在松枝上，偶尔承受不住，“哗啦”一声滑落，扬起一片雪雾。
山腰处的营地里，炊烟袅袅升起。士兵们围坐在火堆旁，烤着干粮，说笑声在清晨的山谷间回荡。经过一夜休整，连续作战的疲惫已褪去大半，每个人脸上都带着劫后余生的庆幸和对未来的期待。
中央最大的帐篷里，吴胥正在披甲。
这是一套轻便的鱼鳞甲，甲片用牛皮绳串联，胸前和后背加装了铁片。他一件件穿戴整齐，最后系上腰带，挂上佩刀。铜镜里映出一张年轻的脸，眉宇间还带着几分书卷气，但眼神已淬炼得如刀锋般锐利。
掀帘出帐，刺眼的阳光让他眯了眯眼。早已等候在外的赵狗蛋、马汉等人立刻围了上来。
“大人，咱们今天干谁？”赵狗蛋搓着手，一脸兴奋。他是猎户出身，入伍三年，因为箭术好被吴胥挑中，现在是队里的神射手。
马汉比较沉稳，抱拳道：“大人，探子回报，虎牢城这两日戒备森严，进出都要严格盘查。北辽人应该是被咱们打怕了。”
吴胥点点头，走到营地边缘，望向东南方向。那里是虎牢城所在，虽然隔着重重山峦看不见，但他知道，那座城里驻扎着北辽最精锐的“狼居婿”铁骑。
“大人，要不要直取虎牢城？”赵狗蛋凑过来，眼睛里闪着跃跃欲试的光，“咱们趁他们还没缓过劲，杀他个措手不及！”
吴胥斜了他一眼：“行啊，要去你去吧。”
赵狗蛋一愣，随即讪笑起来：“嘿嘿，大人说笑了。我自己哪敢去，得跟着您走。”
“知道虎牢城里有多少人吗？”吴胥问。
“听说……有好几千？”
“三千重甲铁骑。”吴胥淡淡道，“人马皆披铁甲，冲锋时地动山摇。咱们这八百人，还不够他们一轮冲锋的。”
赵狗蛋缩了缩脖子，不说话了。
马汉问：“大人，那咱们下一步……”
“等。”吴胥转身走回帐篷，“传令下去，今日休整，补充箭矢，检查装备。赵狗蛋，你带人进山打猎，多储备些肉干。马汉，你负责营地警戒，哨位往外推五里。”
“是！”
众人领命而去。吴胥重新回到帐中，摊开地形图。他的手指在地图上移动，最后停在一个叫“黑风谷”的地方。
那里是通往虎牢城的必经之路，两侧山崖陡峭，谷道狭窄，最宽处不过十丈。如果北辽人要派兵增援，或者运送物资，这里是绝佳的伏击地点。
但问题是，北辽人也不傻，经过前几次被劫，他们肯定会加强护卫，甚至可能设下反埋伏。
“得亲自去看看。”吴胥做出决定。
他唤来亲兵：“去叫叶飞来。”
不多时，叶飞入帐。他已经换上了一套灰色劲装，背着一张短弓，腰佩短刀，正是侦察的标准装束。
“大人。”
“准备一下，跟我去趟黑风谷。”吴胥也换上了便装，“轻装简从，只带三日干粮。”
“就咱们两个？”
“人多容易暴露。”吴胥检查着匕首和绳索，“天黑前出发，赶夜路。”
叶飞没有多问，转身去准备。他对吴胥的命令从来都是无条件执行——这不仅是因为军令如山，更因为这三个月的并肩作战，让他见识到了这位年轻上司的能力。
每一次看似冒险的行动，背后都有周密的计算。
每一次绝境的突围，都藏着出人意料的妙手。
这个十夫长，和以前见过的所有军官都不一样。
夜幕降临时，两道人影悄无声息地离开营地，消失在茫茫雪林中。
而同一片夜空下，燕云城的西门悄悄打开，周世旺率领四百人马鱼贯而出。他骑在一匹高大的黑马上，身披亮银甲，在月光下熠熠生辉。
“都听好了！”他回头对队伍低喝，“这次出城，不为别的，就为立功！只要拿下北辽一个营寨，回去人人有赏！”
士兵们沉默地跟随。他们中不少是石通麾下的老兵，经历过多次战斗，知道战场不是儿戏。但军令如山，他们只能把担忧藏在心里。
队伍很快没入黑暗，朝着北辽军营地所在的方向行进。
两路人马，两个方向，两种心态。
这个雪夜，注定不会平静。