沈墨言眼中赞许之色更浓，“好，那我就在墨园恭候。”他点点头，没有再多说，带着助理转身离去，身影很快消失在人群中。
苏念栀将邀请函仔细收好，深吸一口气，回到灶台前。
沈老的认可，是机遇也可能成为新的靶子，她必须更加小心。
姜晚舟凑过来，压低声音激动道：“念栀！沈墨言啊！你知道这意味着什么吗？你的名字很快就要在真正的美食圈里传开了！”
“我知道。”苏念栀翻炒着锅里的米饭，眼神锐利，“所以，接下来每一步，都要走得更稳。”
下午，美食节临近尾声，苏念栀正在清点剩余食材，考虑如何打折处理，手机震动起来，是谢御宸。
她走到稍安静的地方接起：“喂，谢先生。”
“沈墨言找你了？”谢御宸开门见山，消息灵通得令人吃惊。
“嗯，给了我一张沙龙的邀请函。”苏念栀没有隐瞒。
“好事，也是麻烦。”谢御宸的声音透过听筒传来，带着一贯的冷静，“他的认可是一张护身符，但也会让你成为一些人的眼中钉。”
“我明白。”苏念栀顿了顿，“周师傅的事，查到了吗？”
“查到了。”谢御宸语气微冷，“指使周胖子的，是鼎盛餐饮的一个项目经理，鼎盛是本地餐饮巨头之一，旗下有多家中高档餐厅和连锁品牌。”
“鼎盛？”苏念栀皱眉，她不记得和这家公司有过节。
“他们最近计划在城西开发一个大型美食城项目，想借这次美食节物色有潜力的特色小吃进行收编或合作，同时也排除潜在竞争对手。”谢御宸言简意赅。
“你的摊位势头太猛，又不识抬举没有主动向他们靠拢，还拒绝了他们之前私下派人递出，条件苛刻的合作意向，所以，他们用了点小手段。”
原来如此！苏念栀豁然开朗。
鱿鱼摊和鸡排摊的骚扰，周师傅的踢馆，背后都是这家鼎盛餐饮在操纵，因为他们看中了苏记的潜力和话题度，却又不想付出合理代价，更怕她不受控制成长起来，所以一边打压，一边又想逼她就范。
商业竞争，竟如此龌龊。
“沈老的邀请，可能会让他们暂时收敛，但也可能促使他们采取更激进的方式。”谢御宸提醒，“小心他们从你的食材供应链或者所谓卫生问题下手。”
“谢谢，我会注意。”苏念栀心中有了底，知道对手是谁，总比蒙在鼓里好。
“需要帮忙，随时。”谢御宸说完，挂了电话。
苏念栀握着手机，看向依旧热闹但即将散场的美食节广场。
三天奋战，收获颇丰，但也真切地感受到了商场如战场。
沈老的橄榄枝，鼎盛的黑手，谢御宸的暗中援护……
她这个刚刚起步的小摊主，已然被卷入了漩涡之中。
她走回摊位，对姜晚舟说：“晚舟，剩下的食材，我们不卖了。”
“啊？那怎么处理？”
“全部做成试吃品，免费送给今天排队的客人和周围的摊主。”苏念栀眼神清澈，“感谢支持，也结个善缘。”
姜晚舟先是一愣，随即明白了她的用意，用力点头：“好！”
当苏记开始免费派发精致试吃品的消息传开，摊位前又是一阵小小的骚动，随即化为一片感激和赞许。
许多摊主也收到了这份心意，对苏记的印象更好，无形中，苏念栀用一点小小的舍弃，为自己赢得了一圈潜在的朋友和缓冲带。
美食节在喧嚣中落幕，苏记无疑是最大黑马。