书是个清瘦的老头，姓周，一把山羊胡子，说话慢条斯理，今岁秋收已毕，国泰民安，边关亦稳。臣以为，当行秋狝之礼，以彰陛下武德，慰将士之功，安天下之心。
秋狝，皇家围猎。
云澜眉梢动了动。先帝在时，确有秋狝的传统，但自先帝卧病，已停了两年。如今旧事重提……
周卿所言在理。她开口，只是朕年轻识浅，于骑射一道生疏，恐难当此任。
陛下过谦了。接话的是站在文官首列的一位——中书令李文渊，李纲的族弟，亦是当朝宰辅之一。他笑容温煦，语气却带着某种不容置疑的意味，秋狝乃祖制，既为彰武德，陛下亲临即可，自有禁军护卫周全。且……谢将军不日将返京述职，若陛下亲自主持秋狝，犒赏边军将士，亦是鼓舞士气、彰显天恩之举。
谢无戈要回来了。
云澜指尖在龙椅扶手上敲了一下。消息比她知道的还快。
李相思虑周全。她面色不变，既如此，便着礼部、兵部、禁军协同办理吧。日子……你们拟个章程上来。
臣遵旨。
这事就算定了。云澜看着李文渊退回队列，那张温文尔雅的脸上，看不出什么端倪。
秋狝。围场。禁军。
她心里那根弦，又紧了几分。
朝会散了，云澜回到御书房，第一件事就是叫来陈安。
秋狝的事，你怎么看？
陈安躬着身，声音压得低低的：陛下，老奴以为……此事来得有些巧。
怎么说？
谢将军即将返京的消息，今日朝前方才传出。李相便立刻提起秋狝，且句句在理，让人无从反驳。陈安顿了顿，秋狝围场在京城西郊，地势复杂，禁军虽护卫，但……若有人存心，难保万全。
云澜没说话。她走到舆图前，找到西郊围场的位置。大片的山林，湖泊，确实是个好地方。好到……做点什么，都方便。
禁军现在谁管着？
是副统领杨振，李相的门生。陈安声音更低了，大统领之位，自先帝时便一直空缺。
云澜盯着舆图，看了很久。
去传话给谢无戈。她转身，看着陈安，告诉他，秋狝，朕会去。让他……顺路带一支边军回来，不必多，三五百精锐即可，扮作他的亲兵。要快。
陈安眼皮一跳：陛下，这……边军无诏入京，恐遭非议！
那就让他找个由头。云澜语气平静，剿匪，押送俘获，什么都可以。朕只要人，在秋狝之前，悄无声息地进来。
是……陈安额角渗出冷汗。
还有。云澜走回案前，提笔写下一道手谕，盖了私印，派一队可靠的人，去请一个人回京。要快，更要隐秘。
陛下要请何人？陈安躬身接过手谕。
冯保。云澜的声音压低了些，带着一丝不容置疑的冷意，先帝御药房的掌事太监，那个领了厚赏、风风光光告老还乡的冯保。他老家，就在京南六十里的冯家庄，没错吧？
陈安捏着那份轻飘飘却重若千钧的手谕，心里一沉，瞬间明白了请字的含义。他头垂得更低：老奴……明白。定会做得干净利落，只说陛下念旧，想问问先帝爷从前的饮食起居忌讳，请他回宫叙话。
去吧。
陈安退出去后，云澜重新坐回椅中。胸口伤处又在隐隐作痛，她抬手按了按，触手是结痂的粗糙感。
秋狝，伽罗香，冯保，谢无戈返京。
这些事一件件浮上来，又一件件沉下去，在她脑子里搅成一团。
但很奇怪，那种濒死的恐惧，反而淡了。取而代之的，是一种冰冷的、近乎亢奋的清醒。
就像在仓库通宵盘点，面对堆积如山的混乱货单，最初是绝望，但一旦开始动手整理，一个个编码对过去，反而能奇异地平静下来。
现在也一样。
暗处的敌人出了招，那她就接招。见招拆招，一步步，把那些藏在阴影里的东西，全揪到太阳底下。
她拿起谢无戈那封密信，又看了一遍。目光落在那行臣疑，与先帝病恙亦有关联上。
先帝……
她闭上眼，记忆里属于云澜的那部分翻涌上来。先帝最后那几个月，憔悴，消瘦，时常昏睡，但清醒时，看她的眼神总是很复杂，有愧疚，有不舍，还有某种她当时看不懂的决绝。
驾崩前夜，先帝屏退左右，只留她一人。那时她已知道自己身为女子，知道这江山是副沉重的枷锁，跪在榻前，浑身发冷。
先帝枯瘦的手抓住她的手腕，力气大得惊人，眼睛亮得吓人。
澜儿……记住……谁都不要信……龙椅下面……有东西……
话没说完，先帝咳嗽起来，咳出血，溅在她手上。之后便陷入昏迷，再没醒来。
龙椅下面有东西。
云澜睁开眼，看向御书房正中那张宽大、冰冷、雕着九条金龙的紫檀木龙椅。
那下面，能有什么？
她起身，走过去，蹲下，伸手去摸龙椅下方。触手是光滑冰凉的木头，雕花繁复，缝隙里积了薄薄的灰。
摸索了片刻，指尖忽然触到一处轻微的凸起。很隐蔽，在一条龙尾盘绕的缝隙里。她用力按下去。
咔哒。
一声极轻的机括响动。龙椅底座侧面，弹开一个巴掌大的暗格。
云澜呼吸一滞。
暗格里没有多少东西。只有一封信，信封泛黄，没有字。还有一枚小小的、青铜铸造的令牌，样式古朴，上面刻着一个字。
七。
她拿起令牌，入手冰凉沉重。翻到背面，还有一行小字，刻得极深：
持此令者，可调潜蛟。
潜蛟？
她没听过这个名字。是暗卫？是死士？还是什么别的？
她放下令牌，拿起那封信。信封没有封口，她抽出里面的信纸。
只有一张纸，上面是熟悉的、先帝的笔迹，力透纸背，却只有寥寥数语：
澜儿，若见此信，则朕已去，而汝危矣。潜蛟七卫，乃朕予汝最后之甲胄。然启用之时，便是图穷匕见之日。慎之，慎之。父字。
信末没有日期。
云澜捏着信纸，站在原地，一动不动。殿内死寂，只有她自己的呼吸声，和胸口越来越重的心跳。
潜蛟七卫。
七。
伽罗香，七人。
七字符。
原来在这里等着她。
她吐出一口气，将信和令牌重新放回暗格，推上机关。暗格合拢，严丝合缝，仿佛从未打开过。
然后她站起身，走回案前，坐下。
窗外的天光，不知何时已经暗了下来，暮色四合，宫灯次第亮起，在窗纸上投下摇晃的光影。
云澜看着那些光影，看了很久。然后，她提起笔，铺开一张新纸，却没有落下。
最后，她只写了三个字。
朕等着。
墨迹在纸上泅开，深深浅浅。