。元祐更化后，朔党一直主张彻底打压新党，郑居中作为新党骨干，或许是因为知晓了朔党的某些秘密，才被杀人灭口。”他的话再次引发轩然大波。朔党势力庞大，与蜀党、洛党三足鼎立，若此事牵扯到朔党，案情只会更加复杂。小坡在一旁突然小声说道：“我、我昨夜在汴河边，似乎看到郑大人与一个穿灰袍的人交谈，那人背对着我，看不清面容，但身形与程先生有些相似。”这话如同平地惊雷，程颐猛地站起身，怒视着小坡：“你这黄口小儿，休要污蔑老夫！老夫昨夜一直在府中讲学，弟子们均可作证，怎会与郑居中私下见面？”小坡被他吓得浑身发抖，躲到了苏轼身后：“我、我只是觉得身形相似，或许是看错了……”苏轼护住小坡，沉声道：“小坡年纪尚小，或许确实看错了，程先生不必动怒。但此事也提醒我们，凶手很可能是与郑居中有往来的人，无论是旧党中的哪一派，或是新党内部，都有可能。”
第三轮质询：物证之谜
御史将那半页《东坡乐府》递到众人面前：“这半页词集为何会压在郑居中胸口？是凶手故意留下，嫁祸苏学士，还是郑居中随身携带？”苏轼仔细端详着残页，摇头道：“这并非老夫的手迹，而是坊间的抄本。老夫的《东坡乐府》去年刊印后，汴京坊间多有传抄，郑居中随身携带也并非不可能。但他为何会将其压在胸口？倒是有些蹊跷。”
程颐道：“依老夫之见，定是凶手故意留下，嫁祸苏学士。苏学士与郑居中素有矛盾，凶手此举，意在挑起旧党与新党的冲突，坐收渔翁之利。”“谁会有这样的意图？”御史追问。“自然是那些希望党争加剧的人，”程颐目光扫过蔡京，“新党失势后，一直伺机反扑，或许是新党之人杀害了郑居中，再嫁祸给苏学士，挑起旧党内部的矛盾，从而浑水摸鱼。”
蔡京脸色微变，随即坦然道：“程先生此言毫无根据。新党虽遭排挤，但始终坚守底线，绝不会做出此等卑劣之事。倒是洛党，一直想独霸旧党话语权，或许是洛党之人杀害了郑居中，嫁祸给苏学士，从而打压蜀党。”双方再次陷入争执，而那半页《东坡乐府》的来历，依旧是个谜。仵作此时又来回报：“大人，在尸体不远处的灰烬中，发现了一枚铜制的发簪，上面刻着一朵梅花。”王朝云看到发簪，脸色微微一变：“这、这是奴家的发簪！上月在相国寺祈福时不慎遗失，怎么会出现在这里？”众人的目光瞬间集中在她身上，御史沉声道：“王姑娘，你说昨夜一直在苏府，未曾外出，为何你的发簪会出现在案发现场？”王朝云眼中满是疑惑与惶恐：“奴家也不知道……那发簪确实是奴家遗失的，或许是被郑居中捡到，随身携带，也或许是……是凶手故意放在那里，嫁祸奴家？”苏轼道：“朝云素来谨慎，不会说谎。这发簪既然是上月遗失，很可能被郑居中捡到，他一直对朝云心存不轨，随身携带发簪也有可能。凶手纵火焚尸时，发簪掉落，被灰烬掩埋，这也说得通。”可程颐却不依不饶：“这未免太过巧合。发簪出现在案发现场，王姑娘又与郑居中有过节，难保不是她与凶手合谋，杀害郑居中后，不慎遗落了发簪。”
案情愈发扑朔迷离，五人的证词互相矛盾，物证又指向不同的方向。死者身份已明，是新党成员郑居中；死因是先被杀害，再纵火焚尸；现场留有指向苏轼的《东坡乐府》残页，指向王朝云的梅花发簪，还有小坡口中“身形与程颐相似”的灰袍人，以及蔡京暗示的朔党阴谋。到底谁才是真正的凶手？是为了维护侍妾而杀人的苏轼？是为了打压蜀党而嫁祸的程颐？是为了自保而动手的王朝云？是为了挑起党争而布局的蔡京？还是隐藏在背后、看似无辜的小坡？