吩咐，照做便是。
亦有少数人心生好奇，究竟是怎样的贵客，竟能让皇上亲自下旨，举朝相迎，还要人人备礼？
“爹爹，您可见过那位王妃？她……是不是真有三头六臂？”礼部尚书府中，小女儿轻轻拽着父亲的衣袖，眨着眼问道。
尚书失笑，宠溺地抚了抚她的发顶：“乖囡，这是从哪儿听来的浑话？”
“下人们都这么说呀，外头传得可厉害了，说她是个妖怪，神通广大……”
“莫要胡说，”尚书轻声制止，语气却仍温和，“今晚进宫，万万不可在外人面前这般议论。”
“女儿知道了。”
这坊间传言，真是越传越没了边际。
传到正主耳朵里，生气了，咋办？
*
大理寺卿府内，正厅气氛凝重。
大理寺卿夫人将茶盏重重一搁，声音陡然拔高：“凭什么要给她送礼？一个不知哪来的妖妃，也配让我去贺？”
大理寺卿脸色一沉，厉声斥道：“你给我管好这张嘴！今晚若敢在外胡言乱语，得罪了人，休怪我不顾多年情分，一纸休书休了你！”
“哈……哈哈！”大理寺卿夫人像是听见什么荒唐至极的笑话，猛地站起身，“你为了一个外来的妖妃，竟要休了我？怎么，莫非你也听闻那女子貌若天仙，动了什么心思？”
“你是不是失心疯了？”
大理寺卿压着怒火：“这是皇上的旨意！是圣旨！你懂不懂？现在立刻去库房备礼，挑最好的。
若是敢拿次货充数，后果自负！”
夫人冷哼一声，甩着袖子直奔库房。
她在库房里面来回踱步，最终停在一尊镶金铜佛前。
那佛外表金箔裹身，颇为华贵，细看的话，能看见佛腿处有一道细微划痕，露出里头暗淡的铜。
“就这个，包起来。”她冷冷吩咐。
一旁的丫鬟面露迟疑，低声道：“夫人，这……若是被老爷发现……”
“发现？”
大理寺卿夫人嘴角一撇：“那么多贺礼堆在一起，谁分得清是谁送的？
再说，她一个外人，也配得上我府上最好的东西？”
各家备礼百态，有的府上颇为重视，有的府上滥竽充数。
日落西山，宫门外车马如龙，各府官员携家眷依次经禁军核验后，方得入宫。
宴厅内灯火辉煌，所有人需要在外等候，依圣谕，等南茉亲临，受百官朝拜之后，他们才可入座。
不过片刻，已有娇养惯了的小姐公子低声抱怨起来：“腿都站酸了，究竟要等到几时……”
话音未落，便被身旁长辈低声喝止：“慎言！此乃皇宫内苑，一言一行皆关系家族荣辱，休得放肆！”
大理寺卿夫人正与几位相熟的官家女眷站在一处，闻言撇了撇嘴，压低嗓音道：“从前什么宫宴有过这等规矩？这估计就是个狐狸精。”
旁侧一位夫人轻声附和：“可不是吗？我家老爷说，那姑娘生得似天仙一般，只是身边跟着几头猛兽，怪吓人的。”
大理寺卿夫人掩口轻笑，语带讥诮：“和畜生待在一起？哈哈，那身上得多臭啊？怕不是个山野里钻出来的臭虫吧。”
她话音刚落，人群中闪出一道人影。